Sea of Thieves is in de afgelopen maand uitgegroeid tot één van de meest populaire games op Twitch. Deze stijging is met name afkomstig van een recente content-update, evenals het streamen van content op het platform door populaire spelers.

Ontwikkelaar Rare beleefde een moeizame start met Sea of Thieves in maart 2018. Lang daarna bleef de game op hetzelfde niveau aan populariteit hangen en had het moeite om nieuwe spelers te werven. In de afgelopen paar maanden bracht Rare echter meerdere content-updates uit. Dit zorgde er destijds voor dat meer spelers de game gingen uitproberen en dit gingen streamen op Twitch, wat afgelopen maandag zijn hoogtepunt bereikte.

Zo bemachtigde Sea of Thieves op die dag 102.000 gelijktijdige kijkers, wat goed was voor een tweede plaats van alle games. Ter vergelijking, Fortnite stond nog steeds op de eerste plaats met 217.000 kijkers. Toch is dit een ontwikkeling bij Sea of Thieves die pas sinds kort is begonnen.

©GMRimport

Dit hoge aantal wordt met name verklaard door de streamer Summit1g. Deze streamer is sinds kort begonnen met het veelvuldig streamen van de game en heeft ruim 3,5 miljoen volgers. Het aantrekken van deze streamer zorgde ervoor dat veel spelers ook de game een kans gingen geven. Naast normale spelers gold dit ook voor andere populaire streamers, zoals Dr. Disrespect, TimTheTatman en ook Ninja.

Deze ontwikkeling is Rare dan ook niet ontgaan en plaatste gisteren een video om de spelers te informeren over de groei van de community evenals het uitlichten van een aankomende update. Executive producer Joe Neate gaf aan erg blij te zijn dat Sea of Thieves zoveel nieuwe spelers in zo'n korte periode heeft weten te vergaren en meldt onder andere dat de verkopen aanzienlijk zijn gestegen. In de video refereert Neate ook naar een aankomende update waarin de bestandsgrootte van de game op elk platform wordt gehalveerd.

De pc-versie van Sea of Thieves is met deze groei de op één na bestverkopende titel (na Minecraft) op de Microsoft Store. Alhoewel de Xbox One-versie ook in verkopen is gestegen, is de game nog ver verwijderd van een plaats in de top drie.

De plotse verschuiving van de populaire streamers naar Sea of Thieves wil echter nog niet zeggen dat ze ook bij deze game langdurig blijven. Het is de vraag of de huidige populariteit van Sea of Thieves in stand gehouden kan worden als deze streamers weer iets anders gaan spelen.

Sea of Thieves is verkrijgbaar op pc en Xbox One.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."