Medewerkers van FromSoftware-eigenaar Kadokawa hopen naar verluidt dat het bedrijf wordt overgenomen door Sony.

Volgens een artikel van het Japanse Bunshun hopen een aantal medewerkers dat de overname doorgaat. "De mensen om mij heen zijn dolblij met het vooruitzicht van een overname door Sony", zo zegt een anonieme medewerker in het artikel.

"Dat komt doordat een aantal medewerkers ontevreden zijn met het leiderschap van Natsuno, die niet eens de moeite nam om een persconferentie te houden nadat de persoonlijke gegevens van mensen werd gelekt bij een cyberaanval. Ze verwachten dat als Sony het bedrijf overneemt, ze als eerste de directeur wegsturen."

Een econoom in het stuk geeft echter aan dat Kadokawa zelf weinig te winnen heeft bij een overname. "Het bedrijf raakt zijn onafhankelijk kwijt en het management wordt strenger. Als ze hun bedrijf vrij willen ontwikkelen zoals ze dat nu doen, zou de overname een slecht idee zijn", aldus econoom Takahiro Suzuki.

Geruchten over een eventuele overname door Sony staken vorige maand de kop op. De interesse van Sony werd vervolgens door Kadokawa zelf bevestigd. De bekendste gameontwikkelaar van Kadokawa is dus FromSoftware, bekend van games als Elden Ring, Dark Souls en Sekiro: Shadows Die Twice. Kadokawa heeft 69,66 procent van FromSoftware in handen.

Naast FromSoftware maken ook bedrijven als Acquire (Tenchu, Mario and Luigi Brothership), Spike Chunsoft (Dragon Ball: Sparking! Zero, Jump Force) en Vic Game Studios (Breakers: Unlock the World) onderdeel uit van de portfolio van Kadokawa Corporation.

CI Games, de ontwikkelaar van de Lords of the Fallen-games, heeft benadrukt dat het "sociale of politieke agenda's" in diens games wil vermijden en de nadruk wil leggen op "meeslepende thema's en personages".

Marketing director Ryan Hill werd tijdens een gesprek met investeerders gevraagd naar de positie van CI Games op het gebied van DEI (de afkorting voor diversity, equity, and inclusion, oftewel diversiteit, gelijkheid en inclusie). Daarop werd geantwoord dat de studio de focus wil leggen op "geweldige gebruikerservaringen met meeslepende thema's en personages die specifiek voor het core en aangrenzende publiek zijn gecreëerd".

"Sommige games hebben recentelijk sociale of politieke agenda's gebruikt in hun ervaringen", zo vervolgt Hill. "Het is duidelijk dat veel spelers dit niet waarderen, en daarom hebben het afgelopen jaar meerdere grote releases onder verwachtingen gepresteerd. Onze games worden altijd ontwikkeld om het spelersgenot en het commerciële succes te maximaliseren. Daarom zullen we geen sociale of politieke agenda's in onze ervaringen bouwen, gezien het hoge risico dat dit oplevert."

Hill ging niet dieper in op de games die volgens hem dergelijke agenda's bevatten en welke daarvan commercieel hebben gefaald. Steeds meer spellen bevatten echter een groter scala aan diversiteit en inclusiviteit. Een van deze games is het multiplayerspel Concord, dat inderdaad is geflopt en kort na release weer offline werd gehaald. Dit gaat echter voorbij aan het feit dat diverse andere games met een draagvlak voor DEI, zoals Baldur's Gate 3 en The Last of Us: Part 2, wel een groot succes zijn geworden.

CI Games werkt op dit moment in ieder geval aan Lords of the Fallen 2. De eerste Lords of the Fallen is al een reboot nadat in 2014 een game met dezelfde naam verscheen. De in 2023 verschenen game speelt zich duizend jaar na het origineel af in een spelwereld hebben die meer dan vijf keer zo groot is. Naast typische rpg-elementen zoals een uitgebreid gevechtssysteem en de mogelijkheid om personages naar eigen smaak aan te passen, bevat het spel ook online co-op voor twee spelers. De gevechten in de game worden daarbij vaak met soulslikes vergeleken. Het vervolg moet ergens in 2026 verschijnen.

De afgelopen dagen werd een nieuwe editie van Awesome Games Done Quick gehouden, en tijdens een stream waarin Crazy Taxi werd gespeeld, voorzag een echte band het geheel van punknummers.

De oorspronkelijke soundtrack van Crazy Taxi bestond ook uit allerlei punknummers - onder andere van The Offspring en Bad Religion. Had deze soundtrack tijdens de stream uitgezonden geworden, dan was de stream mogelijk offline gehaald vanwege een DMCA-strike.

Speedrunner chuckles825 vond een interessante omweg om de game toch te kunnen streamen. Terwijl hij de game doorliep, speelde achter hem de band Limiter Cut. Ze hielden daarbij nauwlettend de gameplay in de gaten; want ze stopten meteen met spelen wanneer een level beëindigd werd. De stream kan hieronder worden bekeken.

Een andere opvallende speedrun tijdens Awesome Games Done Quick afgelopen week was van speedrunner Dr. Doot, die Elden Ring-bazen versloeg door op de saxofoon te spelen. Ook deze stream kan hieronder worden bekeken.

Tijdens de Games Done Quick-evenementen worden er speedruns van allerlei oude en nieuwe games gehouden. Dit wordt live uitgezonden en kijkers kunnen ondertussen geld doneren, dat naar goede doelen wordt overgemaakt. Deze editie heeft meer dan 2,5 miljoen dollar opgehaald voor de Prevent Cancer Foundation. Op de YouTube-pagina van Games Done Quick zijn diverse livestreams van de afgelopen week terug te zien.