Ubisoft werkt aan een artificiële intelligentie genaamd 'Ghostwriter' die dialogen voor NPC's in games kan creëren.

Dat heeft het bedrijf in een blogpost laten weten, kort nadat er een presentatie op de Game Developers Conference over werd gehouden. Het bedrijf benadrukt hierbij dat het niet om complete scripts of hoofdverhalen van games gaat, maar puur om dialogen van random NPC's - virtuele mensen die bijvoorbeeld in een stad in een game rondlopen en reageren op acties die spelers uitvoeren.

Ghostwriter is ontwikkeld door Ubisofts R&D-afdeling La Forge. "Het vervangt de videogameschrijver niet, maar verlicht juist een van hun meest moeizame taken: het schrijven van 'barks'". Ubisoft definieert deze 'barks' als de zinnen of geluiden die NPC's maken, vaak als reactie op wat een speler in de spelwereld doet. Door deze dialogen automatisch te genereren, zouden scriptschrijvers meer tijd overhouden om het daadwerkelijke narratief te verbeteren.

Ondanks de positieve insteek van Ubisoft hebben diverse ontwikkelaars zich na de onthulling van Ghostwriter negatief geuit op social media. Zo meldde Alanah Pearce van Santa Monica Studio: "Als een schrijver klinkt het veel tijdrovender om door AI gegenereerde scripts en dialogen te editen in plaats van mijn eigen dialogen te creëren. Ik zou veel liever zien dat AAA-studio's het budget voor dit soort tools gebruiken om meer schrijvers in te huren."

Gabe Follower, een YouTuber die Valve nauwlettend in de gaten houdt, lijkt het zeker te weten: Valve werkt aan Half-Life 3.

In een video van een kwartier zet de YouTuber uiteen dat Valve al geruime tijd getalenteerde mensen uit de game-industrie en modders aanneemt - onder andere mensen die aan Red Dead Redemption en Fortnite hebben gewerkt - en beginnen er steeds meer hints online te verschijnen die naar het bestaan van Half-Life 3 hinten.

Zo zijn in codes op Steam steeds meer vermeldingen van 'HLVR' (dat staat voor Half-Life VR, oftewel het in 2020 uitgekomen Half-Life: Alyx) veranderd in'HLX'. Dit zou de codenaam zijn voor Half-Life 3. Daarbij zouden er diverse updates aan de Source 2-engine zijn uitgebracht die hinten naar dynamisch weer, realistischer NPC-gedrag en nieuwe voertuigen.

Gabe Follower claimt dat Valve eerdere pogingen om Half-Life 3 te ontwikkelen heeft afgeschoten omdat de technologie nog niet ver genoeg gevorderd was voor de plannen die het bedrijf voor een eventueel vervolg had. Gezien de aanpassingen aan de Source 2-engine zou de technologie hedendaags mogelijk wel op het gewenste niveau zijn.

De YouTuber is overigens niet de enige die er van overtuigd lijkt dat Half-Life 3 in ontwikkeling is. Afgelopen zomer claimde Valve-expert Tyler McVicker al hetzelfde. Ook hij maakte melding van de projectnaam HLX, alsmede 'Project White Sands'.

Overigens zijn sommige fans het wachten op een game die het verhaal van Half-Life 2: Episode 2 voortzet beu. Zij werken dan ook aan een onofficieel vervolg genaamd Project Borealis. Eerder deze week is daar een gratis proloog van uitgekomen.

Het vijfde en tegelijk laatste extra speedrunlevel is sinds vandaag beschikbaar voor Astro Bot. Het lijkt er daarbij op dat er mogelijk nog meer content voor de game in de maak is.

Eerder werd aangekondigd dat er vijf gratis speedrunlevels naar de 3D-platformer zouden komen. Het vijfde en tevens laatste level, Rising Heat, is vandaag aan de game toegevoegd.

Er zou mogelijk echter nog meer nieuwe content naar de game kunnen komen. Op Reddit wordt geopperd dat de credits van de game zijn aangepast, en er een vermelding van Tomba is toegevoegd. Daarnaast worden in de credits ook al enige tijd Rayman, Assassin's Creed, Beyond Good and Evil, Worms en Croc vermeld.

In Astro Bot verzamelen spelers robots, waaronder specifieke exemplaren gebaseerd op gamefranchises. Van de bovengenoemde franchises zijn echter nog geen robots in de game te vinden. Dat betekent mogelijk dat er nog meer dlc in de maak is waarin deze gamefranchises een rol hebben. Officieel is dit echter nog niet bevestigd.