Herkenbare gamepersonages rolden dit jaar door de straat tijdens de parade van de Gay & Lesbian Mardi Gras in Sydney. Een praalwagen met een lichtgevende Moogle, Cherry Bomb en Cactuar ging een groep gamers in cosplay voor. Op de wagen stond: ’Final Fantasy 14 and Sydney Gaymers: An Eternal Bond’.

Games en Pride gaan uitstekend samen. Bij parades hoef je nooit lang te zoeken tot je iemand tegenkomt in een op games geïnspireerde outfit. Tijdens de Utrecht Canal Pride voerde vorig jaar zelfs voor het eerst een hele gamesboot mee. Opvallend aan de praalwagen in Sydney is echter dat deze in samenwerking met Square Enix is gemaakt.

"Het was een geweldige kans om met zo'n fantastisch bedrijf te werken", vertelt praalwagenmanager Evie Dryden ons. "Dit is de eerste keer dat we gesponsord werden door een videogamebedrijf. Het is zelfs de eerste keer dat een videogamebedrijf aanwezig is." Dryden is onderdeel van Sydney Gaymers, een gemeenschap van zo'n 2500 lhbtq+-gamers in Australië.

©GMRimport

Sydney Gaymers

Het doel van Sydney Gamers is om een veilige offline en online ruimte te creëren voor lhbtq+-mensen, waar ze onder andere hun liefde voor games kunnen delen. Dat gebeurt bijvoorbeeld door in kroegen Super Smash Bros. te spelen, of via Discord te chatten.

Ook de jaarlijkse Mardi Gras is vaste prik. Sydney Gaymers deed al voor de vijfde keer mee aan de parade, maar dit jaar was extra speciaal. Voorheen maakte de gemeenschap namelijk goedkope praalwagens in de tuin van vrienden, maar nu stond er een op maat gemaakte praalwagen klaar van de mensen achter Final Fantasy 14. "Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik de praalwagen zag", vertelt Dryden. "We kregen eindelijk de steun die we nodig hadden om op te vallen en trots als Sydney Gaymers in de Mardi Gras-parade te lopen".

Final Fantasy 14 heeft veel lhbtq+-spelers. In de game krijg je onder andere ruimte om met het gender van je personage te spelen. Zo kunnen mannelijke personages zo vrouwelijk lijken als je wil, inclusief haarstijlen, make-up en sexy kleding. In de game is ook een huwelijk tussen mensen van hetzelfde geslacht mogelijk.

De tachtig gamers die meeliepen met de parade waren verkleed als Final Fantasy-personages, maar ook als Smash Bros-personages en queer personages uit andere games. Elliot Mucsnik, een Sydney Gaymer die meeliep, snapt wel waarom gamekostuums zo populair zijn tijdens Pride: "Naar mijn mening is verkleden de leukste tijdsbesteding voor zowel queer mensen als nerds. Dat telt dus dubbelop voor queer nerds."

Square Enix

De connectie tussen de game en Australië komt door een ander evenement, zo vertelt Final Fantasy 14 Online-producer en director Naoki Yoshida in een persbericht: "Toen FF14 deelnam aan PAX Australia, ontvingen we van de Australische FF14-spelers het warmste onthaal en de grootste steun. Dit heeft ertoe geleid dat onze community en Sydney Gaymers nu hun krachten hebben gebundeld om deze samenwerking te realiseren. Dat vind ik geweldig om te zien. Niet alleen als de verantwoordelijke voor FF14, maar ook als een speler van de game."

Niet alle Sydney Gaymers die meeliepen hebben wat met de game, maar Todd Backhouse is fan: "Ik ben al jaren dol op de game", vertelt de Australische gamer ons enthousiast. "Het is een verhaal vol hoop. Alle soorten mensen kunnen Warriors of Light worden en vechten voor wat juist is. De game gaat over het overwinnen van tegenspoed, geweld en haat en zorgen voor een mooiere wereld. Games als FF14 is waarvan ik droomde toen ik een kind was."

Backhouse snapt wel dat er zoveel andere gaymers zijn die van het spel houden: "lhbtq+-gamers spelen vaak games om te ontsnappen. Toen mmorpg's met customizatiemogelijkheden en zelfs queer thema's en gemeenschappen zoals Final Fantasy Online verschenen, was dat een manier om een eigen fantasieverhaal te beleven."

©GMRimport

Trots

Backhouse groeide op in een klein dorpje zonder lhgbtq+-gemeenschap. Toen hij naar Sydney verhuisde, ging hij naar zijn allereerste Mardi Gras. Dat was echter een grote waas. "Ik weet nog dat enkele zeer agressieve leather daddies mij aan het versieren waren en ik merkte dat het niet mijn ding was." Een paar jaar later meldde de gamer zich echter aan als vrijwilliger. Dat beviel zo goed, dat hij dat de jaren daarna bleef doen.

