Naast de gezamenlijk gekozen Top 25 van 2021 vertellen Gamer.nl-redacteuren in deze rubriek individueel over de spellen die het afgelopen jaar de meeste indruk op ze hebben gemaakt. Vandaag: Jacco met Super Mario 3D World + Bowser’s Fury.

2021 was voor mij het jaar van de heruitgaven. Pokémon Brilliant Diamond en Shining Pearl, Mass Effect: Legendary Edition, Nier Replicant ver.1.22474487139: veel games in mijn denkbeeldige toplijstje verschenen al eens eerder. Dat zegt iets over het afgelopen gamejaar, maar ook over onze gezamenlijke drang om terug te keren naar het vertrouwde. In die categorie was mijn persoonlijke hoogtepunt dit jaar Super Mario 3D World + Bowser’s Fury, de leukste Mario-game.

Dubieuze relatie

Voor iemand die een Nintendo-podcast host, heb ik een behoorlijk dubieuze relatie met Super Mario. Enerzijds was het m’n eerste Game Boy-game, mijn kennismaking met platformers en mijn eerste stappen in het medium an sich. Anderzijds heb ik die besnorde loodgieter na bijna twintig jaar nog steeds niet onder controle. Wanneer Mario namelijk vaart maakt, springt en vervolgens landt op een platform, heeft hij de neiging een stukje door te glijden. Die mechaniek is al zo oud als de weg naar Rome en voor velen een kwestie van spiergeheugen om te controleren. Voor mij is het de reden om voor de honderdste keer de afgrond in te storten.

Super Mario 3D World + Bowser’s Fury, een uitgebreide remaster van de Wii U-game, maakt de situatie nog een stuk complexer. Hoewel levels relatief lineair zijn, zorgt het isometrische camerastandpunt ervoor dat het soms érg moeilijk is om te zien waar je met je pootjes terechtkomt. Tel daar de tijdsdruk, plakkerige kattenpootjes van Cat Mario en de mogelijkheid om elkaar - per ongeluk - op te tillen bij op, en 3D World voelt alsof ik voor het eerst Mario speel.

Het resultaat is dat ik ontzettend, maar dan ook ontzéttend slecht ben in de game. Het einde van een level halen zonder tig keer ten onder te gaan is al een uitdaging, laat staan ‘in samenwerking’ alle groene sterren in een level te verzamelen. Ik gooi m’n partner per ongeluk van een platform, ren in alle haast tegen een vijand op of presteer het om direct uit de ‘respawn-bubbel’ gekomen wéér te sterven.

Normaliter levert dat een bak frustratie op, zoals met name tweedimensionale Mario-games regelmatig bijna in de prullenbak belandden. 3D World heeft als enige Mario-game wonderbaarlijk genoeg het tegenovergestelde effect: pure hilariteit. Ik kan niet anders dan om mezelf lachen als ik de collectieve levens van m’n co-op-partners en mijzelf verspil, vaak zo hard dat spelen praktisch onmogelijk wordt. Het is jaren geleden dat een game dát wist te bewerkstelligen.

Partygame

Bovenstaande is niet per se een gevolg van mijn eigen onkunde, maar vooral van uitstekend gamedesign. Nintendo weet namelijk ontzettend goed waar de kracht van Super Mario 3D World ligt, al is de game daar altijd op afgerekend door puristen. 3D World hangt niet aan elkaar met ingenieuze platformpuzzels of een arsenaal aan complexe bewegingen voor Mario, maar gooit spelers samen met anderen in een onvoorspelbare wereld waarin je met een beetje aanklooien al een heel eind komt. Sterf je, dan is er eigenlijk vrij weinig aan de hand. Kortom: Mario 3D World is een pure partygame, geen platformer.

