Het voelt nog steeds onwennig dat Game Freak geen derde versie van de laatste meest recente Pokémon-games uitbrengt. href="https://gamer.nl/artikelen/review/pokemon-the-island-of-armor-is-een-leuke-maar-prijzige-pokedex-uitbreiding/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">The Isle of Armor</a> bewees eerder dit jaar echter dat uitbreidingen op alle aspecten de beste en vooral prettigste manier zijn om de potentie van een gloednieuwe regio verder te benutten. The Crown Tundra – het tweede en laatste deel van de uitbreidingspas – lijkt dat alleen maar te bevestigen.

Qua setting had het contrast niet groter kunnen zijn: na een Alola-achtig uitstapje naar het zonnige Isle of Armor zetten spelers hun muts op om een besneeuwd toendragebied te verkennen. The Crown Tundra is gebaseerd op Schotland, inclusief uitgestrekte sneeuwvlaktes, grote kastelen en ruïnes en bewoners die hilarische Schotse uitdrukkingen gebruiken wanneer ze je trainer hartelijk begroeten.

The Crown Tundra oogt een stuk groter dan de vorige uitbreiding en de Wild Area in de hoofdgame, en dat klopt. The Pokémon Company vertelt ons dat de open wereld ‘”absoluut groter” is, al is het lastig uit te drukken hoeveel precies. Dat komt onder andere door de opvallende hoeveelheid reliëf: in onze gameplaydemonstratie zien we een trainer op een neer crossen door de bergen, soms door een winterse bui, soms lekker in het winterzonnetje. Verwacht verder geen grote grafische verbeteringen ten opzichte van Game Freaks vorige open werelden: de draw distance lijkt bijvoorbeeld nog altijd niet zo hoog te zijn.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Legendarische avonturen

Verhalend lijkt The Crown Tundra iets anders in elkaar te zitten dan The Isle of Armor. Hoewel spelers zich bij aankomst aansluiten bij het Peony Expedition Team om de legendarische Calyrex te bestuderen, meldt The Pokémon Company dat er ‘”meerdere verhalen’ verhalen” te beleven zijn. Zo is de plot rondom de vergeten mysterieuze pokémon een eerste van vele ontmoetingen met legendarische wezens, in het speciaal twee nieuwe Regi’s en de Galar-vormen van Moltres, Zapdos en Arcticuno. Interessant aan het legendarische trio is dat ze daadwerkelijk rondvliegen in de wereld, vergelijkbaar met de legendarische honden uit pokémon Pokémon Crystal. Spelers moeten de beesten dan ook voor het eerst écht achternajagen, net zoals in de anime.

Legendarische pokémon zijn dus een thema in The Crown Tundra, met als grootste trekpleister de coöperatieve Dynamax Adventures. Daarin voeren spelers in groepen van vier de ene Raid Battle na de andere, om uiteindelijk een legendarische pokémon te vangen. Om ervoor te zorgen dat deze donkere grotten niet direct worden leeggevist zijn enkel leen-pokémon beschikbaar om mee te nemen en worden HP en statuseffecten meegenomen naar het volgende gevecht.

©GMRimport

Gelukkig biedt Game Freak een aantal hulpmiddelen. Zo is het mogelijk om te kiezen welk type de volgende Dynamax-pokémon is, verschijnen er soms behulpzame trainers met items en is het per team mogelijk om één pokémon te wisselen na een gevecht, indien deze is gevangen. Vanwege die strategische afwegingen, het feit dat er aan het einde van elke Max Raid Adventure een legendarische pokémon (alle legendaries zijn beschikbaar) staat te wachten en er een eindeloze versie van de modus beschikbaar is, klinken Max Raid Adventures als een aantrekkelijke endgame-optie. Ieder team heeft immers een Rayquaza nodig.

Sterkste trainers uit de games

De uitbreiding past ook delen van de hoofdgame aan. In het stadion van Wydon is voor spelers die de Galar League en The Isle of Armor hebben uitgespeeld het Galarian Star Tournament te vinden, in feite een pittige Pokémon League. In Double Battles vechten spelers tegen wat volgens Game Freak ‘”de sterkste’ sterkste” trainers van de game zijn, in onze demo met pokémon van rond de om en nabij level 72. Of het toernooi daadwerkelijk een uitdagende endgame-modus wordt, of net als de reguliere League een handige plek om te trainen, valt nog te bezien.

Een laatste belangrijke toevoeging is uiteraard die van een nieuwe lading pokémon. Elke speler, ongeacht of ze de uitbreidingspas aanschaffen, krijgt een Pokédex-update met zo’n honderd aanvullende pokémon. Net als vorige keer zijn deze enkel te vangen in het nieuwe gebied – favorieten als Dragonite en Nidoking keren terug naar de games – of te ruilen via Pokémon Home. Daarmee komt het einde van de storm aan kritiek op Game Freak langzaam in zicht en wordt de Pokédex bij een volgende uitbreiding of game wellicht weer in ere hersteld.

