De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft uitgever Epic Games een boete van ruim 1,1 miljoen euro opgelegd wegens het ‘misleiden van kinderen’ in Fortnite. De uitgever noemt de bevindingen echter 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

Dat doet het op basis van een onderzoek van de ACM, waaruit bleek dat kinderen druk kunnen ervaren om microtransacties in de game te doen. Daarbij noemt de ACM specifiek timers in de item shop ‘oneerlijke handelspraktijken', die in zouden spelen op de kwetsbaarheden van kinderen.

De timers in Fortnite zouden vallen onder ‘dark patterns’, ontwerpelementen die bedrijven inzetten om klanten te manipuleren of te stimuleren om verkopen te doen. Andere voorbeelden daarvan zijn het lastig kunnen stopzetten van een abonnement of proefperiode, het kunstmatig creëren van een verwijzing naar een aankoop die zojuist door anderen is gedaan en kunstmatige schaarste creëren.

In Fortnite zouden teksten als ‘get it now’ extra stimulerend zijn voor kinderen. Volgens de ACM is het verboden om kinderen direct aan te zetten tot aankopen, dus legt het voor zowel de timers als de teksten een boete van 562.500 euro op. Ook zou het voor 10 juni 2024 aan de regels van de ACM moeten voldoen.

Reactie Epic Games

Epic Games noemt de bevindingen 'feitelijk onjuist' en gaat in beroep tegen het besluit.

"De bevindingen in het besluit van de Nederlandse Autoriteit Consument en Markt (ACM) bevatten aanzienlijke feitelijke onjuistheden over hoe Fortnite en de itemshop werken", zegt een woordvoerder van Epic Games. "De ACM eist wijzigingen die zouden resulteren in een slechte ervaring voor spelers. We zullen in beroep gaan tegen dit besluit."

Ook geeft het aan de timers, zoals in april 2024 aangekondigd, te hebben verwijderd. Daarnaast worden rangen en kleuren van cosmetische voorwerpen in de item shop verwijderd, komt er op 24 mei 2024 een datum waarop een item uit de shop zal verdwijnen in de beschrijving van het item.

Terwijl het beroep wordt behandeld, zullen spelers in Nederland die jonger zijn dan 18 jaar vanaf 24 mei 2024 items die minder dan 48 uur in de shop zijn niet kunnen zien of kopen.

Tot slot verwijst het naar middelen voor ouders om kinderen te beperken in het doen van aankopen en mechanismen om ongewenste aankopen te voorkopen, zoals 'ingedrukt houden om te kopen'.

Dit artikel is bijgewerkt met een statement van Epic Games

Aankomende oktober brengen Nintendo en Lego een Lego-versie van de klassieke Nintendo-handheld Game Boy uit.

Dat kondigden de bedrijven gisteren aan. Meer details werden niet gegeven. Hieronder is wel een korte video te zien waarin diverse steentjes voorbijkomen die onderdeel uitmaken van het bouwpakket. Meer details volgen op een later moment.

Nintendo werkt wel vaker samen met Lego. Eerder brachten de bedrijven een Lego-versie van de NES uit, maar ook verschillende Nintendo-franchises zijn er in Lego-vorm, waaronder The Legend of Zelda, Super Mario en Animal Crossing.

De aankondiging van de Lego Game Boy viel op social media overigens niet bij iedereen in de goede smaak. Fanatieke Nintendo-fans wachten met smart op de officiële aankondiging van de Nintendo Switch 2, en sommigen zien de aankondiging van de Lego-versie van de Game Boy als een klap in het gezicht. De Switch 2 moet ergens voor april 2025 worden onthuld - gisteren heeft een betrouwbare insider wel gedetailleerde renders van de console verspreid.

Ubisoft heeft Assassin's Creed Shadows uitgesteld naar 20 maart.

Dat kondigde het bedrijf gisteravond aan. De game werd vorig jaar ook al uitgesteld - toen naar 14 februari van dit jaar - maar Ubisoft heeft dus iets meer dan een maand extra nodig om de game verder af te maken.

In een post op social media laat het bedrijf weten dat de extra tijd wordt gebruikt om feedback van fans te verwerken en een betere ervaring op de dag van release te kunnen bieden. Dat laatste lijkt een belangrijk speerpunt voor Ubisoft: het vorig jaar verschenen Star Wars Outlaws werd op release gehekeld vanwege bugs en onvolledige features, en de verkoop van het spel viel tegen. Dat lijkt het bedrijf met Shadows te willen vermijden.

Sowieso heeft Ubisoft een uitdagend jaar achter de rug. Naast de tegenvallende verkoop van de hierboven genoemde Star Wars-game heeft de uitgever bijvoorbeeld ook aangekondigd dat de shooter XDefiant dit jaar offline gaat vanwege tegenvallende spelersaantallen. De waarde van Ubisoft-aandelen kelderde afgelopen jaren dan ook - dusdanig dat Ubisoft toegaf te onderzoeken of het verstandig was om overgenomen te worden, bijvoorbeeld door aandeelhouder Tencent. Vooralsnog zijn daar geen nieuwe ontwikkelingen over bekend.

Assassin's Creed Shadows draait om twee personages, de Japanse shinobi Naeo en de samoerai Yasuke. Spelers kunnen zelf bepalen met wie ze spelen en daar tijdens de game tussen wisselen. Daarbij lijkt Naeo zich vooral te richten op parkour- en stealthgameplay en Yasuke een gevreesde strijder te zijn.

In het spel doen spelers het Japan van de zestiende eeuw aan en volgen zij het verhaal van de twee hierboven genoemde personages. De game speelt zich af tijdens de Sengokuperiode, een tijd in Japan van oorlogvoering en binnenlandse crises. De spelwereld zal daarbij door de vier verschillende seizoenen heen gaat, wat invloed heeft op de omgeving en de gameplay.

Assassin's Creed Shadows komt uit op PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc.