Het is duidelijk dat dit nieuwe deel in de The Dark Pictures Anthology-reeks geïnspireerd is door de film Aliens. Het volgt het stramien zeer nauw: duistere gangen, militairen die niet weten waar ze in verzeild zijn geraakt en de nodige onderlinge spanningen tussen de verschillende persoonlijkheden.

Het eerste uur van de game, die we in deze hands-on van de pc-versie konden spelen, neemt je mee de diepte in. Een fragmentarisch en wat onduidelijk introfilmpje toont militairen die in 2003 op zoek zijn naar massavernietigingswapens in Irak. Niet lang daarna volg je twee soldaten die bij een beschieting en een explosie door de grond zakken en in een eeuwenoude tempel terecht komen. Vanaf dat moment begint het werkelijke spel.

Wie de eerdere delen van de Dark Pictures Anthology kent, voelt zich meteen thuis. Dit spel draait opnieuw vooral om het acteerwerk en de keuzes die je maakt in het verhaal. Hoewel je soldaten bestuurt met getrokken wapens en het eruit ziet alsof je elk moment in een vuurgevecht kan belanden, is dit absoluut geen actiegame. Het rondlopen met automatische geweren heeft meestal vooral een cosmetische functie: dit zijn soldaten die op scherp staan in een dreigende situatie. Tijdens de eerste momenten van het spel is er ook weinig om op te schieten, al zitten er meteen een paar schrikmomenten in de game. Dit is je eerste kennismaking met de vreemde wezens die tussen de gangen rondrennen

©GMRimport

Suspense

Die wezens (of wat het ook zijn) bewegen zich voort zoals de Xenomorph uit de film Aliens: snel, ongrijpbaar en beestachtig. Ze maken klikgeluiden die doen denken aan echolocatie en het is dus meteen duidelijk voor de speler wanneer de engerds ergens in de buurt zouden kunnen zitten. Dat je ze wel hoort, maar niet ziet, is natuurlijk onderdeel van de suspense.

Het grote verschil met eerdere delen uit de reeks is de ‘vrije besturing’ van de personages. Dit staat tussen aanhalingstekens, omdat het met die beloofde vrijheid wel meevalt. Ja, de camera hangt nu achter het personage dat je op dat moment bestuurt, in plaats van op een gefixeerde plek in de locatie, maar het voelt nog steeds heel sterk alsof je door een reeks taferelen wordt geloodst waar je zelf weinig keuze in hebt. Ook moet gezegd worden dat de besturing zeker in het begin wat onnauwkeurig aanvoelt. Het is even wennen maar blijkt even later niet echt een probleem te vormen. Want als er al actiemomenten zijn, dan draaien die om de bekende quick-time events, waar je op het juiste moment de juiste knop in moet drukken om bijvoorbeeld tijdens het rennen over een obstakel te springen, of om op tijd je wapen van de grond te graaien.

Keuzes, keuzes...

Ook terug van weggeweest zijn de dialoogopties die niet alleen het verloop van het gesprek bepalen maar ook het karakter van de verschillende personages. In de korte demo was het niet eenvoudig om daarin al grote verschillen te zien, maar het wordt allemaal wel keurig bijgehouden. Je ziet ook na een dialoogoptie wat het effect was op het personage dat je bestuurt: is hij nu doortastend of juist voorzichtig? Moedig of laf?

Het is bekend terrein voor spelers van de reeks, en ook de reden dat je deze games wel (of niet) leuk vindt. Ook House of Ashes is vooral een interactieve speelfilm waarbij het gaat om de relatie met je personages en de poging om ze al dan niet veilig door het verhaal te loodsen.

Wat vooral uit de hands-on blijkt, is dat de setting erg goed gekozen is. Nee, ook deze Soemerische tempel verdient geen originaliteitsprijs, net als het spookschip van Man of Medan en het dorpje uit Little Hope voor horrorfans uiteraard bekend terrein was. Maar de setting is op dit moment in elk geval al een stuk spannender dan de vorige games, wellicht omdat onderaardse tempels van zichzelf al wat meer tot de verbeelding spreken dan een slaperige nederzetting ergens in het midden van nergens.

©GMRimport

Makkelijk

Het feit dat je zo makkelijk wordt meegenomen in het verhaal, komt omdat de personages weer uitermate goed geschreven zijn voor een videogame. Het acteerwerk en de animaties zijn zeer solide, waardoor wat er op het scherm gebeurt weldegelijk impact op je maakt. Het enige wat nu rest is de hele tempel kunnen verkennen om te ontdekken wat er nu eigenlijk echt allemaal aan de hand is. En vooral om te zien hoe de relatie tussen de Amerikanen en de Irakese soldaat zich ontwikkelt. Er is voldoende stof voor interessant drama, maar ook voldoende gelegenheid voor de schrijvers om zich te vergalopperen. Een uur is te kort om daar nu al wat over te zeggen, maar genoeg om meer te willen zien.

The Dark Pictures Anthology: House of Ashes verschijnt op 22 oktober op pc, PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en Xbox One.

De verschillende PlayStation 5 'Slim'-modellen zijn vanaf vrijdag 22 november met 75 euro korting te koop in Europa.

Onlangs lekte de Black Friday-kortingsactie al uit voor de Verenigde Staten via een reclamespot, en inmiddels heeft het uiterst betrouwbare Dealabs bevestigd dat de deal ook naar Europa komt.

Deze deal zorgt er voor dat de PlayStation 5 Slim met diskdrive voor 474,99 euro in plaats van 549,99 euro te koop zal zijn. De digitale editie van de PS5 Slim zal voor 374,99 euro in plaats van 449,99 euro over de toonbank gaan.

Daarnaast zijn vanaf 22 november ook 'Fortnite Cobalt Star'-edities van bovengenoemde consoles te koop. Deze zijn voor dezelfde prijzen verkrijgbaar en komen met acht cosmetische in-game items en duizend V-Bucks voor Fortnite.

Dealabs laat weten dat de Black Friday-kortingsactie voor PlayStation 5-consoles van 22 november tot en met 12 december 2024 loopt. Het is daarnaast mogelijk dat sommige winkels extra kortingen op consoles zullen geven. Het ligt ook in de lijn der verwachting dat op de PlayStation Store veel games met korting aangeboden zullen worden.

Sinds kort is ook de PlayStation 5 Pro verkrijgbaar. Aangezien die console pas net uit is, is het onwaarschijnlijk dat dit product dit najaar met korting aangeboden gaat worden. De prijs van de PS5 Pro is 799,99 euro.

Aanstaande maandag worde de nominaties voor de aankomende editie van The Game Awards uit de doeken gedaan.

Dat heeft organisator en presentator Geoff Keighley aangekondigd via social media. De afgelopen weken konden allerlei redacties van gamesites stemmen op hun favoriete games en ontwikkelaars - waaronder de redacties van Gamer.nl en zustersite PU.nl - waaruit de uiteindelijke nominaties voortvloeien. De nominaties binnen de verschillende categorieën worden maandag om 18:00 uur Nederlandse tijd onthuld via een livestream.

Dit jaar zijn The Game Awards in de nacht van donderdag 12 op vrijdag 13 december te bekijken. Tijdens The Game Awards worden er prijzen uitgereikt aan games die dit jaar zijn uitgekomen en de ontwikkelaars en uitgevers erachter. Ook worden er nieuwe trailers van aankomende games getoond en nieuwe aankondigingen gedaan.