Als er één hardware-fabrikant niet vies is van een experimenteel nieuw product, is het Asus’ Republic of Gamers wel. Onder het gamingvaandel innoveert de Taiwanese fabrikant dit jaar met de ROG Flow X13. Deze draagbare ultrabook levert zware hardware op zakformaat, maar laat zich ook op unieke wijze uitbreiden. Met behulp van een externe gpu-module biedt de Flow X13 mogelijkheden als een bijzonder flexibel battlestation.

Dit artikel is een partnerbijdrage van Asus ROG. Wat dat precies betekent, is na te lezen op onze partnercontent-pagina.

Op zichzelf doet de ROG Flow X13 denken aan Asus’ Flip-notebooks, zij het dan in gamersaus gedrenkt. Deze matzwarte, gegolfde 13.4” inch laptop is 1,58 centimeter dik, weegt 1,3 kilogram en laat zich, net als de Flip-systemen, volledig omvouwen tot robuuste tablet. Het grote verschil tussen Flow en Flip zit vooral in de prestaties. Los van de externe gpu - de ROG XG Mobile - is dit minuscule systeem ook rijkelijk uitgerust in op gaming gerichte hardware.

Afhankelijk van uitvoering kunnen de prijzen en interne componenten verschillen, maar vandaag behandelen we hoofdzakelijk een van de luxere Flow-modellen. Dit is de ROG Flow X13 met de zwaarste uitrusting, die samen met de ROG XG Mobile-module een richtprijs van 3.299 euro kent.

David en Goliath ineen

Ondanks zijn geringe grootte belooft de Flow X13 gigantische gameresultaten. Die prestatiedrang wordt al weerspiegeld in het inbegrepen touch-display. Dit stevige schermpaneel voorziet het systeem van een haarscherpe 4k-resolutie op 16:10-verhouding (3840 x 2400 pixels), met beeldverversing van 60 hertz. Chique games vloeiend op die hoeveelheid pixels afbeelden is niet de minste taak. Maar om de juiste componenten zit Republic of Gamers niet verlegen.

ROG Flow X13 (GV301QH-K5232T) - Technische specificaties

· Display: 13.4” WQUXGA @ 60Hz, 85% DCI-P3, Adaptive-Sync

· Processor: AMD Ryzen 9 5980HS @ 3.1 GHz (Boost tot 4.5 GHz)

· Videokaart: Nvidia GeForce GTX 1650 (4GB GDDR6, 32 W tdp)

· Geheugen: 32GB LPDDR4X @ 4266MHz

· Opslag: 1TB PCIe 3.0 ssd

· Keyboard: Tenkeyless chiclet-toetsen, backlit, N-key rollover

· Speakers: 2 x 1 watt woofer (Smart AMP)

· I/O: 1 x usb-a 3.2 (Gen 2), 2 x usb-c 3.2 (Gen 2), hdmi 2.0b, 3.5mm (combo) audio-jack, ROG XG Mobile-interface

· Draadloos: Wi-Fi 6, Bluetooth 5.1

· Voeding: 100 Watt usb-c-adapter

· Accu: 62 WHrs 4-cell Li-ion

· Afmetingen: 29.9 x 22.2 x 1.56 centimeter

· Gewicht: 1,3 kilogram

· Richtprijs: 3.299 euro (inclusief ROG XG Mobile)

De Flow X13 wordt aangedreven door de AMD Ryzen 9 5980HS (op 3.1 GHz, Boost tot 4.8 GHz), wat zo om en nabij de zwaarste mobiele cpu van nu is. Daarbovenop telt de ultrabook een ruime 32GB aan on-board LPDDR4X-geheugen en 1TB aan nvme (PCIe Gen 3.0) ssd-opslag. Grafische versterking komt vanuit de inbegrepen Nvidia GeForce GTX 1650 (4GB GDDR6), die met de ROG Boost op 35 watt aangevuurd kan worden.

Een GTX 1650 brengt je tegenwoordig al een aardig eind op weg qua gameprestaties. Met de mobiele budgetkaart pak je gemakkelijk een potje Overwatch of Rainbow Six: Siege mee, maar next-gen graphics worden deze gpu te veel — laat staan op 4k-resoluties. Hiermee sla je geen deuk in dat mooiere pakje boter.

Mocht je alsnog zwaardere gamesessies willen trotseren, dan komt de ROG XG Mobile om de hoek kijken. Dit relatief draagbare blokje voorziet de ROG Flow X13 van een bizarre power up.

©GMRimport

Een externe grafische kaart als geen ander

Met een mobiele variant van de Nvidia GeForce RTX 3070 (of zelfs RTX 3080) aan boord is de ROG XG Mobile een eGPU als geen ander. De norm voor externe grafische kaarten is vaak dat ze stationair dienen te blijven, maar de ROG XG Mobile is bedoeld om met de Flow X13 mee te reizen. De module komt los binnen op 1 kilogram, is niet groter dan een stevig boek en laat zich bijzonder makkelijk aan het centrale systeem koppelen.

