Final Fantasy 7 Remake doet een hoop anders. Niet alleen om de originele game te rekken, maar ook om het een en ander te updaten naar de huidige tijd. Cloud verkleedt zich in de remake nog steeds als vrouw, maar de context heeft een eigen metamorfose ondergaan.

In het originele Final Fantasy 7 gaan Cloud en Aerith op missie om Tifa te redden. Ze komen dan al snel terecht in de Honey Bee Inn, waar de vreemdste dingen gebeuren. Cloud wordt door een groep gespierde mannen met flinke snorren in bad gesleurd, waarna ze opmerkingen maken over zijn lichaam. Later verzamelt Cloud een jurk, pruik en make-up voor een vermomming als vrouw, om zo binnen te dringen bij de hoge baas.

In de remake heeft de Honey Bee nog steeds een belangrijke rol, maar is de 'Inn' eraf gevallen. Honey Bee is nu een club, waar mensen onder andere met een Honey Bee-girl of -boy kunnen afspreken. De vrouwen zijn gehezen in sexy bijenpakjes en de heren strak in pak met een subtieler bijenthema.

Square-Enix heeft er voor gekozen om de ongemakkelijk scène met de gespierde mannen achterwege te laten. Gelukkig maar, want dat stukje liet in het origineel al een nare smaak achter. In plaats van een plek vol ongemak, is de Honey Bee nu een club die queerness viert. Wel op een voor iedereen toegankelijke manier, maar het is toch een enorm verschil met het origineel.

©GMRimport

Midgar's Next Drag Superstar

Cloud verkleedt zich nog steeds als vrouw, maar daarvoor hoeft hij geen items meer te verzamelen. Alles komt van Andrea Rhodea, de extravagante eigenaar van de club. Deze flirtende danser is op zoek naar perfectie en denkt het bij Cloud te kunnen vinden. Eerst moet Cloud zich nog wel bewijzen in een dans. Na wat terughoudendheid aan het adres van deze krijger, besluit hij er toch maar voor te gaan. Dat resulteert in een matige minigame, maar een waanzinnige scène.

Met het emotionele bereik van een strijkplank, is het onverwachts dat er een soepele danser achter Clouds enorme zwaard schuilt. En hoewel Cloud zich aanvankelijk wat ongemakkelijk voelt, blijkt de dans duidelijk iets waar hij plezier in heeft. Hij omarmt het spektakel, het applaus en zelfs de flirtende Rhodea.

Als de dans goed gaat, wordt Cloud op het podium onder handen genomen terwijl de Honey Bee-meisjes om hem heen staan. Hij krijgt een jurk aan, make-up op, z'n nagels worden netjes gelakt en natuurlijk mogen de mooie schoenen niet ontbreken. “Je bent hiervoor geboren”, zegt de make-up-artiest vlak voor de dramatische onthulling. “Perfectie”, fluistert Rhodea die Cloud dipt en nog net niet zoent. “Ware schoonheid is een expressie van het hart", legt Rhodea uit. "Zonder schaamte, waarbij noties van gender niet van toepassing zijn."

De hele scène wordt aangekleed met muziek die doet denken aan de verschillende queer anthems van vroeger. Inclusief de lyrics: "Step up and cast your fears aside. Stand up and bare your soul with pride."

©GMRimport

Drag queens

Queerness wordt in deze club gevierd en dat is een flinke vooruitgang vergeleken met het origineel. In plaats van enkel een vermomming, doet Cloud in de remake aan drag. Helaas wel met een niet al te beste outfit. Gezien de keuzes die de speler eerder in de game maakt, kan Cloud uiteindelijk in drie verschillende jurken worden gehesen. Eentje daarvan ziet er nog redelijk uit, maar met alledrie zou je zo van het RuPaul's Drag Race-podium worden weggestuurd.

De vergelijking met drag is duidelijk. Dragqueens en -kings zijn mensen die met gender spelen door zich te verkleden en op te treden. Zij hebben zonder al die pruiken, make-up, heupkussens, wimpers en jurken ook niet altijd de meest sprankelijke persoonlijkheden. Maar eenmaal op het podium komt er iets naar boven waardoor ze tijdelijk veranderen in een ander persoon.

Games zijn niet voor niets vaak populair bij dragqueens. Deels omdat veel dragqueens enorme geeks zijn, maar er is ook een duidelijke overeenkomsten tussen beide activiteiten. Dragqueens spelen een personage als ze verkleed zijn die ze zelf kunnen invullen. Zowel in drag als in games is er alle ruimte om experimenteren met wie je kunt zijn.

©GMRimport

Queen bee

Het is mooi dat zodra Cloud verkleed is, optreedt en door de stad loopt, iedereen enkel roept hoe knap hij is. Square-Enix had een grap van de hele scène kunnen maken, want Cloud is voor de speler duidelijk een man in een jurk. Maar de mensen vinden hem prachtig. Wat hij, ondanks die lelijke jurk, inderdaad ook is.

