Afgelopen week verlaagde Sony de abonnementsprijzen van PlayStation Now. Is de streamingdienst nu daadwerkelijk het overwegen waard?

Met PlayStation Now stream je spellen naar zowel PlayStation 4 als pc, vergelijkbaar met de Stadia-service van Google of met Netflix en Mubi voor films en tv-series. Bij de introductie van de dienst ging het vooral om een beperkt aanbod aan PlayStation 3-titels en bleek het nog verdomd lastig om alles vloeiend en op een redelijke resolutie in beeld te brengen.

Dat is nu wel anders. Het streamen van games verloopt stukken fijner en makkelijker dan een jaar of vier geleden. Dit merk je gelijk als je het recentelijk aan de dienst toegevoegde God of War speelt. Dit is een technisch en grafisch gezien relatief zware game, maar zelfs via een standaard wifi-verbinding loopt ‘ie prima en zonder noemenswaardige lag. Natuurlijk stream je God of War dan niet op de hoogste resolutie en bitrate, maar je hoeft geen enorme concessies te doen.

©GMRimport

Ideaalbeeld

In die zin komt PlayStation Now al aardig in de buurt van het ideaalbeeld dat je games overal en altijd kunt spelen, zonder te hoeven wachten op updates of andere poespas. Het is bovendien erg fijn dat je probleemloos van PS4 naar pc overschakelt en dat savegames linea recta worden overgeheveld. Vooral wanneer je veel onderweg bent en niet altijd toegang hebt tot je console, is dit een uitkomst – en vrijwel iedere moderne laptop of pc is in staat om Now-games in een prima kwaliteit te streamen. Op pc kun je bovendien nagenoeg iedere USB- of Bluetooth-controller gebruiken, zonder dat je daarvoor extra drivers hoeft te installeren.

En als je PlayStation 4-titels toch in de best mogelijk staat wil spelen, dan kun je ze alsnog op de console zelf downloaden. Dit is een aardige extra voor een God of War, maar deze optie blijkt vooral cruciaal voor online games. Het is bij vlagen frustrerend om titels als Rocket League en The Elder Scrolls Online via Now te streamen. Bij zowel het spelen van online games als het chatten met vrienden via je party, heb je nog regelmatig last van vertraging. Ironisch genoeg lijkt dat een minder groot probleem als je via de pc streamt – alsof de Windows-app beter geoptimaliseerd is voor online gameplay.

Een fijne bijkomstigheid is dat je Now-games zonder een extra PlayStation Plus-abonnement online kunt spelen. In die zin lijkt de huidige Now-service een voorbode voor een scenario waarin je met één abonnement toegang hebt tot de volledige PlayStation-bibliotheek, inclusief de mogelijkheid om online te spelen en ongeacht je platform. Ben je dus een fervent GTA 5-speler, dan is Now misschien een interessanter abonnement dan Plus – in plaats van twee ‘gratis’ maandelijkse games heb je direct toegang tot honderden PlayStation-titels.

Technisch gezien maakt PlayStation Now dus een gedegen indruk. De kwaliteit van de streams is acceptabel en in een week tijd gaf de service slechts een foutmelding: ‘An error occurred while trying to connect to the PS Now server’. Dit kan te maken hebben met de service zelf, maar de kans is groter dat het aan de wifi-verbinding te wijten is. Na een reset van het modem later functioneerde Now immers weer naar behoren.

©GMRimport

Van Xbox Game Pass tot PlayStation Plus

Of PlayStation Now de moeite waard is, ligt daardoor vooral aan het huidige aanbod. Sony kiest in ieder geval een iets andere strategie dan Microsoft met de Xbox Game Pass. De kracht van het Xbox-abonnement is dat veel nieuwe releases direct beschikbaar zijn, waaronder alle first party-games (van Halo en Gears of War tot Forza en Crackdown). PlayStation Now zet daarentegen in op een aantal grote, populaire games die al iets langer op de markt zijn, waaronder GTA 5, Uncharted 4 en God of War.

Toch valt vooral op dat er veel overeenkomsten zijn tussen beide abonnementen. Prey, de Metro-serie, Fallout 4, Brothers: A Tale of Two Sons, Metal Gear Solid 5 en Borderlands zijn bijvoorbeeld via zowel Game Pass als Now beschikbaar. Buiten een handjevol first party-games zit het verschil ‘m dus vooral in de details: Xbox Game Pass heeft meer indies, terwijl PlayStation Now overtuigt qua jrpg’s, Telltale-games en PS2- en PS3-games.

