De oprichter van Oculus VR, Palmer Luckey, heeft een vr-headset ontwikkeld die de gebruiker fataal wordt indien hij of zij in een game sterft. Dat heeft Palmer gedaan om de anime Sword Art Online te eren.

Dat maakt Luckey bekend in zijn persoonlijke blog, waarin hij benadrukt dat de headset niet op de markt komt. De vr-headset lijkt op een Meta Quest Pro waar drie staven zijn ingebouwd, gericht op het voorhoofd van de gebruiker. Volgens Luckey zijn dat explosieven die, als de sensoren een specifieke kleur rood opmerken van een game-over-scherm, afgaan en het hoofd van de gebruiker opblazen.

Op dit moment blijft dit volgens de Oculus-oprichter alleen een stuk ‘kantoorkunst’ om mensen aan het denken te zetten als het gaat om gamedesign. “Het is het eerste vr-apparaat dat de gebruiker kan doden. Het is niet de laatste.”

Het experiment is een hommage aan de anime Sword Art Online, waarin op 6 november 2022, duizenden gamers in een vr-rpg vast komen te zitten. Ze kunnen enkel ontsnappen door de game uit te spelen. Als ze al hun HP verliezen in de game, dan doodt de headset - genaamd NerveGear - de gebruiker. Als mensen buiten de game de NerveGear af doen, gebeurt hetzelfde.

Luckey vertelt in zijn blog dat de anime belangrijk was voor zijn bedrijf toen het net begon. Zo ging de vierde aflevering van de anime in première toen de kickstarter van de Oculus Rift DK1 begon. “De populariteit van SAO bracht veel enthousiasme uit Japan voor Oculus, wat snel onze op een na grootste markt werd.” Ook hing een kunstwerk van het hoofdpersonage Kirito aan de muur van het Oculus-kantoor en kon Luckey de Oculus DK2 laten zien aan Sword Art Online-auteur Reki Kawahara.

Luckey laat weten dat zijn dodelijke vr-headset nog wat testrondes nodig heeft om bijvoorbeeld te voorkomen dat de gebruiker eerder doodgaat dan de bedoeling is. Dat is ook de reden dat hij de headset zelf nog niet heeft geprobeerd.

Assassin's Creed Shadows bevat nieuwe stealth-mechanismen om het rondsluipen in de game nog tactischer te maken.

Ubisoft heeft de aanpassingen ten opzichte van vorige Assassin's Creed-delen in een nieuwe blogpost uiteengezet. Zo zijn er tijdens het sluipen acties in verschillende kleuren boven vijanden te zien, waarmee wordt aangegeven of vijanden in één keer uitgeschakeld kunnen worden, of er alleen schade wordt gedaan of dat vijanden helemaal niet via stealth uitgeschakeld kunnen worden.

Het loont dan ook de moeite om ervaringspunten in perks te stoppen waarmee bijvoorbeeld de schade die met sluipaanvallen wordt uitgedeeld te verhogen. Verder kan men de mogelijkheid ontgrendelen om dubbele sluipmoorden achter elkaar te plegen en bijvoorbeeld rookbommen te gebruiken.

Daarbij kan de positie waar spelers zich in bevinden ook het verschil maken: sommige vijanden kunnen bijvoorbeeld een aanval vanaf de grond overleven, maar niet vanuit de lucht. Er is ook een menuoptie om dit systeem toegankelijker te maken, waardoor alle vijanden wel met één stealthaanval gedood kunnen worden.

Een ander verschil met voorgaande games is dat spelers geen vogel tot hun beschikking hebben om het gebied om hen heen uit te kammen. In plaats daarvan hebben zowel Naoe en Yasuke - de twee hoofdpersonages van de game - een 'Observe'-mechanisme waarmee vijanden en items getagd kunnen worden. Alleen Naoe heeft ook Eagle Vision waarmee bijvoorbeeld vijanden achter muren gespot kunnen worden door het geluid dat ze maken.

Zoals gebruikelijk kunnen de hoofdpersonages bukken om minder snel gespot te worden, maar door in de schaduw te schuilen worden ze nu helemaal onzichtbaar. Het loont dus om bijvoorbeeld fakkels te doven en zo duisternis te creëren. Aangezien Naoe het kleinste hoofdpersonage in de reeks tot nu toe is, kan ze ook schuilen in krappe plekken.

Assassin's Creed Shadows had eigenlijk dit najaar moeten verschijnen, maar werd eerder dit jaar uitgesteld naar 14 februari 2025. Onlangs liet Ubisoft nog weten dat de nieuwe releasedatum haalbaar is. Overigens gaan er geruchten dat het bedrijf de komende vijf jaar elk halfjaar een nieuwe 'ervaring' binnen de reeks wil uitbrengen.

Sony biedt nu tot dertig procent korting op PlayStation Plus-abonnementen aan als onderdeel van Black Friday.

Hoewel Black Friday pas over een week plaatsvindt, zijn alle PlayStation-deals nu al beschikbaar. Gebruikers kunnen daarbij korting krijgen op jaarabonnementen PlayStation Plus. Zo kost PlayStation Plus Essential 57,59 euro (20 procent korting), PlayStation Plus Extra 94,49 euro (25 procent korting) en PlayStation Plus Premium 106,39 euro.

Deze week werd bekend dat PlayStation Portal-bezitters met PlayStation Plus Premium nu selecte games kunnen streamen via de cloud. Meer dan honderdtwintig PS5-games worden ondersteund in deze bèta van cloudstreaming, waaronder Monster Hunter Rise, Spider-Man: Miles Morales, Ghost of Tsushima en Ratchet and Clank: Rift Apart. Games kunnen tot en met 1080p en 60 frames per seconde worden gestreamd, al is daar wel een internetconnectie van 13 Mbps voor nodig.

Ook zijn hardware en verschillende games in de aanbieding bij een aantal (web)winkels. Kijk hier voor ons volledige overzicht.