ROG XG Mobile (GC31S) - Technische specificaties

· Videokaart: Nvidia GeForce RTX 3070 @ 1720 MHz (8GB GDDR6, tot 140 W tdp)

· Compatibiliteit: Exclusief met ROG Flow X13-laptops

· Datakabel: Gecombineerde usb-c 3.2 en PCIe Gen 3 x8-interface

· Voeding: 280 Watt netstroom-connector

· I/O: 4x usb-a 3.2 (Gen 1), sd-lezer (UHS-II)

· Display-poorten: hdmi 2.0b (tot 4k/60Hz), DisplayPort 1.4 (tot 8k/60Hz, G-Sync)

· Netwerk: Gigabit Lan (1000 Mbps) over RJ-45-connector

· Afmetingen: 20.8 x 15.5 x 2.96 centimeter

· Gewicht: 1 kilogram (exclusief kabels)

De ROG XG Mobile dient voorzien te worden van zijn eigen netstroomvoeding, maar kan daarmee de ingebouwde gpu van een flinke optater voorzien. Deze RTX 3070 (8GB GDDR6) trekt 1720 MHz op 125 watt, met het absolute plafond op 140 watt. Dat is al snel tweemaal het wattage dat vanuit een slanke laptop naar een dergelijke kaart gepompt had kunnen worden. Doordat de module op zichzelf overeind staat en over eigen koelingselementen beschikt, kan de rekenkracht ook efficiënter benut worden.

Al die grafische pracht wordt samen met een flinke rits extra I/O-mogelijkheden door een enkele eigen interface naar de Flow X13 geperst. Aan de hand van een flinke, vergrendelbare connector anker je de twee subsystemen aan elkaar. Opnieuw opstarten is niet eens nodig; de Flow X13 schakelt in een paar seconden over op de extra rekenkracht. Voor het loskoppelen geldt, afgezien van twee klikken op een taakbalkicoon, precies hetzelfde.

Ergens zou je willen dat de ROG XG Mobile op elk Windows-systeem aangesloten kon worden, maar door Thunderbolt te passeren, houdt Republic of Gamers de unieke eGPU voorlopig voor zichzelf. De geheel eigen PCIe 3.0 x8-interface klokt overigens wel 63 Gbps-datasnelheden — ruim anderhalf keer sneller dan wat met Thunderbolt mogelijk is.

©GMRimport

Performance als totaalpakket

Samen met de ROG XG Mobile slaat de ROG Flow X13 natuurlijk wél het hele pakje boter aan gort. Door even snel de externe module aan het systeem te hangen, klok je in no-time next-gen prestaties. Met een Ampere-kaart als deze, nota bene op vol vermogen, draai je met DLSS 2.0 gemakkelijk Cyberpunk 2077 of Control op fraaie 4k-resoluties. Hogere grafische instellingen en ray tracing-mogelijkheden zijn plots binnen handbereik.

In die speelsessies snap je waarom deze laptop over een bijna overdreven hoge pixeldichtheid beschikt. Vanuit de externe gpu pompt simpelweg genoeg vermogen om die ook te kunnen benutten. De 116% dekking van de sRGB-kleurenschaal en Pantone-gevalideerde kleurenprofielen helpen de plaatjes des te meer tot leven komen. Enorm omvangrijk is het scherm niet, maar de beelden zijn scherper en vooral voller van kleur dan je zou verwachten op dit formaat.

©GMRimport

Mocht je alsnog een groter of sneller scherm willen benutten, dan biedt de ROG XG Mobile daar ook meer mogelijkheden in. Niet voor niets biedt de externe module veel handige poorten die op het ultrabook bespaard zijn gebleven. Per DisplayPort 1.4-poort zet je al die grafische kracht om naar maximaal 4k/120Hz- of zelfs 8k/60Hz-beelden, welke vanuit enkel de ROG Flow X13 en inbegrepen HDMI 2.0b-interface uiteraard niet haalbaar zijn.

Op vrijwel alle fronten zet de ROG Flow X13 zichzelf neer als een bijzonder draagbaar totaalpakket. In pure beeldprestaties doet het niet onder aan een desktop, maar deze hele set-up past in je rugzak en is gevechtsklaar in nog geen anderhalve minuut. De Flow X13 zou bij uitstek hét systeem zijn om gemakkelijk lan-party’s mee te trotseren — mochten die weer terugkeren.

©GMRimport

Een koele krachtpatser op zichzelf

Los van het unicum van de externe rekenkracht, overtuigt de ROG Flow X13 ook als veelzijdige ultrabook. De 4k-graphics en ray-tracing komen exclusief met de ROG XG Mobile, maar op zichzelf staat het platte systeem zijn mannetje.

De inbegrepen Zen 3-processor van AMD is een beest in efficiënte multihreading-prestaties en met 32GB aan werkgeheugen op 4266 MHz wordt multitasken bijna een must. Voor productief gebruik en zelfs zware contentproductie voldoet de interne hardware ruim. Opvallend genoeg genereert die bijeen geperste hardware ook niet al teveel hitte, laat staan lawaai.

