De PlayStation 5 Showcase van afgelopen woensdag was precies wat ik nodig had om mijn geplande aankoop van de console te verantwoorden. Maar daarna werd het een beetje een shitshow. Een aftershitshow, if you will. Mijn lijf zit nog vol adrenaline sinds ik donderdagochtend halsoverkop een exemplaar van Sony’s nieuwe console heb geprobeerd te bestellen. Dat moet toch beter kunnen?

Laat ik mijn eigen vraag maar meteen beantwoorden: natuurlijk kan het beter. Het had trouwens ook veel slechter gekund. Er is sowieso sprake van verzachtende omstandigheden, want het coronavirus is niet verdwenen en heeft nog steeds enorm veel impact op zo’n beetje alles ter wereld. In zulke tijden een wereldwijde campagne voor de lancering van een nieuwe spelcomputer coördineren is een flinke uitdaging. Met zoveel onzekere factoren lijkt het me lastig om zekerheid te bieden. Daarom begreep ik het ook helemaal dat nieuws over de releasedatum en prijs van de PlayStation 5 (en Xbox Series X/S) zo lang op zich liet wachten. Het kat-en-muis-spel tussen Sony en Microsoft daarbij nog buiten beschouwing gelaten.

Beide bedrijven probeerden mij ondertussen zoet te houden met presentaties waarin de games centraal stonden. Hoe groot die titels ook waren, het bleken kruimels die mijn enorme honger naar de doorslaggevende details over de apparaten zelf niet konden stillen. Ik was dan ook heel blij toen eerder deze maand het nieuws over de Series S uitlekte. Microsoft kon weinig anders meer dan een bevestigend bericht de wereld in slingeren. They just tweeted it out… Hulde daarvoor trouwens, want sindsdien was de druk van de ketel. Niet veel later maakte het bedrijf ook maar gelijk de prijs voor de Series X bekend, op welke dag de twee versies in de winkels liggen en vanaf wanneer je ze kunt reserveren. Wat wil ik nog meer?

©GMRimport

De prijs en releasedatum van de PS5

We gaan ver terug in de tijd. Afgelopen juli, gevoelsmatig zo’n 65 miljoen maanden geleden, gebeurde er iets vreemds. Ineens ging het gerucht dat de pre-orders voor de PS5 wel eens zeer binnenkort van start konden gaan. De bron was totaal niet betrouwbaar, maar dat maakte niets uit. Want stel nou dat het wel waar was. Ik was zo dorstig dat ik voor de zekerheid toch maar een kommetje maakte met mijn handen, ook al was het overduidelijk een fata morgana.

Het hoofd van PlayStations wereldwijde marketingafdeling, Eric Lempel, maakte een einde aan de geruchten. Tegen Geoff Keighley

dat er eerst een officiële aankondiging zou komen. Ik quote even vrij vertaald: “Ik denk dat ik wel kan stellen dat we het laten weten wanneer de pre-orders live gaan. Dat gaat niet binnen een minuut zijn nadat we het aankondigen. Er komt een moment dat we laten weten wanneer je een PlayStation 5 kunt pre-orderen, dus tot je een officieel bericht krijgt over hoe dat in zijn werk gaat, hoef je echt niet ergens naartoe te rennen en in de rij te gaan staan.”

Mooi, dacht ik. Ik hou van zekerheid en ik kan ook wel stellen dat ik een hekel heb aan onzekerheid. Het voelde alsof Sony mij persoonlijke geruststelde. Maak je geen zorgen, Marcel, je hoeft niet nu al ieder seconde de websites van alle webwinkels die je maar kunt bedenken te refreshen, uit angst dat je anders het moment mist dat de PS5 in de verkoop gaat.

Worst-kaas-scenario

Even was ik er gerust op, maar toen Microsoft zijn kaarten op tafel legde begon het weer te borrelen op het internet. Mogelijk zou Sony ook met een aankondiging komen. Er hing iets in de lucht en lang kon het sowieso niet meer duren. Toen de PlayStation 5 Showcase-livestream werd aangekondigd was ik daarom weer heel blij, de tweede keer op rij. Na Microsoft zou ook Sony over de drempel komen. Een prijs, een releasedatum, een dag en tijdstip waarop ik er eentje kon bestellen. Ik zat er helemaal klaar voor afgelopen woensdagavond, stipt om tien uur. Toastje, kaasje, stukje worst, lekker drankje erbij. Bankpas en creditcard in de aanslag, laptop bij de hand.

