Een muziekvideo waarin de stem van Persona 5-stemactrice Erica Lindbeck werd nagebootst met behulp van AI-technologie heeft voor veel opschudding gezorgd op Twitter. Nadat Lindbeck de uploader van de video verzocht om deze offline te halen, kreeg ze te maken met veel negatieve reacties van AI-liefhebbers. Als gevolg hiervan heeft Lindbeck haar Twitter-account verwijderd, maar meerdere collega-stemacteurs in de industrie komen nu voor haar op.

Erica Lindbeck, bekend van haar werk in verschillende videogames zoals Fire Emblem Engage, God of War Ragnarök en Hi-Fi Rush, heeft haar Twitter-pagina offline gehaald nadat ze belaagd werd door fans van AI-technologie. Dit gebeurde nadat ze een Twitter-gebruiker verzocht om een AI-cover van Bo Burnham's "Welcome to the Internet" met haar stem als personage Futaba Sakura uit Persona 5 offline te halen. Het nummer bevatte onder andere veel beledigende teksten en seksueel getinte woorden. Hoewel de originele uploader de video verwijderde, werd de cover herhaaldelijk opnieuw geüpload door gebruikers die de grap in stand wilden houden. Verschillende Twitter-gebruikers bekritiseerden Lindbeck en beweerden dat ze overdreven reageerde en de onschuldige aard van de AI-video niet inzag.

Lindbeck's Twitter-pagina staat nu op zwart, maar ze ontvangt veel steun van fans en andere stemacteurs. De consensus onder hen is dat de video inbreuk maakte op Lindbeck's identiteit en dat haar stem in principe van haar werd gestolen.

AI-gegenereerde content staat tegenwoordig vaak ter discussie in de creatieve industrie. Sommige professionals, waaronder stemacteurs en kunstenaars, maken zich zorgen dat AI in de toekomst hun rol in de samenleving zal overnemen. Enkele gamestudio's, waaronder Epic Games en Ubisoft, hebben al toegegeven dat ze kunstmatige intelligentie gebruiken voor bepaalde aspecten van hun game-ontwerpen. In een recent interview met Game Rant benadrukten bekende stemacteurs Jennifer Hale en David Hayter dat andere voice-over-artiesten zich geen zorgen hoeven te maken dat AI hun stem zal 'stelen', omdat ze "gewoon rechten hebben en gecompenseerd moeten worden voor ongeoorloofd gebruik van hun stemmen".

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."