2020 is een lang jaar. Het zit tjokvol met nare gebeurtenissen, met als dieptepunt natuurlijk de coronapandemie en alle doden die dat veroorzaakt. Het is dan ook niet zo gek dat een normaal zo vrolijke gebeurtenis als de release van een nieuwe console me dit keer niet zo vrolijk stemt.

Ik hou er niet van om 2020 als ‘ongeluksjaar’ te bestempelen, want veel dingen zijn natuurlijk niet echt pech. Virologen waarschuwden al langer voor de gevaren van een mogelijk virus, Amerika was al langer verdeeld en Sean Connery was al best wel lang oud. Veel dingen heeft de mensheid wel aan zichzelf - of Vadertje Tijd - te danken, maar toch vind ik dat we best een feestje verdienen, zo aan het eind van een donker jaar.

Dat krijgen we gelukkig ook, en dan ook nog een feestje dat perfect past bij de oproep om vooral thuis te blijven. Een nieuwe consolegeneratie gaat komende week van start met de release van de Xbox Series X en S, en de week daarop kunnen gamers de PlayStation 5 in huis halen. Mits ze bij de gelukkigen horen die op tijd een pre-order wisten te bemachtigen, tenminste. Het is een heerlijk cadeau, en dan ook nog eentje waar je in de veiligheid van je eigen huiskamer van kunt genieten.

©GMRimport

Zonde

Het is een fijn lichtpuntje aan het eind van dit jaar, maar ik vind het eigenlijk zonde om zo’n grote gebeurtenis in onze industrie te verspillen aan zo’n treurig jaar als 2020. Een volgende generatie consoles hoort een memorabel moment te zijn. Ik weet nog goed hoe ik in de rij stond voor de Nintendo DS, de eerste console die ik op lanceringsdag kocht. Voor het eerst had ik genoeg eigen geld om zelf een spelcomputer te kopen, dus dat deed ik ook gelijk.

Mijn ouders vonden het altijd een beetje onzin om zo’n nieuw apparaat direct te kopen, want daar waren meestal toch niet zoveel games op te spelen en de oude console voldeed nog prima. Ze hadden natuurlijk hartstikke gelijk, maar ik wilde er graag bijhoren en meepraten over de nieuwste games. Toen wist ik natuurlijk nog niet dat ik dat later als baan zou gaan doen. En dus zat ik daar met mijn nieuwe DS, Super Mario 64 te spelen met dat vreselijke duimplasticje als neppe joystick op het touchpad. Gelukkig werd het spelaanbod in latere jaren wel goed.

Of wat te denken van de lancering van de Nintendo Wii, een evenement die zijn weerga niet kende? De hype was al groot toen de witte console met zwabbercontroller op de markt kwam en het kreng was overal uitverkocht. Ik had genoeg centjes gespaard (lees: ik had mijn stufi verhoogd), maar ik had geen pre-order. Voor elke gameshop stonden lange rijen, maar net over de grens in België vond ik een klein speelgoedwinkeltje waar de Wii gewoon op de plank stond. De verkoper keek verbaasd op dat ik zo blij was dat ik er eentje gevonden had.

Mijlpaal

Het verschijnen van een nieuwe console moet wat mij betreft een mijlpaal zijn die je lang onthoudt, en dat zit er dit jaar niet in. Er zijn geen midnight launches, sterker nog: winkels willen eigenlijk zo min mogelijk klanten over de vloer. Sony heeft al aangegeven dat de losseverkoop van de PlayStation 5 straks alleen online plaatsvindten je dus vooral de deur niet uit hoeft. Nou is dat een beetje een pr-dingetje, want volgens mij waren er toch al geen consoles meer beschikbaar om los te verkopen, maar goed: het is wel een signaal aan iedereen dat het geen zin heeft om bij een winkel voor de deur te gaan liggen.

Mijn mistroostige gevoel wordt wellicht ook versterkt doordat er niet echt iets bijzonders is om naar uit te kijken met de volgende generatie. Natuurlijk is het leuk om nieuwe apparaten te hebben en ik verheug me ontzettend op de grafische pracht en praal en de snelle laadtijden. Maar ik neem komende dinsdag een Xbox Series X mee naar huis, en dan? Dan speel ik er waarschijnlijk Yakuza op. Daar heb ik heel veel zin in, maar het is nou niet echt iets dat ‘NEXT-GEN!’ schreeuwt. Wellicht tik ik Assassin’s Creed Valhalla op de kop, die ziet er wel mooi uit, maar is ook een game die ik op mijn huidige console zou kunnen spelen. Zelfs de menu’s en gebruikersinterface zullen me niet verrassen, want die zijn nagenoeg hetzelfde als nu op de Xbox One.

Ook de PlayStation 5, die wat meer exclusives in de line-up heeft, biedt niet iets waar ik handenwringend op sta te wachten. Ja, een nieuwe Spider-Man natuurlijk, maar wederom is dat iets dat ik ook op mijn PS4 kan spelen, en bovendien een soort halfslachtig vervolg op iets dat ik al ken. Het is vast een geweldige game, maar toch.

©GMRimport

Waar is dat feestje?

Dat draagt er allemaal aan bij, maar het is niet de grootste reden. Er zijn wel meer matige lanceringen geweest waar ik toch vrolijk van werd, terwijl ik alleen maar Resogun speelde. Ik mis gewoon het vertoon en de praal. Ik mis het in de rij staan met medegamers, die allemaal net als ik niet kunnen wachten om hun nieuwe speeltje mee naar huis te nemen. Ik mis de vrienden over de vloer, waar ik alle ins en outs van de nieuwe console aan laat zien.