Het was tijdens een van deze parades dat Backhouse voor het eerst de Sydney Gaymers zag lopen. Nu twee jaar later liep hij zelf met ze mee. "Het is zo onwerkelijk om de paraderoute te lopen. Ik kan het niet anders samenvatten dan trots, en een gevoel van gezien en omarmd worden.

Pride-parades lijken door commercie nog wel eens uit het oog te verliezen waar zo'n evenement om draait, maar dat was voor deze gamers absoluut niet het geval. Dat het bedrijf achter zo'n geliefde game de groep ondersteunde, maakt het juist extra bijzonder. Zeker voor de als black mage verkleedde Backhouse: "Het voelde bijna alsof de game zich even omdraaide en zei: hey buddy, ik houd ook van jou".

In de rubriek Voorspel kijken we naar de verschillende manieren waarop seks en seksualiteit behandeld worden in games, via specifieke voorbeelden, trends uit de game-industrie en interviews. Lees ook eerdere afleveringen:

Bloober Team heeft een update voor de Silent Hill 2-remake uitgebracht die volgens hen de grafische problemen die met de PS5 Pro-update zijn meegekomen oplost.

Eerder bleek al dat dat PSSR, de ai-gedreven upscaletechnologie van de PS5 Pro, er voor zorgde dat de graphics van de game soms instabiel oogden en er zogeheten 'shimmering' zichtbaar was; een soort flikkering of ruis op in-game oppervlakten.

Ontwikkelaar Bloober Team liet eerder deze week al weten dit te onderzoeken, en inmiddels is patch 1.06 uitgebracht. Deze patch zou de "grafische glitches" in de game op PS5 Pro wegpoetsen. Daarnaast worden er diverse andere bugs in zowel de PS5- als de pc-versie aangepakt. Meer informatie is hier te vinden.

Ondanks de goede bedoelingen zijn de reacties van spelers op social media niet mals. Gamers claimen dat de update diverse problemen in de PS5 Pro-versie van de game niet oplost, en dat het spel daardoor nog altijd lelijker oogt dan op een reguliere PS5.

De Silent Hil 2-remake is zoals gezegd beschikbaar op PlayStation 5 en pc. Eerder bleek nog dat de game minstens jaar console-exclusief blijft voor PS5 - vanaf 8 oktober 2025 kan de game eventueel ook op andere consoles uitkomen.

Silent Hill 2 verscheen begin dit millennium op PlayStation 2, Xbox en pc. Het wordt door velen gezien als het beste deel in de survivalhorrorreeks. In het spel reist hoofdpersonage James Sunderland af naar het stadje Silent Hill nadat hij een brief van zijn overleden vrouw ontvangt. Daar komt hij in een bij tijden surrealistisch horrorscenario terecht. Buiten de setting heeft Silent Hill 2 qua verhaal geen connecties met het eerste deel, en zijn het spel en de aankomende remake van Bloober Team dus toegankelijk voor nieuwe spelers.

Tom Kerkhof gaf een 8,5 aan de game in de Gamer.nl-review: "Silent Hill 2 is een sfeervolle en vooral getrouwe remake, die het fantastische verhaal van de klassieker uit 2001 in een modern, toegankelijker jasje steekt."

Black Myth: Wukong-fans kunnen zich klaarmaken voor een "aantal verrassingen" later dit jaar.

Dat heeft regisseur Feng Ji aangekondigd op de Golden Joystick Awards die eerder deze week werden uitgereikt. Daar won Black Myth: Wukong de award voor game van het jaar.

"Je hebt de game misschien al uitgespeeld", zo opperde Feng Ji. "Dat is prima. Blijf ons volgen en misschien komen er wat verrassingen voorbij later dit jaar." Hoewel de ontwikkelaar niet duidelijk maakte waar het precies om gaat, hopen fans dat hiermee downloadbare content voor de game wordt bedoeld.

Black Myth: Wukong verscheen in augustus voor PlayStation 5 en pc. Het op Unreal Engine 5 ontwikkelde spel is min of meer een vertolking van en een vervolg op het bekende Chinese verhaal Journey to the West. In dit verhaal is de Monkey King vijfhonderd jaar gevangen onder de Wy Zhi Shan-berg.

De game is een singleplayer actie-rpg waarin spelers als de 'Destined One' door een grote verscheidenheid aan gebieden reizen geïnspireerd door het hierboven genoemde verhaal, terwijl men in actievolle gevechten beland.

Marcel Vroegrijk beloonde het spel met een 8 in de Gamer.nl-recensie: "Black Myth: Wukong doet meer dingen goed dan fout. Het begint wat eigenaardig, speelt soms stroef en de onophoudelijke stroom aan bazen komt je vroeg of laat de neus uit. Maar het zit verrassend slim in elkaar en voelt vooral erg verfrissend, ook al heb je ‘het verhaal’ van Journey to the West ongetwijfeld al een keer gehoord of gezien."

Zover bekend moet er ook nog altijd een Xbox Series-versie van het spel uitkomen, al is niet duidelijk wanneer. Op 12 december komt er in ieder geval een fysieke PlayStation 5-versie van de game uit.