Stel je voor: je krijgt de opdracht om een dungeon crawler te maken voor een jonge doelgroep. Wat doe je? Minecraft Dungeons is precies het antwoord op die vraag.

Neem een populaire franchise, maak wat levels met bekende omgevingen en gooi het vol met herkenbare vijanden uit die serie. De spelmechanieken moeten vooral niet te ingewikkeld zijn, zodat iedereen makkelijk in kan stappen. Gewoon een beetje hakken en slaan totdat alle tegenstanders het loodje hebben gelegd.

Minecraft Dungeons slaagt in die opzet. Het Minecraft-jasje zit als gegoten: de ontwikkelaars hebben er duidelijk veel liefde in gegoten. De omgevingen zijn sfeervol en de blokkerige Minecraft-stijl komt uitstekend tot zijn recht. Vooral de belichting is een positieve verrassing, met bliksemschichten die door de ramen knetteren en gloeiend hete lava dat de lucht vervormt.

©GMRimport

Simpel

Het spel doet zijn best om zo simpel mogelijk te blijven. Je kiest bijvoorbeeld geen klasse, maar past je vechtstijl aan via de wapens die je gebruikt. Met een zwaard ben je een simpele mêleestrijder, een lans geeft je wat meer bereik en met twee haken ben je weliswaar snel, maar moet je erg dichtbij je vijand staan. Daarnaast heb je altijd een langeafstandswapen, zoals een boog of kruisboog, en een stuk pantser.

Op deze manier is het makkelijk om een eigen build te maken. Schiet je veel met een boog, dan is het handig om het wolvenpantser te pakken dat extra pijlen oplevert. Sta je vaker middenin een groep vijanden, dan is het pantser waardoor je aanvallen vaak ontwijkt een veiligere keuze.

Tot slot zijn er drie plekken voor artefacten, die je speciale vaardigheden geven. Denk aan vuurpijlen, magische bubbels of verdovende hengels. Al met al is het een hoop loot, waardoor het telkens een verrassing is als een verslagen vijand weer wat nieuws laat vallen.

Bij elk level omhoog verdien je bovendien een vaardigheidspunt, waarmee je je uitrusting nog sterker kunt maken. Elk wapen en pantser heeft willekeurige eigenschappen die je met deze punten ontgrendelt. Wel zo aardig: als je je wapen bent ontgroeid en hem ontmantelt, krijg je die vaardigheidspunten weer terug. Minecraft Dungeons stelt alles in het werk om je zo min mogelijk dwars te zitten.

Willekeur

Het is wel spijtig dat spelers door deze opzet zo afhankelijk zijn van willekeur. Je wilt misschien helemaal niet met een zwaard vechten, maar het is op dat moment het enige wapen dat goed genoeg is. Misschien wil je een magiër zijn die de zielen van tegenstanders gebruikt om pijlen te schieten, maar ontgroei je dat artefact, doe je er te weinig schade mee en vind je geen krachtiger exemplaar.

De willekeurig gegenereerde levels zijn groots en hebben een hoop geheimen, maar het is niet altijd even boeiend om ze te verkennen. Regelmatig blijkt een lange gang vol vijanden geen enkele schat aan het einde te hebben staan. Een avontuurlijke instelling wordt dus niet altijd beloond.

©GMRimport

Geen Minecraft

De game slaat lekker weg, maar is weinig diepgaand. Dat hadden we van deze titel eigenlijk ook niet verwacht. Wel is het jammer dat de Minecraft-verwijzingen vooral uiterlijk vertoon zijn. Voor een spel met Minecraft in de titel, zit er opvallend weinig minen en craften in. Er is geen ruimte om je personage en omgevingen een persoonlijk tintje te geven.

Na elke missie ga je terug naar je kamp, waar ook je eigen huisje staat. Die kun je echter op geen enkele manier aanpassen. Ook het personage zelf kan niet worden veranderd. Aan het begin kies je uit een handjevol standaard skins, maar je eigen poppetje samenstellen zit er niet in. Verder was het logischer geweest om spelers blokken te laten slopen in levels en zo grondstoffen te verzamelen om bijvoorbeeld wapens mee te verbeteren, maar er valt helemaal niks te mijnen.

Wat overblijft is een prima game waar je in een uur of zes à acht doorheen beukt, maar een beetje hersenloos is het wel. Er zit ook niet al te veel content in, al speel je wel constant nieuwe moeilijkheidsgraden vrij om voor te grinden. En je komt constant dezelfde vijanden tegen: de boogschietende skeletjes uit het eerste level, blijven de hele game lang maar komen.

Het is dus precies wat je verwacht voor de jongere doelgroep: niet te ingewikkeld, simpel vermaak. Het is vooral leuk om met zijn tweeën of meer coöperatief door de levels te rammen, al is het jammer dat er weinig samenwerking vereist is. Een perfecte game om als ouder samen met je kind te spelen, zeker voor de lage prijs.

Deze game is getest op een pc. Minecraft Dungeons is vanaf dinsdag 26 mei verkrijgbaar voor Xbox One, pc, Nintendo Switch en PlayStation 4.

Laatste reviews op Gamer.nl:

Ratatan, de spirituele opvolger van Patapon, komt in de loop van 2025 uit.

Dat hebben ontwikkelaars TVT en Ratata Arts aangekondigd. Daarbij zal Game Source Entertainment de game uitgeven. Het spel is op dit moment middels een demo speelbaar op de WePlay Expo in Shanghai.

Ratatan is de nieuwe game van Hiroyuki Kotani, de maker van de Patapon-games. Het spel kent dan ook hetzelfde principe: spelers moeten op de maat van muziek op de juiste knoppen drukken om zo een leger aan wezentjes aan te sturen. Vorig jaar werd er een succesvolle crowdfunding gehouden.

Ratatan verschijnt op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series-consoles, Nintendo Switch en pc. Hieronder is een nieuwe trailer te zien.

Thunderful Group, de uitgever en ontwikkelaar van de Steamworld-games, heeft aangekondigd tachtig tot honderd werknemers te ontslaan.

Het bedrijf ziet geen andere alternatieven om "de houdbaarheid en weerstand" op de lange termijn te houden. Het is daarbij de tweede herstructureringsronde binnen een jaar tijd - begin dit jaar werd er al ongeveer een vijfde van het totaal aantal ontwikkelaars ontslagen.

Thunderful Group ontstond in 2017 na een fusie van de Zweedse ontwikkelaars Image & Form en Zoink. Sindsdien heeft het bedrijf diverse studio's en uitgevers opgekocht, waaronder Somerville-ontwikkelaar Jumpship.

In een bericht op de website van Thunderful valt te lezen dat de verwachte omzet dit jaar niet is behaald. Men gaat een grotere focus leggen op het uitgeven van extern ontwikkelde spellen om zo de kosten de kop in te drukken en flexibeler te kunnen zijn - al zal men "wat interne ontwikkelcapaciteit behouden".

Thunderful liet eerder al weten dat het eind vorig jaar uitgekomen Steamworld Build beneden verwachtingen had gepresteerd. De ontwikkeling van Steamworld Headhunter werd toen gepauzeerd. Afgelopen augustus kwam daarnaast Steamworld Heist 2 uit.