Daarom is Bowser’s Fury overigens zo’n boeiende toevoeging. Na forse kritiek op de grote hoeveelheid Nintendo-heruitgaven zonder noemenswaardige nieuwe content, is de kleinschalige extra Mario-game een welkome verrassing. Daarbij betreft het bijna het tegenovergestelde van 3D World: een open wereld met pure platformuitdagingen. Wie Mario wél onder controle heeft en ambieert alle Cat Shines in de wereld te verzamelen, heeft aan Bowser’s Fury een behoorlijke kluif. Ergens maakt dat de oorspronkelijke game compleet, en is het mogelijk een voorbode van welke richting de franchise inslaat.

Leukste, niet beste

Is 3D World de beste Mario-game? Natuurlijk niet. Die eer gaat nog altijd naar Super Mario Bros. 3, World, Mario 64 of Galaxy, afhankelijk van aan wie je het vraagt. Het is echter wel de leukste game in de franchise, juist omdat het onberispelijke co-op-fun boven klassieke platformgameplay stelt. Zelfs een Mario-veteraan, die de superloodgieter nog altijd niet onder controle heeft, wist er de leukste momenten van 2021 mee te beleven. Zo leuk dat hij al huilend van het lachen zijn broer met Covid besmette. Waren al die avonden plezier twee weken quarantaine waard? Stiekem wel.

Super Mario 3D World + Bowser's Fury is verkrijgbaar voor de Nintendo Switch. Lees hier de recensie van Gamer.nl.

Age of Empires 2: Definitive Edition is mogelijk de volgende Microsoft-game die de overstap maakt naar PlayStation-consoles.

Op de subreddit van Age of Empires 2 werd door een oplettende speler een afbeelding geplaatst. Daarop zijn PlayStation-logo's te zien bij twee spelers in een multiplayer-lobby. De game is echter nooit uitgekomen voor PlayStation, dus het zou mogelijk om testers kunnen gaan.

Age of Empires 2: Definitive Edition verscheen in 2019 voor pc, maar kwam vorig jaar ook uit op Xbox-consoles. Het is een van de games die eerder dit jaar in geruchten genoemd werden en waarvan Microsoft zou overwegen om ze op andere platforms uit te brengen. Tot nu toe is een overstap naar PlayStation echter nooit bevestigd.

Bij die geruchten van journalist Tom Warren werd ook een remake van de eerste Halo-game genoemd, die mogelijk ook naar PlayStation-consoles zou komen. Andere games die volgens Warren overwogen worden voor een multiplatformrelease, zijn Starfield, Senua's Saga: Hellblade 2 en Age of Mythology. Hij meldde daarnaast dat Gears 6, Fable en South of Midnight vooralsnog niet worden overwogen voor een multiplatformrelease.

BioWare heeft aangegeven dat fans geen groot nieuws hoeven te verwachten op Mass Effect-dag.

Komende donderdag is het 7 november, wat de afgelopen jaren is uitgegroeid tot Mass Effect-dag. Het is een verwijzing naar N7, een speciale eenheid binnen het leger van de System Alliance in de gamewereld.

Ontwikkelaar BioWare heeft echter aangegeven dat er dit jaar weinig nieuws te verwachten valt. Dat heeft alles te maken met het feit dat de studio net hun nieuwste game heeft uitgebracht, Dragon Age: The Veilguard. Ongetwijfeld wil de ontwikkelaar zichzelf niet voor de voeten rijden.

"We hopen dat iedereen geniet van hun tijd in Dragon Age: The Veilguard", schrijft BioWare op X. "Over een paar dagen is het N7 Day, en dit jaar wordt stiller vanwege de release." De studio geeft wel aan dat ze iets zullen doen voor de speciale dag, maar dat het niets groots zal zijn. "Maar kom wel terug voor iets leuks!"

Vorig jaar werd er tijdens N7 Day een korte teaser getoond voor het aankomende Mass Effect 5. Onlangs werd nog bekend dat het nieuwe deel een realistische stijl zal aanhouden, in tegenstelling tot het nieuwste deel in de Dragon Age-serie.