Het is vooral tof om te zien dat een hoofdpersonage als Cloud, een stoere gast die alle vrouwen krijgt en waar heterojongens zich mee moeten identificeren, openstaat voor spelen met gender en dansen met een man die duidelijk op hem valt.

De grootste winst in de Remake is echter Andrea Rhodea zelf. Zijn hele persoonlijkheid druipt queerness tot in het puntje van zijn kleine teen. Hoe hij eruit ziet en beweegt is niet grappig bedoeld, maar indrukwekkend en sensueel. En hij is ook nog eens de baas van de meest gewilde club in Midgar. Dit zijn de queerpersonages die videogames nodig hebben. Rhodea is de ultieme queen bee.

In de rubriek Voorspel kijken we naar de verschillende manieren waarop seks en seksualiteit behandeld worden in games, via specifieke voorbeelden, trends uit de game-industrie en interviews. Lees ook eerdere afleveringen:

Bloober Team heeft een update voor de Silent Hill 2-remake uitgebracht die volgens hen de grafische problemen die met de PS5 Pro-update zijn meegekomen oplost.

Eerder bleek al dat dat PSSR, de ai-gedreven upscaletechnologie van de PS5 Pro, er voor zorgde dat de graphics van de game soms instabiel oogden en er zogeheten 'shimmering' zichtbaar was; een soort flikkering of ruis op in-game oppervlakten.

Ontwikkelaar Bloober Team liet eerder deze week al weten dit te onderzoeken, en inmiddels is patch 1.06 uitgebracht. Deze patch zou de "grafische glitches" in de game op PS5 Pro wegpoetsen. Daarnaast worden er diverse andere bugs in zowel de PS5- als de pc-versie aangepakt. Meer informatie is hier te vinden.

Ondanks de goede bedoelingen zijn de reacties van spelers op social media niet mals. Gamers claimen dat de update diverse problemen in de PS5 Pro-versie van de game niet oplost, en dat het spel daardoor nog altijd lelijker oogt dan op een reguliere PS5.

De Silent Hil 2-remake is zoals gezegd beschikbaar op PlayStation 5 en pc. Eerder bleek nog dat de game minstens jaar console-exclusief blijft voor PS5 - vanaf 8 oktober 2025 kan de game eventueel ook op andere consoles uitkomen.

Silent Hill 2 verscheen begin dit millennium op PlayStation 2, Xbox en pc. Het wordt door velen gezien als het beste deel in de survivalhorrorreeks. In het spel reist hoofdpersonage James Sunderland af naar het stadje Silent Hill nadat hij een brief van zijn overleden vrouw ontvangt. Daar komt hij in een bij tijden surrealistisch horrorscenario terecht. Buiten de setting heeft Silent Hill 2 qua verhaal geen connecties met het eerste deel, en zijn het spel en de aankomende remake van Bloober Team dus toegankelijk voor nieuwe spelers.

Tom Kerkhof gaf een 8,5 aan de game in de Gamer.nl-review: "Silent Hill 2 is een sfeervolle en vooral getrouwe remake, die het fantastische verhaal van de klassieker uit 2001 in een modern, toegankelijker jasje steekt."

Black Myth: Wukong-fans kunnen zich klaarmaken voor een "aantal verrassingen" later dit jaar.

Dat heeft regisseur Feng Ji aangekondigd op de Golden Joystick Awards die eerder deze week werden uitgereikt. Daar won Black Myth: Wukong de award voor game van het jaar.

"Je hebt de game misschien al uitgespeeld", zo opperde Feng Ji. "Dat is prima. Blijf ons volgen en misschien komen er wat verrassingen voorbij later dit jaar." Hoewel de ontwikkelaar niet duidelijk maakte waar het precies om gaat, hopen fans dat hiermee downloadbare content voor de game wordt bedoeld.

Black Myth: Wukong verscheen in augustus voor PlayStation 5 en pc. Het op Unreal Engine 5 ontwikkelde spel is min of meer een vertolking van en een vervolg op het bekende Chinese verhaal Journey to the West. In dit verhaal is de Monkey King vijfhonderd jaar gevangen onder de Wy Zhi Shan-berg.

De game is een singleplayer actie-rpg waarin spelers als de 'Destined One' door een grote verscheidenheid aan gebieden reizen geïnspireerd door het hierboven genoemde verhaal, terwijl men in actievolle gevechten beland.

Marcel Vroegrijk beloonde het spel met een 8 in de Gamer.nl-recensie: "Black Myth: Wukong doet meer dingen goed dan fout. Het begint wat eigenaardig, speelt soms stroef en de onophoudelijke stroom aan bazen komt je vroeg of laat de neus uit. Maar het zit verrassend slim in elkaar en voelt vooral erg verfrissend, ook al heb je ‘het verhaal’ van Journey to the West ongetwijfeld al een keer gehoord of gezien."

Zover bekend moet er ook nog altijd een Xbox Series-versie van het spel uitkomen, al is niet duidelijk wanneer. Op 12 december komt er in ieder geval een fysieke PlayStation 5-versie van de game uit.