Ruim veertig minuten later had ik een prijs en een datum. Maar wanneer reserveren dan? Ik dacht weer aan de woorden van Eric Lempel, het hoofd van PlayStations marketingafdeling. Sony zou het echt wel laten weten als en wanneer de pre-orders live zouden gaan. Na de presentatie zag ik een tweet van Geoff Keighley, blijkbaar de vingers van PlayStations marketingafdeling. Pre-orders zouden de dag erna, donderdag, live gaan. Of misschien zelfs vandaag al. Oh nee, het wordt toch morgen!

Het werd inderdaad morgen. Dat kan ik je vertellen omdat ik het licht heb zien worden. Ik heb die woensdagnacht nauwelijks kunnen slapen, want ik was te bang dat ik wakker zou worden in een wereld waarin de PS5 helemaal was uitverkocht. Op een wilde actie van Amazon Duitsland na bleef het gelukkig rustig, tot Bol.com iets voor half 9 mailde dat het begonnen was met het aannemen van bestellingen voor de console.

©GMRimport

Never underestimate the pre-order of PlayStation

Ik yeette de PS5 in het winkelmandje alsof ik een minuut lang gratis boodschappen doen had gewonnen. In een race tegen de klok klikte ik op afrekenen en vulde mijn bankgegevens in. Om er vervolgens achter te komen dat er te weinig geld op mijn rekening stond. Dan maar met mijn creditcard, dacht ik, dus ik ging naar de vorige pagina om van betaalmethode te wisselen. Blijkbaar was dat voor Bol aanleiding om de PS5 uit mijn winkelmandje te gooien, waarna het product doodleuk op ‘Niet leverbaar’ stond.

Een rondje social media liet zien dat veel mensen überhaupt geen mail van Bol.com hadden gekregen, terwijl ze zich wel hadden aangemeld voor een reminder. Toen ze er eenmaal achter waren gekomen, was het al te laat. In de loop van de dag gingen ook Amazon en MediaMarkt live met hun pre-orders, maar daar was het al net zo onduidelijk wanneer het precies zou gebeuren. Coolblue maakte de verwarring compleet door aan te kondigen dat het helemaal geen pre-orders aan zou nemen. In plaats daarvan gaan alle exemplaren die de elektronicawinkel binnenkrijgt een dag voor de releasedatum in de verkoop. Een heleboel fans grepen hierdoor naast de ‘hoofdprijs’, een bevestigingsmail van een winkel die wel aan pre-orders deed. Gelukkig bestaat de Intertoys nog.

Ik vind het oprecht jammer dat het zo is gegaan, en niet alleen voor mezelf. Het doet afbreuk aan een prima propositie. De PS5 is verrassend scherp geprijsd en te midden van een pandemie staan er alsnog een aantal mooie titels klaar voor de lancering. Ook in 2021 is er genoeg om te spelen, met God of War: Ragnarok als klapstuk. Daarom is het zo jammer dat het gesprek nu vooral ging over hoe duur de games worden. Of over hoe het kan dat Horizon: Forbidden West ook naar de PS4 komt, terwijl Sony duidelijk impliceerde dat voor de PS5 aangekondigde first-party spellen alleen op die console uitkomen. En over wanneer je dat ding in Godfallsnaam kon pre-orderen. Had dat even van tevoren gemeld!

Ik heb trouwens uiteindelijk wel een PlayStation 5 kunnen reserveren. Of had ik dat eerder moeten zeggen?

Elke zaterdag verschijnt er een column op Gamer.nl die ingaat op actuele gebeurtenissen. Lees ook:

Nvidia heeft bevestigd dat de eind vorig jaar getoonde trailer van The Witcher 4 is voorgerenderd op Unreal Engine 5 met een GeForce RTX 5090.

Dat meldt de fabrikant op diens officiële website. "Onlangs ging er een prachtige onthullingstrailer van The Witcher 4 in première, waarvan we nu kunnen bevestigen dat deze voorgerenderd is in Unreal Engine 5 op een GeForce RTX 5090." Daarbij laat het bedrijf weten dat de aankomende game gebruik zal maken van de laatste RTX-technologieën.

