Electronic Arts is van plan de ontwikkeling van de Battlefield-franchise te "herzien". Het bedrijf laat daarbij weten dat de reeks nog vele jaren belangrijk moet blijven.

Dat meldde CEO Andrew Wilson tijdens een gesprek met investeerders, zo valt op Seeking Alpha te lezen. Ondanks dat Battlefield 2042 door journalisten en gamers negatief werd ontvangen, moet de reeks "nog voor vele, vele jaren een erg belangrijk onderdeel" van EA's line-up blijven.

Zoals eerder aangekondigd nemen Vince Zampella en Marcus Lehto nu het voortouw bij de ontwikkeling van de franchise. Zampella werkte eerder bij Apex Legends-studio Respawn Entertainment en Lehto stond mede aan de wieg van de Halo-franchise en ontwierp Master Chief. Hij staat nu aan het hoofd van een nieuwe ontwikkelstudio in Seattle, waar aan een nog onbekende Battlefield-game werkt. Beide heren "vinden het ontwikkelproces opnieuw uit". Belangrijk daarbij is dat er zo snel mogelijk een grote focus op speelplezier komt te liggen.

Dice richt zich volgens Wilson op dit moment op quality-of-life-updates voor Battlefield 2042, om er voor te zorgen dat de kern van de game in orde is. Zodra de kern op het gewenste niveau is, zal EA investeren in Battlefield 2042 om de game te laten groeien. Er moeten uiteindelijk onder andere nieuwe maps en personages naar de game komen. Er gaan al geruime tijd geruchten dat een gedeelte van Battlefield 2042 free-to-play wordt, maar dit is nog niet officieel bevestigd.

Wel werkt EA nog altijd aan een free-to-play mobiele Battlefield-game, die op dit moment door een aantal mensen getest wordt. Eind mei moeten er meer speelsessies gehouden worden. Het spel komt uiteindelijk mogelijk eind dit jaar of begin 2023 uit. Wilson: "Ik heb de game gespeeld en ik de potentie maakt mij enthousiast."

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."