Belangrijker is misschien hoe Now zich verhoudt tot PlayStation Plus. Heb je niet langer dan een jaar een Plus-abonnement gehad, dan is Now een uitstekende optie – met titels als Bloodborne, Beyond: Two Souls, Infamous: Second Son, Rocket League, For Honor, Batman Arkham Knight, Borderlands: The Handsome Collection, LittleBigPLanet 3 en Xcom 2. Het is alleen jammer dat deze titels de afgelopen jaren ook als Plus-games voorbij zijn gekomen.

Voor fervente PS4-gamers is Now in die zin dus een stuk minder interessant dan voor nieuwkomers, maar alsnog is het aanbod overtuigend, divers en kwalitatief hoogstaand.

De gebruikersrecensies op de Steam-pagina van het gisteren op pc uitgekomen Marvel's Spider-Man 2 zijn op moment van schrijven verdeeld in verband met diverse prestatieproblemen.

Er wordt voornamelijk geklaagd over crashes en bugs, die zelfs bij gamers met modernere systemen lijken voor te komen. "Wacht met kopen tot er een paar stabiliteitspatches uit zijn gekomen, want mijn god", zo luidt een gebruikersrecensie. "Het zou een understatement zijn om deze release 'ruw' te noemen. De lichteffecten laden in sommige filmpjes niet in, diezelfde scènes draaien op een paar frames per seconde, de audio loopt regelmatig niet gelijk met het beeld, het beeld bevriest en stottert, en bijna elk prestatieprobleem die ik kan bedenken komt voor."

Insomniac Games heeft op moment van schrijven nog niet gereageerd op de kritiek, al is het aannemelijk dat er in de toekomst patches uit zullen komen voor het spel.

Marvel's Spider-Man 2 verscheen afgelopen najaar al op PlayStation 5. Zowel Peter Parker als Miles Morales belangrijke rollen in de game - mensen kunnen schakelen tussen de twee helden. Beide Spider-Mans hebben ook nieuwe moves. Spelers verkennen niet alleen Manhattan, maar ook Queens en Brooklyn in de game. Daarbij speelt Venom een grote rol in de game.

Erik Nusselder deelde een 8 uit aan de PS5-versie van de game: "Spider-Man 2 is een vervolg volgens het boekje. Het biedt meer van alles wat in de vorige delen zo goed werkte. Dat levert een ontzettend goed en vloeiend speelbaar spel op waar het plezier vanaf spat, maar Insomniac maakt vaak wel de allerveiligste keuzes, waardoor de game niet vaak verrast."

Sony maakte eerder deze week overigens bekend de verplichting om een PlayStation Network-account te koppelen wanneer er een pc-versie van een PlayStation-game wordt gespeeld, bij vier spellen op te heffen - waaronder Spider-Man 2. Mensen die hun PSN-account koppelen ontvangen wel in-game bonussen.

De aankomende nieuwe Fable-game komt op release mogelijk niet alleen naar Xbox Series-consoles en pc, maar ook naar PlayStation 5 en Nintendo Switch 2.

Dat claimt Vandal, een van de grootste Spaanse gamewebsites, te hebben vernomen. "We hebben informatie over nog een game die nu al in ontwikkeling is voor PlayStation 5 en/of Switch 2: de nieuwe Fable van Playground Games. Mogelijk komt de game tegelijk uit op alle platforms."

De nieuwe Fable-game werd in 2020 aangekondigd en in 2023 werd de eerste trailer uitgebracht. Daaruit bleek al dat acteur Richard Ayoade, onder andere bekend van The IT-Crowd, een rol heeft in de game. Afgelopen juni werden er nog meer beelden van het spel getoond en werd aangekondigd dat Fable dit jaar in ieder geval op Xbox Series-consoles en pc verschijnt. Hieronder kan die trailer nog eens worden bekeken. Het spel wordt ontwikkeld door Playground Games, dat vooral bekend is van de Forza Horizon-spellen.

Daarover gesproken: gisteren werd aangekondigd dat Playgrounds Forza Horizon 5 aankomend voorjaar naar PlayStation 5 komt. Volgens recente geruchten zal het spel ook naar de Switch 2 komen.

Vandal herhaalt in het bericht verder vooral eerdere geruchten. Zo zouden ook Halo: The Master Chief Collection, Microsoft Flight Simulator, Age of Empires 2: Definitive Edition en Starfield naar Sony- en Nintendo-platforms komen. Ook wordt geclaimd dat de in 2013 verschenen fighter Killer Instinct naar andere platforms komt.