Blizzard heeft voor het nieuwe Overwatch Champions Series, de opvolger van de Overwatch League, de handen ineengeslagen met ESL Faceit Group, een esportsorganisatie die eigendom is van het controversiële Savvy Games Group.

Blizzard kondigde eind vorig jaar aan te stoppen met Overwatch League, de professionele esportscompetitie rondom de Overwatch-franchise. Nu is de opvolger daarvan bekend: de Overwatch Champions Series, oftewel OWCS.

Volgens de organisatie moet de OWCS "een open en inclusief competitief ecosysteem" gaan bieden. Daarbij moeten "de tradities en passie van Overwatch-esports in ere worden gehouden", aldus Jared Neuss, de executive producer van Overwatch 2.

Mensen uit Europa, Noord-Amerika, het Midden-Oosten, Azië en Noord-Afrika zullen zich kunnen kwalificeren voor de competitie. Elke regio krijgt zijn eigen open kwalificatierondes, gevolgd door een hoofdevent dat daarna uitmondt in twee live gehouden internationale evenementen op DreamHack. Meer details over hoe men zich kan kwalificeren kunnen op de Overwatch-website gevonden worden.

De aankondiging levert niet alleen maar positieve reacties op, omdat het toernooi in samenwerking met ESL Faceit Group wordt georganiseerd. Dit bedrijf is ontstaan toen een paar jaar geleden de esportsplatforms ESL en Faceit werden gekocht door Savvy Games Group, een organisatie dat eigendom is van Saudi-Arabië en wordt ingezet om te investeren in games en het land zo minder afhankelijk te maken van olie. Ondanks de omstreden reputatie van de organisatie - mede vanwege de schendingen van mensenrechten in het land - heeft het al veel geïnvesteerd in de wereldwijde game-industrie.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.