In de vertaling van Persona 5 Royal krijgen een paar homofobe scènes uit de originele game een andere verwoording. Menig fan is woedend, omdat aan de originele visie van de makers wordt gezeten.

Op 24 april verschijnt er een nieuwe versie van Persona 5 in de winkels. Persona 5 Royal moet gezien worden als de definitieve versie van de game met een hoop veranderingen.

Zo wordt er een nieuw personage geïntroduceerd dat essentieel is voor het hoofdverhaal. De baasgevechten werken tevens anders en Joker krijgt een grappling hook voor de kerkers. Daarnaast zijn er waarschijnlijk talloze kleine aanpassingen. Een van de deze aanpassingen betreft twee korte homofobe scènes.

©GMRimport

Beefy Trendsetter

In de game komt scholier Ryuji op een gegeven moment twee volwassen mannen tegen die hem lastig vallen. Eentje met de naam Scruffy Romantic start door Ryuji een 'cutie' te noemen en hem 85 punten van de 100 te geven. Beefy Trendsetter, zoals de andere man heet, stelt vervolgens een 'naughty troll' te zijn die Ryuji op gaat eten.

Het duo heeft strakke, kleurrijke kleding aan, terwijl iedereen in de omgeving loszittende, grijze kleren draagt. Met slappe pols en een vrouwelijke houding staan ze dichtbij Ryuji. Wanneer de scholier moppert en duidelijk weg wil, blijven de heren lachen. Beefy Trendsetter noemt Ryuji een 'studmuffin', waarna hij door de mannen het donker in wordt gesleept. In de animeversie wordt de nadruk extra gelegd op het idee dat de homoseksuele mannen monsters zijn:

Later in de game zijn de personages in Hawaii op het strand te vinden en daar komt Ryuji de mannen weer tegen. "We zijn de modepolitie", grappen de heren. "Als je onze vragen niet beantwoordt nemen we je mee. Wie van ons vind je mannelijker?" Als Ryuji niet direct antwoord geeft, vinden de mannen dat hij zijn zwembroek uit moet trekken. Een van de mannen stelt voor het voor hem te doen. Ryuji rent weg.

Stereotype

Er zijn verschillende problemen met deze scènes. Allereerst zijn ze bizar stereotype. Natuurlijk kunnen homoseksuele personages slechteriken zijn of zwaktes hebben, maar als de enige openlijke homoseksuele personages in je game zo vol clichés zitten, puur als grap voor de speler, dan doe je daar meer kwaad mee dan goed. Het meest kwalijk is hoe deze personages worden gepresenteerd als aanranders. Het zijn twee volwassen mannen die een scholier naakt willen krijgen en hinten naar seksueel geweld.

Atlus kreeg aardig wat kritiek over zich heen vanwege deze scènes. Voor Persona 5 Royal worden de dialogen aangepast zodat de mannen niet meer zo negatief worden neergezet. Tijdens een Persona 5 Royal-evenement vertelt Atlus Communications Manager Ari Advincula tegenover IGN: "We hebben gekeken naar de feedback en hebben het geüpdatet voor de huidige generatie."

Advincula legt in het gesprek uit dat het 'internal content review team' de aanpassing ziet als een manier om nu het juiste te doen. Het lijkt er wel op dat de aanpassingen alleen gelden voor de vertaalde versie en niet de originele Japanse editie. Hoe de tekst exact is aangepast moet ook nog blijken.

©GMRimport

Gevaarlijk

Er zijn gamers die hun woede op sociale media spuwen. Mensen die daadwerkelijk boos zijn dat er homofobie uit twee korte scènes wordt gehaald in een game van meer dan honderd uur. Tussen de voorspelbare boze reacties klinken echter ook meer redelijke argumenten. Namelijk dat we met een westerse bril kijken naar Japans. Persona is een weerspiegeling van de Japanse cultuur en als je dat in de vertaling gaat veranderen, doe je daar aan af.

Het probleem is echter niet alleen dat westerse spelers zich storen aan deze scènes, maar dat er in Japan ook talloze queer gamers zijn die in dat land heel veel moeite hebben om als normaal gezien te worden. Als zo'n extreem populaire game over jongeren die worstelen met problemen als enige lhbtq+-representatie zulke stereotypes neerzet en zelfs homo's als monsters presenteert, is dat niet alleen kwalijk, maar ook gevaarlijk.

Sommigen noemen de actie censuur, maar met deze aanpassing geeft het lokalisatieteam het goede voorbeeld. Atlus heeft in het verleden laten zien bijzonder slecht te zijn in het behandelen van queerness (bijvoorbeeld Persona 4 en Catherine), dus hopelijk is dit een eerste stap om het onderwerp in komende games met de gevoeligheid te behandelen die het verdient.

In de rubriek Voorspel kijken we naar de verschillende manieren waarop seks en seksualiteit behandeld worden in games, via specifieke voorbeelden, trends uit de game-industrie en interviews. Lees ook eerdere afleveringen:

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."