Eerder deze week kondigde Nvidia de nieuwe GeForce RTX 50-videokaarten en DLSS 4 aan tijdens de Consumer Electronics Show te Las Vegas. De meest krachtige versies van de opvolgers van de RTX 40-lijn zijn de RTX 5090 en RTX 5080, die beiden op 30 januari verschijnen en respectievelijk 2369 euro en 1190 euro gaan kosten. In de loop van februari moeten de kaarten voor het goedkopere segment beschikbaar komen: de RTX 5070 Ti en RTX 5070, die respectievelijk 889 euro en 654 euro gaan kosten. Meer info is hier te vinden.

Het was al bekend dat CD Projekt Red aan een nieuwe The Witcher-trilogie werkt rondom een ander personage dan Geralt of Rivia, en tijdens The Game Awards afgelopen december werd het spel onthuld. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". De trailer bevestigt dat Ciri de hoofdrol zal spelen.

CD Projekt Red benadrukt dat The Witcher 4 een singleplayer openwereld-rpg wordt en de start van een nieuwe saga is. Het bedrijf noemt het de meest ambitieuze openwereld-Witcher-game tot dusver. Verder liet de ontwikkelaar weten dat het problemen die de release van Cyberpunk 2077 plaagden wil vermijden met The Witcher 4. Ook is inmiddels bevestigd dat Geralt of Rivia - het hoofdpersonage van de vorige The Witcher-games - een rol zal hebben in de game en dat stemacteur Doug Cockle hem weer van stem zal voorzien.

Een releasedatum en platforms voor The Witcher 4 zijn niet aangekondigd, maar het is zo goed als zeker dat het spel naar pc, PlayStation en Xbox komt.

Er zou vermeende mentale en fysieke mishandeling hebben plaatsgevonden bij een uit Indonesië afkomstige studio die mee heeft geholpen aan de ontwikkeling van Assassin's Creed Shadows.

YouTube-kanaal People Make Games maakte melding van deze mishandeling in Brandoville, een inmiddels gesloten studio die Ubisoft een tijdlang bijstond tijdens de ontwikkeling van de aankomende Assassin's Creed-game. In de video wordt gemeld dat Kwan Cherry Lai, de vrouw van CEO Ken Lai, werknemer Christa Sydney op fysieke en mentale wijze heeft mishandeld.

In eerste instantie zou Cherry Lai Sydney onder haar hoede hebben genomen na een geschil op de werkvloer, maar de werkrelatie zou al snel zijn uitgemond in mishandeling. Zo werd Sydney dagelijks vernederd tegenover haar collega's, moest ze haar kledingkeuze verantwoorden en mocht ze maar een "handvol minuten" slapen gedurende de vier dagen voordat ze in 2022 een werkgerelateerde beurs bijwoonde. Vervolgens zou Sydney gedwongen zijn om zichzelf te filmen terwijl ze zichzelf honderd keer in het gezicht sloeg. Ook zou ze een hersenschudding hebben opgelopen nadat ze haar hoofd tegen een deur moest stoten.

Inmiddels zijn er meer verhalen over giftig werkgedrag op de werkvloer van Brandoville naar buiten gekomen, waarbij in alle gevallen Cherry Lai als de schuldige wordt aangewezen. Zo weigerde ze schijnbaar een werknemer salaris uit te keren. Een andere werknemer, Syifana Afiati, moest tijdens haar zwangerschap naar eigen zeggen te hard werken van Lai. Tijdens haar zwangerschap werd ze naar het ziekenhuis gebracht. Haar zoon werd twee maanden te vroeg geboren en stierf vier maanden later. Ondanks dat werd Afiait geacht te blijven komen opdagen op werk.

Brandoville sloot in de loop van vorig jaar zijn deuren, maar Ken en Cherry Lai hebben inmiddels een nieuwe ontwikkelstudio opgericht, Lailai Studios. Zij hebben niet publiekelijk gereageerd op de beschuldigingen. Ubisoft heeft wel laten weten "diep geschokt" te zijn door de verhalen.