De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft uitgever Epic Games een boete van ruim 1,1 miljoen euro opgelegd wegens het ‘misleiden van kinderen’ in Fortnite. De uitgever noemt de bevindingen echter 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

Dat doet het op basis van een onderzoek van de ACM, waaruit bleek dat kinderen druk kunnen ervaren om microtransacties in de game te doen. Daarbij noemt de ACM specifiek timers in de item shop ‘oneerlijke handelspraktijken', die in zouden spelen op de kwetsbaarheden van kinderen.

De timers in Fortnite zouden vallen onder ‘dark patterns’, ontwerpelementen die bedrijven inzetten om klanten te manipuleren of te stimuleren om verkopen te doen. Andere voorbeelden daarvan zijn het lastig kunnen stopzetten van een abonnement of proefperiode, het kunstmatig creëren van een verwijzing naar een aankoop die zojuist door anderen is gedaan en kunstmatige schaarste creëren.

In Fortnite zouden teksten als ‘get it now’ extra stimulerend zijn voor kinderen. Volgens de ACM is het verboden om kinderen direct aan te zetten tot aankopen, dus legt het voor zowel de timers als de teksten een boete van 562.500 euro op. Ook zou het voor 10 juni 2024 aan de regels van de ACM moeten voldoen.

Reactie Epic Games

Epic Games noemt de bevindingen 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

"De bevindingen in het besluit van de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt (ACM) bevatten aanzienlijke feitelijke onjuistheden over hoe Fortnite en de itemshop werken", zegt een woordvoerder van Epic Games. "De ACM eist wijzigingen die zouden resulteren in een slechte ervaring voor spelers. We zullen in beroep gaan tegen dit besluit."

Ook geeft het aan de timers, zoals in april 2024 aangekondigd, te hebben verwijderd. Daarnaast worden rangen en kleuren van cosmetische voorwerpen in de item shop verwijderd, komt er op 24 mei 2024 een datum waarop een item uit de shop zal verdwijnen in de beschrijving van het item.

Terwijl het beroep wordt behandeld, zullen spelers in Nederland die jonger zijn dan 18 jaar vanaf 24 mei 2024 items die minder dan 48 uur in de shop zijn niet kunnen zien of kopen.

Tot slot verwijst het naar middelen voor ouders om kinderen te beperken in het doen van aankopen en mechanismen om ongewenste aankopen te voorkopen, zoals 'ingedrukt houden om te kopen'.

Dit artikel is bijgewerkt met een statement van Epic Games

Producer Naoki Yoshida zou Final Fantasy 16 ook graag op Xbox-consoles uitbrengen.

Dat zegt hij in een interview met Sports Illustrated. "We hebben natuurlijk de pc-versie van de game aangekondigd, dus als we naar een Xbox-versie kijken, dan willen we hem wel graag uitbrengen op Xbox. Maar als het gaat over details zoals wanneer de game uitkomt en dergelijke, zijn we niet in een positie om daar iets over te delen. Maar natuurlijk wil ik zeggen dat er niet nul hoop is, en we willen het zeker bereiken. Dus spelers moeten de hoop niet opgeven."

Final Fantasy 16 was aanvankelijk een PlayStation 5-exclusive, maar kwam vorige maand ook uit op pc. Een Xbox-versie zou passen bij het voornemen van uitgever Square Enix om hun grote games voortaan op meer platforms beschikbaar te maken. Die koerswijziging werd in mei bekendgemaakt. Op die manier "kunnen meer klanten van onze grote franchises en AAA-games genieten, waaronder al uitgekomen spellen".

Yoshida stipt daarnaast ook de mogelijkheden voor een remake van Final Fantasy 9 aan, waar al jaren geruchten over gaat. "Ik weet natuurlijk dat er verzoeken zijn om Final Fantasy 9 te maken, maar als je over FF9 nadenkt, dan is het een gigantische game. Als je aan die grootte denkt, vraag ik me af of het mogelijk is om dat als één game te remaken. Het is een lastige. Dat is een moeilijke vraag."

Microsoft heeft bekendgemaakt welke games de komende weken aan abonnementsdienst Game Pass worden toegevoegd.

De meest opvallende game is Sifu, de kungfu-game die in 2022 hoge ogen gooide. Het spel wordt deze woensdag al aan de dienst toegevoegd. Ook Inscryption is een veelgeprezen game die nu naar Game Pass komt. De vreemde en absurdistische kaart-game wordt op 10 oktober toegevoegd.

Tot slot komt ook Mad Streets naar Game Pass, een multiplayer party-game uit 2022 waarin spelers elkaar op hilarische wijze om de oren slaan. Deze wordt op 7 oktober toegevoegd.

Microsoft benadrukt daarnaast dat er tijdens Tokyo Games Show als verrassing een aantal games in de gamecatalogus zijn gezet, die nu speelbaar zijn. Die titels zijn All You Need Is Help, Legend of Mana, Trials of Mana en We Love Katamari Reroll+ Royal Reverie.

Ook zijn er twee games die al op de duurdere versie van Game Pass stonden, maar nu aan het goedkopere Standard-niveau worden toegevoegd. Dit abonnementsniveau werd kort geleden door Microsoft geïntroduceerd voor een lagere prijs, maar veel games verschijnen niet direct op dit niveau. Op 2 oktober komen daar nu wel honkbalgame MLB The Show 24 en het verhalende spel Open Roads bij.

Zoals elke maand verdwijnen er ook weer een aantal titels van de dienst. Het gaat dit keer om Dyson Sphere Program, Everspace 2, From Space, F1 Manager 2023 en Scorn. Deze games zijn vanaf 15 oktober niet meer beschikbaar.

Ontwikkelaar BioWare heeft de themamuziek van het aankomende Dragon Age: The Veilguard online gedeeld.

De muziek is gemaakt door Oscar- en Grammy-winnende componist Hans Zimmer, bekend om zijn werk in films als Gladiator, Interstellar, Dune, The Dark Knight en Inception. Zimmer maakte de muziek samen met Lorne Balfe, waar hij vaker mee samenwerkt.

In Dragon Age: The Veilguard, de vierde game in de Dragon Age-reeks, trekken spelers erop uit om de vernietigende kracht van de elvengoden tegen te gaan. Spelers staan bekend als Rook, die samen met zijn of haar metgezellen aan de frontlinie vecht.

Dragon Age: The Veilguard komt op 31 oktober uit voor PlayStation 5, Xbox Series X|S en pc. Dat is bijna tien jaar na het vorige deel, Dragon Age Inquisition, dat in 2014 verscheen. Het nieuwe themanummer is hieronder te beluisteren.