Mede om te vieren dat de Need for Speed-reeks dertig jaar bestaat, staat er nog een jaar aan nieuwe content op de planning voor het in december 2022 uitgekomen Need for Speed Unbound.

Dat heeft ontwikkelaar Criterion Games onthuld in een blogpost. "Need for Speed wordt dit jaar dertig jaar oud, en we konden dan ook niet op onze handen zitten. Dit jaar wordt iets anders dan het jaar ervoor."

Volgens Criterion is het de bedoeling dat mensen in Unbound "de ultieme Need for Speed-ervaring op één plek" voorgeschoteld krijgen, waarbij fans feedback mogen geven en zo meebeslissen met wat er komen gaat.

Er komen dit jaar sowieso vier nieuwe 'volumes' aan content uit in Unbound. Daaronder vallen "thema-updates, met minstens één nieuwe modus per volume". Ook zullen er nieuwe uitdagingen, evenementen en ranks beschikbaar komen. Daarnaast moeten er als onderdeel van de betaalde Speed Pass minstens twee nieuwe wagens die volledig te customizen zijn worden toegevoegd, alsmede een nieuwe track. Tot slot is het de bedoeling dat er in de loop van jaar nog meer bugs worden opgelost.

Need for Speed Unbound kwam in december 2022 uit op pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Het is de eerste Need for Speed-game die Criterion - ook bekend van de Burnout-reeks - ontwikkelde sinds het in 2013 verschenen Rivals, dat het samen met Ghost Games ontwikkelde. De game combineert realistische graphics met felle, overdreven illustraties. In de game scheuren spelers rond in het fictieve Lakeshore City, geïnspireerd door de Amerikaanse stad Chicago.

Over Need for Speed Unbound gesproken: de game is vandaag toegevoegd aan de line-up voor PlayStation Plus Extra en Premium. Bekijk hier alle games die vandaag worden toegevoegd aan de abonnmentsdienst.

Zenimax Workers United, een vakbond bestaande uit quality assurance-werknemers van Zenimax Media, heeft goedkeuring gegeven voor een staking bij het bedrijf.

Zenimax Workers United representeert meer dan driehonderd werknemers van de quality assurance-afdeling van Zenimax in Maryland en Texas. Gisteren kondigde de vakbond aan dat er door meer dan 95 procent van de leden in het voordeel van een staking is gestemd bij de eigenaar van Bethesda en id Software, dat enkele jaren geleden werd overgenomen door Microsoft.

Volgens een persbericht van de vakbond is er in het tweede jaar aan onderhandelingen met Zenimax en Microsoft te weinig progressie geboekt. Vooral de te lage lonen, in combinatie met de eis dat werknemers weer op kantoor moeten werken, is een belangrijk discussiepunt. "Velen van ons hebben ons leven moeten pauzeren omdat ons inkomen niet gelijk oploopt met de stijgende kosten van het dagelijks leven in de steden waar Zenimax wil dat we wonen en werken om onze baan te behouden."

De vakbond vervolgt: "Niemand van ons wil dit graag, maar als Microsoft en Zenimax tijdens de onderhandelingen blijven aantonen dat ze ons geen eerlijke lonen willen uitbetalen die in verhouding staan met wat onze werkzaamheden toevoegen aan de games, gaan we onze waarde op deze manier aantonen."

Een woordvoerder van Microsoft liet in een statement aan Insider Gaming weten dat ze het quality assurance-team als een belangrijk onderdeel van gameontwikkeling zien. "We respecteren het recht van het team om hun standpunten te uiten en willen graag een eerlijke en rechtvaardige oplossing vinden die de bijdrage van het team erkent."

Nightdive Studios geeft aan bereid te zijn Xbox 360- en PlayStation 3-games van remasters te voorzien.

De ontwikkelaar is gespecialiseerd in het overzetten van klassieke games naar moderne platforms. De afgelopen jaren heeft het bedrijf nieuwe versies van games als Doom 64, Quake en Quake 2, de Turok-trilogie, The Thing, System Shock, Blade Runner en Shadow Man uitgebracht. Over het algemeen gebruikt het bedrijf daarvoor pc-versies van deze games, die vervolgens worden overgezet naar de KEX Engine van Nightdive.

Aan VGC lieten Nightdive-studiohoofd Stephen Kick en director of business development Larry Kuperman echter weten van plan te zijn games die alleen op Xbox 360 of PlayStation 3 zijn uitgekomen naar moderne platforms te brengen. Dat is wel afhankelijk van of er broncode van de betreffende games beschikbaar is. "Er zijn een aantal hele goede games uit dat tijdperk die niet verloren mogen gaan", aldus Kuperman. Kick gaf Haze van Crytek UK (oorspronkelijk Free Radical Design) als voorbeeld van een game die van een remaster voorzien kon worden.

De mannen laten daarbij weten dat het specifiek een uitdaging wordt om PlayStation 3-games over te zetten, aangezien die console unieke architectuur had. Kick: "Die architectuur was tijdens de release van de console al een uitdaging voor ontwikkelaars, en dat levert ook problemen op met backward compatibility. (...) Wanneer we aan PS3-games toekomen, wordt dat zeker een uitdaging. Maar ik denk dat we genoeg ervaring hebben opgedaan om een goede PS3-remaster af te kunnen leveren."