Microsoft verandert de naam van haar game-afdeling naar Xbox Game Studios. Dit maakt het bedrijf bekend in een aflevering van Inside Xbox.

In een aankondiging op de website van Microsoft Studios is te lezen dat de ontwikkelgroep vanaf nu Xbox Game Studios heet. Vice-president Matt Booty zegt op de website van Xbox dat de focus van de game-afdeling is uitgebreid tot buiten de console, en hiermee is ook het Xbox-merk gegroeid. "Vanaf vandaag is Xbox ons gaming-merk op alle apparaten, ongeacht hoe, waar of met wie je wilt spelen".

Het gaat hier enkel om een verandering van de naam. Xbox Game Studios bestaat nog steeds uit dezelfde dertien ontwikkelaars, waaronder 343 Industries, Mojang, Ninja Theory en Obsidian Entertainment.

©GMRimport

Dit is niet de eerste keer dat Microsoft besluit om de naam van de game-afdeling te veranderen. De oorspronkelijke naam, Microsoft Games, ontstond in het jaar 2000. Een jaar later werd deze naam gewijzigd in Microsoft Game Studios. Sinds 2011 heette de afdeling vervolgens Microsoft Studios.

Xbox Game Studios zegt dat 2019 een goed jaar wordt voor Xbox-spelers. Zo zullen Crackdown 3, Gears 5 en Ori and the Will of the Wisps op de dag van lancering gelijk al beschikbaar zijn voor leden van de Xbox Game Pass. Ook komen er grote updates aan voor onder andere Sea of Thieves, Forza Horizon 4 en Minecraft.

Nintendo heeft drie games aan de SNES-app voor Nintendo Switch Online-leden toegevoegd, waaronder Fatal Fury 2.

Het gaat om de SNES-versie van de arcadegame van SNK en Nova. Waar de SNES-versie van de eerste Fatal Fury erg verschilde van de arcadegame, is Fatal Fury 2 een trouwere overzetting. De game bevat acht vechtersbazen om uit te kiezen.

De twee andere SNES-games die zijn toegevoegd zijn Super Ninja Boy en Sutte Hakkun. Eerstgenoemde is een combinatie tussen een rpg en een fighter - de spelwereld doet denken aan een klassieke rpg, maar wanneer een gevecht met vijanden begint wordt het een soort side-scrolling beat 'em up.

Sutte Hakkun tot slot is een puzzelgame met platformelementen die ontwikkeld is door Indieszero en uitgegeven werd door Nintendo. Het is voor het eerst dat de game op officiële wijze speelbaar is in het Westen. Spelers besturen een glazen vogelachtig personage genaamd Hakkun, die gekleurde vloeistoffen op kan zuigen en ze in transparante blokken kan stoppen om ze te kunnen bewegen.

De SNES-app is beschikbaar via een Nintendo Switch Online-abonnement. Deze kan voor 3,99 euro per maand of 19,99 euro per jaar aangeschaft worden.

Virtuos Games, de uit China afkomstige ontwikkelaar met diverse vestigingen in verschillende werelddelen, heeft de uit Noord-Brabant afkomstige ontwikkelaar Abstraction Games overgenomen.

Daarnaast neemt Virtuos ook de Amerikaanse ontwikkelaar Pipeworks Studios over en is er een meerheidsbelang verkregen in het Canadese Umanaïa Interactive. In het persbericht worden geen bedragen genoemd voor de overnames.

Abstraction Games is gevestigd in Valkenswaard en heeft meer dan negentig werknemers. De studio heeft meegeholpen aan de ontwikkeling van games als Halo: The Master Chief Collection, Baldur's Gate 3 en Frostpunk, en heeft ook bijgedragen aan de Dune- en Halo-franchises.

Dat lijkt goed te passen bij Virtuos Games, dat ook met regelmaat andere ontwikkelaars helpt, bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van Hogwarts Legacy, Cyberpunk 2077 en de Horizon-spellen. Ook werkt het bedrijf samen met Konami aan het aankomende Metal Gear Solid Delta: Snake Eater.

Er gaan overigens geruchten dat Virtuos aan een remake van The Elder Scrolls 4: Oblivion werkt. In 2023 gingen er al geruchten over een remake (of remaster) van Oblivion. Een oud-medewerker van Virtuos maakte toen melding van het bestaan van de game via Reddit. Later dat jaar lekten er documenten uit van de rechtszaak tussen Microsoft en de Federal Trade Commission waarin ook de remake werd vermeld, alsmede een remake of remaster van Fallout 3. Begin dit jaar liet een technical art director van het bedrijf weten aan een remake te werken die op Unreal Engine 5 draait - er wordt gespeculeerd dat het om Oblivion gaat. Dit is op moment van schrijven niet bevestigd.