De in 2021 door Sony overgenomen Horizon Call of the Mountain-ontwikkelaar Firesprite zou geplaagd worden door vertrekkende werknemers en beticht worden van het hebben van een giftige werkcultuur.

Dat claimt Eurogamer te hebben vernomen. De in Liverpool gesitueerde studio zou veel van zijn werknemers hebben gevraagd tijdens de ontwikkeling van de Horizon-game, waardoor er onvrede ontstond binnen de studio. Daarbij zou er veel druk zijn - onder andere van Horizon-bedenker Guerrilla Games - om er een goed spel van te maken. Dit zou een zogeheten 'crunchperiode' hebben gecreëerd waarbij werknemers erg lange tijden moesten maken. Andere projecten die in ontwikkeling waren zouden daar ook onder hebben geleden.

Firesprite werd opgericht na de sluiting van Sony's Studio Liverpool. Het bedrijf ontwikkelde voor Horizon Call of the Mountain games als The Playroom en LittleBigPlanet-spin-off Run Sackboy Run. De banden tussen Firesprite en Sony waren dan ook goed en de overname werd in eerste instantie positief ontvangen.

Eerder deze week werd aangekondigd dat er ongeveer negenhonderd werknemers bij Sony Interactive Entertainment worden ontslagen. Het is onbekend hoeveel werknemers van Firesprite onder die ontslagen vallen, maar volgens geruchten werkte de studio aan een Twisted Metal-game met live-service-elementen die nu is geannuleerd.

Nog voordat de ontslagronde werd aangekondigd zou er echter al een "alarmerend" aantal werknemers uit eigen keuze zijn vertrokken bij Firesprite. Anonieme bronnen melden aan Eurogamer dat de studio na de overname door Sony enorm is veranderd, al claimen sommigen dat er wel aanpassingen nodig waren. Alle oorspronkelijke oprichters van de studio, op één na, zouden de biezen hebben gepakt. "Het enige wat Firesprite nog een goede werkplek maakte, is met hen vertrokken."

Twee ervaren werknemers van Sony's ondersteunende studio XDev zouden zich bij Firesprite hebben gevoegd om te helpen met het leiden van de studio, maar beide personen zouden beschuldigd zijn van discriminatie op het gebied van geslacht en leeftijd. Sony zou een intern onderzoek hebben gestart, maar daar zou uit zijn voortgekomen dat de claims onder een "misverstand" vallen. Ondanks dat noemen verschillende bronnen het duo "pestkoppen" en "tirannen". Andere bronnen claimen dat het nieuwe management juist inzet op inclusiviteit.

"Sony heeft de ergste fout gemaakt door een studio op te kopen en zich er dusdanig mee te bemoeien dat het niet meer te redden valt, en geen projecten meer afgemaakt kunnen worden", aldus een bron. Een andere bron beschrijft het als volgt: "Elke dag naar werk komen voelde als moe zijn terwijl je uit bed komt. Het is niet alleen een burnout, het is stress. Het zijn mensen die zich niet ondersteund voelen."

Sony zelf heeft vooralsnog reactie gegeven op de inhoud van het Eurogamer-artikel.

Sandfall Interactive heeft nieuwe trailers van Clair Obscur: Expedition 33 uitgebracht waarin de personages Lune en Sciel centraal staan.

Sciel is een vrolijke strijder die voorheen boerin en lerares was. Ze heeft vrede met de dood, maar gaat toch op pad met de expeditie om de mensheid te redden. Lune is de dochter van onderzoekers die alles opgeeft om het werk van haar ouders voort te zetten. Ze kan magie gebruiken en voelt zich verantwoordelijk voor de expeditie.

Sandfall heeft ook grafische modi voor de game bevestigd. Op pc zijn er allerlei instellingen om aan te passen, alsmede pre-sets (variërend van Low naar Epic). Op PS5 en Xbox Series X kunnen er daarnaast Performance- en Quality-modi gekozen worden, en op PS5 Pro is een Enhanced-modus beschikbaar.

Clair Obscur: Expedition 33 is de debuutgame van Sandfall Interactive en speelt zich af in een wereld waar een mysterieuze entiteit genaamd de Paintress de wereld elk jaar opnieuw 'schildert'. Ze plaatst daarbij een vervloekt cijfer op een monoliet waardoor iedereen van die leeftijd in één keer verdwijnt. Het nummer gaat elk jaar omlaag, waardoor steeds jongere mensen verdwijnen.

Vlak voor de jaarlijkse sessie waarbij de Paintress het nummer '33' gaat schilderen, trekt een groep er op uit om haar te stoppen. Deze groep wordt geleid door een man genaamd Gustave. De game biedt turn-based gevechten in een wereld geïnspireerd door de Belle époque-periode. De menu's van de turn-based gevechten worden daarbij op flitsende wijze in beeld gebracht. De spelwereld stelt een fantasievolle en soms haast surrealistische versie van Frankrijk voor.

De game verschijnt op 24 april voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S.

Mensen die een Switch 2-editie van een Switch-game kopen, ontvangen naast een cartridge van de Switch-game een downloadcode om de Switch 2-upgrade te downloaden.

Dat valt te lezen op de hoes van een van de games. "Bevat de Nintendo Switch-game en de Nintendo Switch 2 Edition-upgrade pack." Er was in eerste instantie wat onduidelijkheid over wat dit precies betekent, maar op social media laat iemand weten dat een Nintendo-woordvoerder duidelijkheid heeft gegeven. "We kunnen bevestigen dat de upgrades downloadcodes betreffen."

Dit betekent dus dat de Switch 2-edities van Switch-games, zoals Super Mario Party Jamboree en Zelda: Tears of the Kingdoms, in feite de cartridge voor de Switch 1-versie van de game bevatten. Daarnaast zit er een downloadcode in om de Switch 2-upgrade te downloaden. Dat betekent waarschijnlijk ook dat deze code maar één keer gebruikt kan worden, en dat mensen die het spel daarna willen doorverkopen, alleen de Switch 1-versie kunnen verkopen.

Zoals al duidelijk werd gemaakt, kunnen mensen die de Switch 1-versie van een game al hebben, voor een prijs ook de upgrade digitaal downloaden. De Switch 2-assets van een upgrade zullen dus sowieso niet op een cartridge staan.

Eerder deze week werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop, al hebben winkels als Bol en Nedgame hun reserveringen al uitgezet. Bekijk hier een overzicht van alle plekken om de Switch 2 te reserveren.

Met de dock kunnen games op Switch 2 in maximaal 4K en HDR afgespeeld worden op televisies die dat ondersteunen. Het scherm van de Switch 2 zelf geeft games in 1080p en HDR weer, in maximaal 120 fps, en heeft twee keer zoveel pixels als de eerste Switch. Ook is er ondersteuning voor DLSS, de upscaletechnologie van Nvidia.

De Joy-Con-controllers worden ditmaal via magneten verbonden met de console. Er komt tevens een nieuwe Pro Controller die los gekocht kan worden, met nieuwe knoppen aan de achterkant en een ingang voor koptelefoons. Met GameChat kunnen mensen tijdens het gamen met elkaar praten. Er kan ook een camera gekocht worden zodat mensen elkaar kunnen zien bij gebruik van GameChat. De Switch 2 kan ook de meeste games die op de Switch zijn verschenen afspelen.