Microsoft-directeur Brad Smith heeft details gegeven over de deal die het bedrijf Sony heeft voorgelegd om Call of Duty op PlayStation uit te laten komen na de mogelijke overname van Activision Blizzard.

Afgelopen maand meldde The New York Times dat Microsoft een deal aan Sony had voorgesteld. Die deal zou er voor zorgen dat na de overname van Call of Duty-uitgever Activision Blizzard de shooterreeks nog tien jaar lang op PlayStation-consoles kan blijven verschijnen.

Smith heeft dit nu bevestigd in een opiniestuk op The Wall Street Journal. "Sony is de luidste tegenstander (van de overname). Het bedrijf zit net zo te wachten op de deal als dat (videotheekketen) Blockbuster uitkeek naar de opkomst van Netflix. Het grootste risico volgens Sony is dat Microsoft stopt met het beschikbaar stellen van Call of Duty op PlayStation-consoles. Maar dat zou economisch gezien irrationeel zijn."

Hij vervolgt: "Een belangrijk onderdeel van de omzet die Call of Duty draait, komt van verkoop op PlayStation-consoles. Gezien de populariteit van cross-play zou het ook desastreus zijn voor de Call of Duty-franchise en Xbox, aangezien er dan miljoenen gamers zouden worden buitengesloten."

Over de deal die Microsoft heeft aangeboden: "We hebben Sony een contract die tien jaar beslaat aangeboden, waarmee elke nieuwe Call of Duty-game op dezelfde dag als de Xbox-release beschikbaar komt op PlayStation. We staan er voor open om dezelfde deal met andere platformhouders te sluiten en dit wettelijk afdwingbaar te maken door regelgevers in de VS, Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie."

Volgens Smith is de overname van Activision Blizzard vooral belangrijk zodat Microsoft het op kan nemen tegen bedrijven als Apple en Google, die domineren op mobiele markten. "Hoewel moderne consumenten met goedkope abonnementen video en muziek kunnen streamen op meerdere apparaten, kunnen games vaak alleen individueel aangeschaft worden en maar op één apparaat afgespeeld worden. Microsoft wil dit veranderen door een cloud gaming-service aan te bieden waarmee men een groot aantal games op meerdere apparaten kan streamen voor een redelijke prijs."

De overname van Activision Blizzard door Microsoft werd al begin dit jaar aangekondigd, maar sindsdien keuren waakhonden wereldwijd of deze deal wel door mag gaan. De deal is vooralsnog alleen goedgekeurd in Saoedi-Arabië, Brazilië en Servië. In landen of gebieden als de Verenigde Staten - via de FTC - en Europa - via de Europese Commissie - is nog geen knoop doorgehakt. Gisteren bleek nog dat de FTC ondanks eerdere berichtgeving toch overweegt de deal goed te keuren, zolang Microsoft concessies doet.

Het lijkt er op dat er meer nieuws aan zit te komen over Bungie's nieuwe Marathon-game.

Bungie plaatste gisteren een tweet met daarin een teaser video op het Marathon X-account. Ook PlayStation veranderde de X-banner van zijn account naar artwork gerelateerd aan Marathon. Ook op plekken als YouTube en Facebook komt het artwork terug. Het ligt dus in de lijn der verwachting dat er binnenkort nieuws rondom de game volgt. Wanneer dat precies gebeurt is op moment van schrijven niet bekend.

In de jaren negentig, nog voordat het bedrijf opgekocht werd door Microsoft en de studio Halo: Combat Evolved uitbracht voor Xbox, timmerde Bungie al aan de weg met de Marathon-games - first person shooters met een futuristisch tintje. Inmiddels is Bungie al enkele jaren eigendom van PlayStation.

De nieuwe sci-fi PVP extraction-shooter Marathon laat spelers in de huid kruipen van cybernetische huurmoordenaars bekend als Runners, die een verloren kolonie op de planeet Tau Ceti IV verkennen en jacht maken op rijkdom en faam. De game komt niet alleen uit op PlayStation 5, maar ook op Xbox Series X en S en pc.

De ontwikkeling van Marathon gaat niet zonder slag of stoot: begin vorig jaar nam Valorant-regisseur Joe Ziegler de regie van de game opeens op zich. Vorige regisseur Christopher Barrett bleek ontslagen te zijn. Begin dit jaar kwam naar buiten dat Barrett zich volgens Sony had misdragen op de werkvloer.

Tijdens de Nintendo Treehouse-livestream gisteren werd uitgebreide gameplay van Switch 2-game Mario Kart World getoond.

In de eerste video wordt een Grand Prix-cup getoond. Daarbij is te zien hoe spelers tussen de races door in de open wereld naar het nieuwe parcours rijden. In de tweede video staat de Knockout Tour-modus centraal, wat als een soort battle royale-modus werkt. In beide video's is ondertussen meer te zien van de open spelwereld, de personages en karts, de items en andere zaken.

Mario Kart World werd eerder deze week tijdens de Nintendo Direct-livestream getoond. De game komt exclusief naar Nintendo Switch 2 en speelt zich af in een fictieve open wereld. Daarbij kunnen tracks op verschillende momenten van de dag gespeeld worden, waarbij de weersomstandigheden veranderen. Ook kan er buiten de racebanen worden gescheurd in de open spelwereld, en spelers kunnen zelfs naar nieuwe parcoursen racen. In races doen 24 coureurs mee, in plaats van 12.

De game komt gelijktijdig met de Nintendo Switch 2 uit, op 5 juni. Er is daarnaast zelfs een bundel beschikbaar met de console en een digitale code voor de game. Het spel gaat 79,99 euro digitaal kosten, en 89,99 euro voor de fysieke versie.

Op 17 april om 15:00 uur Nederlandse tijd wordt er een speciale Direct uitgezonden rondom Mario Kart World met meer informatie over de game.

De Mario Kart-reeks bestaat al sinds de Super NES. Sindsdien zijn er diverse delen in de kartracefranchise uitgekomen en is het uitgegroeid tot de populairste Nintendo-franchise – in ieder geval kijkend naar verkoopcijfers. Het laatste deel in de reeks dat op consoles uitkwam was Mario Kart 8, dat in 2014 op de Wii U verscheen. Een Deluxe-versie kwam enkele jaren later op de Switch uit. Wel is sindsdien mobiele game Mario Kart Tour verschenen.

Gamer.nl speelde onlangs Mario Kart World. Jacco schreef het volgende: "Sowieso zit Mario Kart World vol details die we met moeite allemaal kunnen verwerken tijdens onze korte speelsessie. Het rooster aan personages is namelijk bijzonder breed, en eigenlijk net zo wild als de rest van de game zelf. In onze eerste race speelden we letterlijk als een koe, terwijl ook een Goomba (die dus geen armen heeft), Baby Mario in een zwembroek en een dolfijn speelbaar waren. Het moge duidelijk zijn dat er in Mushroom Kingdom weinig vereisten voor het behalen van een rijbewijs zijn."