Na het succes van Ring Fit Adventure kon een spirituele opvolger van het immens populaire Wii Sports eigenlijk niet uitblijven. Nintendo Switch Sports voelt tijdens een middagje virtueel sporten dan ook vooral als een nostalgietrip die het ongetwijfeld fantastisch gaat doen op feestjes en partijen.

De klasse van Wii Sports wordt regelmatig gebagatelliseerd, vooral omdat de game in het Westen standaard bij elke Wii werd geleverd – de game ‘verkocht’ daardoor 82,9 miljoen keer. De sporten zitten gameplaytechnisch over het algemeen echter verrassend goed in elkaar: bij golf houden spelers rekening met allerlei externe omstandigheden en er is geen ‘cheatcode’ om strike na strike op de bowlingbaan te gooien. De aantrekkingskracht was daarom universeel: zowel fanatieke als sporadische gamers vonden het prachtig.

De game was natuurlijk niet perfect. Boksen was bijvoorbeeld duidelijk minder populair, omdat een wedstrijd meestal uitloopt op wild in de rondte zwaaien zonder enige vorm van strategie. Ook is de oorspronkelijke Wii-controller ietwat beperkt wegens het gebrek aan een gyroscoop, waardoor spelers voor het vervolg Wii Sports Resort een Wii Motion Plus-opzetstuk moesten aanschaffen. Anno 2022 is de techniek uiteraard een stuk verder in de vorm van de Joy-Con, en herenigt Nintendo Switch Sports het oude met het nieuwe: verbeterde versies van bowlen en tennis worden aangevuld met volleybal, badminton, voetbal en zwaardvechtsport chanbara.

©GMRimport

Handsbal

Het valt vooral op dat de vier toevoegingen behoorlijk variëren in toegankelijkheid. Zo is voetbal duidelijk de meest complexe sport. In plaats van statisch heen en weer te bewegen op een speelveld, krijgen spelers de volledige controle over een personage en de camera tijdens een wedstrijd in teams van vier. Met twee Joy-Cons in de hand voeren ze verschillende trappen uit, naast enkele opties als een snoekduik en een nauwkeurig geplaatste pass.

Dat levert geinige, Rocket League-achtige potjes op. Het voelt ten opzichte van de andere sporten wel wat onnatuurlijk om de grote ronde bal met de handen te ‘trappen’, al voegt een toekomstige update ondersteuning voor een beenband toe om daadwerkelijk met de benen te kunnen zwaaien. Ook is er een modus waarbij volleys vanuit een corner op doel schiet en de grootte van het doel zich aanpast aan je prestaties.

Volleybal voelt vooralsnog als het andere uiterste. Hoewel spelers hun automatisch bewegende personage kunnen bijsturen, draaien wedstrijden vooral om timing. Een goed getimede blok levert meestal een punt op en wie de bal op het hoogste punt smasht krijgt wat extra vaart mee. De drie armbewegingen voor de pass, set-up en smash voelen daarbij bijzonder natuurlijk aan – alsof je daadwerkelijk een volleybal in de lucht houdt - al lijkt het ontzettend lastig om daadwerkelijk een misser te maken en de bal uit te slaan. Volleybal moet het dan ook vooral hebben van z’n eenvoud, en dat is prima.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Chanbarake klappen

De overige nieuwe toevoegingen voelen iets minder out-of-the-box. Badminton is vooral een snellere versie van tennis, die meer draait om timing dan precisie en techniek, zoals dropshots en een harde smash. Dat levert vlotte partijen op, die bij een lange rally behoorlijk intensief kunnen zijn. In het luchtledige zwaaien (uiteraard met

) met de Joy-Con voelt dan ook behoorlijk vergelijkbaar met het echte werk, en is daarom misschien wel het voorlopige hoogtepunt van Switch Sports.

Chanbaka heeft daarentegen veel weg van schaken, en is vergelijkbaar met Swordplay uit Wii Sports Resort. Spelers blokken aanvallen door hun houten zwaard haaks op dat van de tegenstander te houden, om vervolgens snel met de juiste hoek terug te slaan. Loop je zelf op een blok, dan krijg je een klap om de oren en schuif je dichterbij de rand van de arena. Chanbara vergt wat oefening om alle slagrichtingen door te hebben, zeker in de dubbelezwaard- en energiezwaardmodus, maar is een verdienstelijke sport.

©GMRimport

©GMRimport

Bij bovenstaande sporten valt vooral op hoe nauwkeurig de Joy-Con alle bewegingen registreert. De game volgt bewegingen met het racket en zwaard nauw op, en tussendoor kalibreren door op de bovenste knop te drukken is ondanks het gebrek aan een sensorbalk slechts sporadisch nodig.

Dat merk je ook duidelijk aan de twee terugkerende sporten. Het is tijdens een potje tennis eenvoudiger om met een polsdraai top- of backspin aan een bal te geven en een goed getimede lob of dropshot brengt meer dynamiek in het spel. Ook tijdens het bowlen merk je dat je iets meer controle hebt over effectballen, waarvoor Nintendo een aparte modus vol bewegende obstakels heeft toegevoegd. Helaas hebben we die nog niet kunnen spelen, maar het moge duidelijk zijn dat beide sporten een welverdiende opfrisbeurt hebben gekregen. 

©GMRimport

Mii Sports

Ook de aankleding van Nintendo Switch Sports is zeer aangenaam. Alle sportwedstrijden vinden plaats op het zogenaamde Spocco Square, een sportcentrum waar personages op de achtergrond rondwandelen, een drankje nuttigen en wedstrijden aanschouwen. Los van het zomerse kleurenpalet ziet de game er voor een Switch-game daarnaast lekker gedetailleerd uit.

Het is wel even wennen aan de nieuwe personages, die ergens doen denken aan de oude Xbox Live-avatars. Vergelijkbaar met Mii’s maken spelers een eigen personage aan, met een uitgebreid scala aan opties om ze samen te stellen. Denk aan verschillende haarstijlen, maar ook huidtypes en outfits die in online spelmodi worden verdiend. Voor wie toch liever met een goede oude Mii speelt is er goed nieuws: die is ook gewoon te importeren.

©GMRimport

Het is nog lastig in te schatten of Nintendo Switch Sports net zo’n lang leven is beschoren als de Wii-game, al is het duidelijk dat de onlinemodus de levensduur verlengt. Elke sport is namelijk online speelbaar, met speciale modi als toernooien en voetbalwedstrijden met acht spelers en zelfs een ranked modus, waarvan we nog niets hebben gezien. Ook wordt golf de komende herfst via een gratis update aan de game toegevoegd. Een datamine duidt mogelijk op meer toekomstige sporten.

Voor nu lijkt het erop dat Nintendo Switch Sports precies doet wat het moet doen: leuke, toegankelijke en soms verrassend diepgaande virtuele sportervaringen bieden. Wellicht zal niet elke sport even goed in de smaak vallen, maar ongetwijfeld levert de game vanaf eind deze maand weer legendarische avonden en gezellige middagen op.

Nintendo Switch Sports verschijnt op 29 april voor Nintendo Switch.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."