©GMRimport

Ondanks de smalle bouw van de Flow X13, lijkt ASUS niet in te leveren op hun vaste beloftes in koeling. Met onder meer Liquid Metal als inductiemiddel, twee full-size ventilatoren en een zichzelf verschonende koelmodule, is het systeem ook opgewassen tegen zwaardere belasting.

Tel daarbij op dat dit dunne apparaat al zijn voeding uit een usb-c-poort trekt, en je begrijpt hoe flexibel inzetbaar de Flow X13 kan zijn. Ook in de meest mobiele vorm kun je hier al een aardig potje op werken en eventueel wat gamen. Zonder voeding gaat de 62 Whr-accu gemakkelijk een dag mee met productief gebruik. Voor een flinke speelsessie zal dat lang niet altijd voldoen, maar de dikste prestaties zijn met de ROG XG Mobile nooit ver buiten bereik.

Is de ROG Flow X13 het meest mobiele battlestation ooit?

Republic of Gamers’ laatste experiment is dus zeker geslaagd. Op zichzelf is de ROG Flow X13 al een bijzonder krachtig en veelzijdig apparaat, maar samen met de ROG XG Mobile ontstaat een vooruitstrevend geheel. Zelden was een compleet next-gen systeem als deze zo gemakkelijk mee te zeulen. Met een prachtig scherm en verrassend veel efficiëntie in next-gen componenten is dit een stukje hardware als geen ander.

Wat misschien nog ontbreekt aan het geheel, is simpelweg een bredere implementatie. Het modulaire concept is bewezen - nu dient het verder uit te dijen. Voor de veeleisende esporter zou bijvoorbeeld een Flow X13 met 2k-resolutie op 120 hertz nóg beter staan op het gemiddelde lan-feestje.

©GMRimport

Anderzijds loont het voor Asus wellicht ook om de ROG XG Mobile in bredere zin te ondersteunen. Alternatieve versies op bijvoorbeeld de Thunderbolt-interface zouden, in theorie, élke notebook van een grafische upgrade kunnen voorzien. In veel opzichten is dit toch als een losse laptop-gpu in optima forma; daar willen ongetwijfeld meer mensen van profiteren. Mogelijk liggen hier voor Asus meer gamerharten om te overwinnen. Voor nu is de ‘mobiele battlestation’ een titel die exclusief bij de ROG Flow X13 ligt.

De Early Access-versie van multiplayershooter Blindfire komt in de loop van vandaag beschikbaar op PlayStation 5.

De game kan daarbij tijdelijk met tien procent korting worden aangeschaft voor 8,09 euro. Deze kortingsactie loopt tot 9 december. Het spel verscheen afgelopen oktober al in Early Access via pc (Steam en Epic Games Store) en Xbox Series-consoles.

De first-person shooter speelt zich voor een groot gedeelte in de het donker af, met hier en daar uv-verlichte illustraties die er voor zorgen dat spelers iets kunnen zien. Daarbij kunnen spelers een 'Echo' gebruiken, waardoor bijvoorbeeld de meest recente positie van een vijand in de buurt wordt getoond.

Multiplayerpotjes bevatten maximaal acht spelers. Wanneer mensen verslagen worden, krijgen ze toegang tot nachtvisie waarmee ze de actie in de arena duidelijk kunnen volgen. Hoewel het mogelijk is voor spelers om zich in het donker te verstoppen, is het belangrijk om punten te scoren door bijvoorbeeld headshots en multikills te behalen. Spelers die een hele ronde geen schade oplopen ontvangen ook punten.

Valve heeft de Steam-regels voor seizoenspassen op het platform aangescherpt.

Zo valt te lezen dat ontwikkelaars een seizoenspas beschikbaar kunnen stellen op Steam, maar dat men wel een complete lijst en beschrijving van downloadbare content dat onderdeel uitmaakt van de pas en verwachte releasedatum moet delen.

Daarnaast moet een seizoenspas minstens één beschikbare dlc bevatten wanneer deze te koop komt te staan - al wordt er een uitzondering gemaakt voor seizoenspassen die onderdeel uitmaken van een vooraf te bestellen deluxe editie van de game.

"Door een seizoenspas aan te bieden beloof je toekomstige content", zo schrijft Valve richting ontwikkelaars en uitgevers. "Tijdens het proces van een seizoenspas lanceren wordt je gevraagd naar een releasetiming voor de content in de seizoenspas. Dit is zowel een verplichting richting consumenten en Steam. Als je nog niet duidelijk kunt communiceren over de content van elke dlc en wanneer de dlc beschikbaar komt, moet je geen seizoenpas op Steam aanbieden."

Valve erkent wel dat releasedata niet altijd gehaald kunnen worden. Ontwikkelaars mogen dan ook eenmalig de releasedatum van content uit de seizoenspas aanpassen, al moet de nieuwe datum wel binnen drie maanden van de oorspronkelijke datum vallen. Wanneer een dlc dat onderdeel uitmaakt van een seizoenspas wordt geannuleerd, moet men verplicht geld teruggeven aan de consumenten.