Yacht Club Games heeft gisteren veel informatie gegeven over de Shovel Knight-franchise. Zo onthulde de ontwikkelaar het nieuwe spel Shovel Knight Dig.

Het spel ziet er grafisch gedetailleerder uit dan Shovel Knight. Het grootste verschil zit hem echter in de gameplay: in plaats van een sidescrolling platformer, graven spelers zich in Shovel Knight Dig steeds verder in de grond. Levels zijn met de hand gemaakt, maar worden elke speelsessie anders gecombineerd.

De game wordt ontwikkeld in samenwerking met Nitrome, bekend van diverse flashgames en Bomb Chicken. Vooralsnog is alleen Switch als platform aangekondigd. Meer informatie is op de website te vinden.

Verder liet Yacht Club nieuwe trailers zien van aankomende uitbreidingen voor Shovel Knight, King of Cards en de brawler Shovel Knight Showdown. King of Cards draait om de King Knight en moet volgens de ontwikkelaar groter worden dan alle andere games van de studio. Het spel bevat zelfs een digitale kaartgame genaamd Jaustus.

Showdown en King of Cards zijn gratis voor alle eigenaren van de Treasure Trove-bundel, maar ze kunnen ook apart worden aangeschaft. Een nieuwe fysieke versie van Treasure Trove, met daarin Shovel Knight, Shovel of Hope, Plague of Shadows, Spectre of Torment en bovenstaande uitbreidingen komt ergens in december uit op Switch, PlayStation 4 en - voor het eerst - op Xbox One.

Tot slot zijn er ook nieuwe amiibo-functies aangekondigd voor Shovel Knight op alle Nintendo-platforms. Alle games krijgen amiibo-ondersteuning door bestaande of aankomende Shovel Knight-amiibo in te scannen. Spelers kunnen nieuwe kleding voor personages ontgrendelen, al zijn deze wel geheel cosmetisch van aard. Ook ontgrendelen de amiibo nieuwe platformuitdagingen in de Challenge Mode.

Ubisoft en Tencent hebben een nieuwe dochteronderneming opgericht waar de franchises Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six in ondergebracht zullen worden.

Dat hebben de bedrijven aangekondigd. De dochteronderneming is ongeveer 4 miljard euro waard, en Tencent heeft zo'n 1,16 miljard euro geïnvesteerd om een belang van ongeveer 25 procent in de onderneming te krijgen. Volgens Ubisoft worden de drie hierboven genoemde franchises in de nieuwe onderneming "gesteund door grotere investeringen en creatieve mogelijkheden". De dochteronderneming zal ook de oude en eventuele nieuwe delen in de reeksen toe-eigenen.

Er gingen al geruchten dat, in verband met de waardedaling van Ubisoft-aandelen na een zware periode voor de uitgever, er samen met Tencent een dochteronderneming opgericht zou worden waar enkele van de belangrijkste Ubisoft-franchises in ondergebracht zouden worden. Die geruchten blijken nu dus te kloppen.

Volgens Ubisoft zullen ontwikkelteams uit Montreal, Quebec, Sherbrooke, Barcelona, Saguenay en Sofia die aan de Rainbow Six-, Assassin's Creed- en Far Cry-franchises werken ook onderdeel uit gaan maken van deze dochteronderneming. Ubisoft-CEO Yves Guillemot spreekt van "een nieuw hoofdstuk" voor Ubisoft. "Dit is een fundamentele stap in het veranderen van Ubisofts operationeel model, waardoor we weerbaar en ambitieus kunnen zijn."

Naast de nieuwe dochteronderneming zal Ubisoft zelf zich richten op "het koesteren van de ontwikkeling van iconische franchises zoals Tom Clancy's Ghost Recon en The Division, de groei van sterk presterende titels accelereren, en verstorende technologieën gebruiken bij een selectie aan nieuwe IP's".

Hoewel niet zo gecommuniceerd, lijkt bovenstaande koerswijziging deels doorgevoerd te worden om risico's te beperken en indien nodig de Assassin's Creed-, Far Cry- en Rainbow Six-franchises los te trekken van Ubisoft als laatstgenoemde bedrijf in nog grotere problemen komt. Insider Gaming schrijft dan ook dat meerdere Ubisoft-werknemers bezorgd zijn over hun toekomst bij het bedrijf na deze aankondiging, vooral mensen die niet aan de drie bovengenoemde franchises werken. Hoewel Ubisoft de zorgen van werknemers heeft geprobeerd te sussen in een interne e-mail, geven sommigen aan dat de situatie verwarrend en onzeker aanvoelt, en dat ze het gevoel hebben dat ze niet binnen de prioriteiten van het bedrijf vallen.

Het is de bedoeling dat de transitie in de nieuwe dochteronderneming voor het einde van het jaar wordt afgerond.

De reserveringen voor de Nintendo Switch komen mogelijk op woensdag 2 april - na de Direct rondom de nieuwe console - beschikbaar.

Best Buy Canada claimde dat in een artikel op zijn website die weer offline is gehaald (via Insider Gaming). Mogelijk werd het artikel dan ook te vroeg gepubliceerd. Hoewel dit natuurlijk om Canada gaat, gaan reserveringen voor nieuwe consoles meestal wereldwijd gelijktijdig live. Het zou dan ook mogelijk zijn dat dit voor allerlei winkelketens in diverse landen geldt.

De Nintendo Switch 2 werd begin dit jaar al onthuld, maar op 2 april wordt er een Direct-livestream uitgezonden waar meer informatie over de console en games wordt bekendgemaakt. Naar verwachting zullen daar ook de prijs van de console en games die op release beschikbaar komen worden aangekondigd, alsmede meer duidelijkheid over wanneer reserveringen beschikbaar komen.

Eerder deze week gingen er al geruchten dat de Switch 2 in juni uitkomt, en dat er op release een focus op games van Nintendo zelf ligt.