Ik weet ook wel dat corona veel ergere gevolgen heeft dan dit kleine teleurstellinkje van een verwende gamer. Maar ik had ons allemaal veel meer een feestje gegund bij het verschijnen van de volgende generatie consoles. Toch blijft het hopelijk een mooi moment: het openen van de doos, het aansluiten van de console, het verkennen van de menu’s en het opstarten van je eerste next-gen game. Voor iedereen die aan dit feestje meedoet dit jaar: ik wens je ondanks alles enorm veel plezier. Ik hoop dat het toch memorabel zal zijn.

Elke zaterdag verschijnt er een column op Gamer.nl die ingaat op actuele gebeurtenissen.

Laatste columns op Gamer.nl:

Nintendo heeft de soundtrack van de SNES-game Super Mario Kart toegevoegd aan de Nintendo Music-app.

De soundtrack bestaat uit 37 nummers die samen 33 minuten beslaan. Super Mario Kart is de eerste game in de gigantisch populaire kartracefranchise. Een van de meest recente delen, Mario Kart 8 Deluxe, is de bestverkochte Switch-game.

Vorig jaar bracht Nintendo Nintendo Music uit. Met de gratis app die alleen beschikbaar is voor Nintendo Switch Online-leden kan men muziek uit diverse Nintendo-games beluisteren op iPhone- of Android-apparaten. De app is daarmee vergelijkbaar met andere muziekapps als Spotify en Apple Music, maar dus louter voor muziek uit Nintendo-spellen.

Mensen kunnen daarbij zoeken op games, personages en verschillende speellijsten. Er is muziek beschikbaar uit games van verschillende consoles. Denk aan spellen als Donkey Kong Country, Super Mario Odyssey, Animal Crossing: New Horizons, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom en Super Mario Bros.

Diverse nummers kunnen ook 'verlengd' worden tot wel zestig minuten. Bepaalde soundtracks kunnen verborgen worden om spoilers te voorkomen en daarbij worden er soundtracks aangeraden gebaseerd op de speelgeschiedenis op de Switch. Zoals gezegd is een abonnement op Nintendo Switch Online nodig om in te kunnen loggen op Nintendo Music en de app te gebruiken. Dit kost 19,99 euro per jaar.

Deep Silver en Warhorse Studios hebben bekendgemaakt welke content Kingdom Come Deliverance 2-spelers in de loop van het jaar voor de game kunnen verwachten.

Zo zal aankomende lente een aantal gratis updates verschijnen, waaronder een 'kappersfeature' om het uiterlijk van het hoofdpersonage te veranderen, een Hardcore-modus voor nog meer uitdaging en paardenraces. Gedurende de rest van het jaar zullen er diverse gratis updates uitkomen om de game te verbeteren.

In de loop van de zomer verschijnt de betaalde uitbreiding 'Brushes with Death'. Hierin helpt hoofdpersonage Henry een artiest met een twijfelachtig verleden. Ook in het najaar volgt een betaalde uitbreiding, ditmaal met de naam 'Legacy of te Forge', waarin spelers de smidsafkomst van Henry verkennen. Tot slot zal ook volgende winter een betaalde uitbreiding verschijnen in de vorm van 'Mysteria Ecclesia', waarin spelers de intriges van het Sedlec-klooster achterhalen.

De hierboven genoemde betaalde uitbreidingen maken onderdeel uit van de uitbreidingspas van de game, die ook bij de Gold Edition van het spel zit. Deze Gold Edition kost 79,99 euro.

Kingdom Come Deliverance 2 is het vervolg op de in 2018 verschenen eerste game en laat spelers terugkeren naar het Centraal Europa van de vijftiende eeuw - de game speelt zich na het eerste deel af. Spelers besturen Henry, de zoon van een smid, die in een duizelingwekkend verhaal van wraak, bedrog en zelfontdekking terechtkomt.

De game speelt zich af in het Boheems Paradijs, een echte locatie die nog altijd bezocht kan worden in de Tsjechische Republiek. Zo zijn er het majestueuze Kasteel Trosky en de mijnstad Kutná Hora. Het gameplayconcept van het origineel, waarin de wereld realistisch op de acties van de speler reageert, blijft intact. Wel is het vechtsysteem op de schop gegaan, en zijn er nu ook nieuwe wapens voor op afstand, zoals kruisbogen en vroege vuurwapens.

Kingdom Come Deliverance 2 komt op 4 februari naar pc (Steam en Epic Games Store), PlayStation 5 en Xbox Series X en S. Onlangs bleek nog dat het spel volgens de makers het langste script voor een game ooit heeft.

Marvin Toepoel ging onlangs aan de slag met de game, zoals te lezen valt in de preview: "De rijke natuur van Bohemen komt nog veel beter tot zijn recht dan in het eerste deel, met dank aan sterk verbeterde graphics en belichting. Het geheel draait op PS5 soepel op 60 fps. Vanaf minuut één is ook duidelijk dat Warhorse Studios KCD2 een stuk beter heeft afgewerkt dan zijn voorganger. Npc’s bewegen natuurlijker en het handjevol bugs dat we tegenkomen is zo minimaal dat je goed op moet letten om er überhaupt iets van mee te krijgen (op twee crashes na). Waar deel één na zijn release nog maanden aan patches nodig had, lijkt het vervolg al voor release in een betere staat te verkeren."