©GMRimport

Meer waarde

Net als bij The Isle of Armor is de grotere regio van The Crown Tundra overduidelijk de hoofdattractie. Waar de eerste uitbreiding qua verhaal en inhoud echter wat mager was, lijkt het tweede deel meer waarde te bieden in de vorm van potentieel boeiende endgame-opties. Toegegeven, : met de terugkeer van nostalgische legendarische pokémon kapitaliseert Game Freak voor de zoveelste keer op het verleden, maar eenmaal op jacht hoor je daar waarschijnlijk weinig trainers over klagen.

The Crown Tundra is onderdeel van de uitbreidingspas van Pokémon Sword en Shield en vanaf 23 oktober beschikbaar voor Nintendo Switch.

Sega en Ryu Ga Gotoku Studio hebben een Engelstalige versie van de onthullingstrailer van Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii gepubliceerd.

Toen de game eerder dit jaar werd aangekondigd, was de trailer alleen met Japanstalig acteerwerk te bekijken, maar in onderstaande versie van de trailer zijn dus Engelse dialogen te horen.

Daarbij blijkt dat Matthew Mercer de stem van Goro Majima inspreekt. Andere acteurs die in de game voorkomen zijn Samoa Joe (Raymond Law), Maya Tuttle (Noah Rich), Jeremy Brandt (Jason Rich), Brent Mukai (Masaru Fujita), James Kirkland (Taiga Saejima) en Debra Wilson (Queen Michele).

De nieuwe game in de Like a Dragon-reeks is een actie-adventuregame - en dus geen rpg - rondom het personage Goro Majima, die ook speelbaar was in onder andere Yakuza 0. Spelers varen over de open zee en bezoeken diverse locaties, zoals het in Infinite Wealth geïntroduceerde Hawaii, Rich Island en Madlantis.

Voor het eerst in de reeks is het daarbij mogelijk om te springen tijdens gevechten. Spelers kunnen ook tussen twee vechtstijlen wisselen: Sea Dog en Mad Dog. Laatstgenoemde is gebaseerd op Yakuza, terwijl Sea Dog spelers twee kapmessen laat gebruiken, alsmede een geweer en een kettinghaak. Er zijn ook weer diverse minigames aanwezig, waaronder 'Dragon Kart', karaoke en 'Crazy Delivery'. Er zitten ook live-action beelden in, in de vorm van Masura's Love Journey.

Like a Dragon: Pirate Yakuza verschijnt op 28 februari 2025 op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One en Steam.

Het aankomende The Witcher 4 zal net als voorloper The Witcher 3: Wild Hunt de mogelijkheid bevatten om met specifieke personages relaties op te bouwen. Deze romantische opties moeten volgens ontwikkelaar CD Projekt Red erg betekenisvol worden.

Dat meldde regisseur Sebastian Kalemba in een interview met Gamespot. Over romantische opties in games: "Het maakt onderdeel uit van hoe we spellen ontwikkelen. Het maakt ook onderdeel uit van de menselijke natuur. Het is doodnormaal. Zonder dat zouden we niet het volledige verhaal kunnen vertellen."

Kalemba vervolgt: "We willen er veel tijd aan besteden en het enorm boeiend en erg betekenisvol maken. Het wordt geen romantiek alleen maar om romantiek in de game te hebben. Daar doen we niet aan bij CD Projekt Red."

In The Witcher 3 konden spelers met hoofdpersonage Geralt met een paar personages een romantische band opbouwen. Dit had vervolgens invloed op hoe bepaalde personages op Geralt reageerden. In het meest recente spel van CD Projekt Red, Cyberpunk 2077, maken romantische relaties deel uit van meerdere missies.

Het was al bekend dat CD Projekt Red aan een nieuwe The Witcher-trilogie werkt rondom een ander personage dan Geralt of Rivia, en tijdens The Game Awards eerder deze maand werd het spel onthuld. De eerste trailer, die nog geen directe gameplay toont, is gemaakt op Unreal Engine 5 en draait op een "onaangekondigde Nvidia GeForce RTX-cpu". Het was al bekend dat CD Projekt Red over zou stappen op Unreal Engine 5 voor de nieuwe The Witcher-game.

In de bijna zes minuten durende trailer is te zien hoe Ciri een dorpje aandoet waar bewoners om de zoveel tijd een mens opofferen aan een monster - in hun ogen een offer aan de goden. Ciri probeert het meisje dat uitverkoren is om opgeofferd te redden en neemt het op tegen het monster.

Een releasedatum en platforms voor The Witcher 4 zijn niet aangekondigd, maar het is te verwachten dat de game naar pc, PlayStation en Xbox komt.