Na het uitstekende Luigi’s Mansion 3 is ontwikkelaar Next Level Games onderdeel geworden van Nintendo, waarmee het overduidelijk toegang krijgt tot alle middelen voor een volwaardige first-partygame. Dat terwijl de Mario-sportgames op de Switch tot nu toe niet boven de middenmoot uitstijgen – met name door het gebrek aan content. Of dat ook voor Mario Strikers: Battle League geldt is nog onduidelijk, maar op alle andere vlakken scoort de game vooralsnog een voltreffer.

Mario Strikers is zo’n franchise voor de vocale minderheid. Liefhebbers van met name Mario Smash Football op de GameCube vragen al jaren om een nieuw deel, dat er nu dus eindelijk aankomt. Wel belangrijk om te weten is dat de games, inclusief Battle League, vrij weinig te maken hebben met het echte voetbal.

Oké, spelers moeten de bal aan de overzijde in het doel pingelen, maar verder breekt het alle regels. Wario pakt in Battle League zonder blikken of blozen de bal met z’n handen op, letterlijke trappen in het gezicht zijn geoorloofd en anime-achtige Hyper Strikes blazen alles en iedereen weg op het veld. Het zorgt voor een Mario Kart-achtig plezier dat ontbrak in Mario Tennis: Aces en Mario Golf: Tour.

©GMRimport

Apenkanon

Onze speelsessie voor deze preview richt zich met name op de spelmechanieken, die redelijk wat oefening vereisen om onder de knie te krijgen. De tutorial doet dan ook denken aan die van een vechtgame – vrij essentieel als je serieus mee wilt komen. Het venijn zit hem met name in de timing van bepaalde bewegingen, zoals het spelen van een hoge bal om direct met een volley op doel te schieten, of het ontwijken van een sliding waar menig scheenbeen van gruwelt. Is de timing perfect, dan krijgen schoten meer vaart en is de kans op een doelpunt groter.

Daarbij moet je ook rekening houden met de statistieken van ieder personage. In Battle League speel je namelijk niet meer als een teamcaptain met ‘minions’, maar wissel je tussen allerlei personages uit het Mario-universum. Ieder personage kent belangrijke eigenschappen, zoals techniek, schotkracht en snelheid, die worden beïnvloed door aan te schaffen uitrusting. Met de schotkrachtuitrusting verandert Donkey Kong bijvoorbeeld in een kanon en schiet hij – in ons geval – de bal kéíhard in het gezicht van een arme Toad, die vervolgens laveloos blijft liggen.

Je kunt dan ook duidelijk zien dat Next Level Games onwijs veel lol heeft gehad met het tot leven brengen van personages. Persoonlijkheidstrekjes als een ingetogen Peach of een charmerende Waluigi komen dankzij de uitstekende animaties en leuke tussenfilmpjes uitstekend naar voren. Daarbij loopt een potje met vier spelers al gauw uit op totale chaos: schilden uit itemboxen vliegen over het veld, Yoshi’s worden in de omringende elektrische muur van het veld gebeukt en Hyper Strikes-schoten zetten kort het spel stil voor een spectaculair schot op doel.

©GMRimport

©GMRimport

©GMRimport

Soms is het lastig om het overzicht van het spel te behouden. Ondanks een gekleurde ring rondom de bal is deze bijvoorbeeld enkele momenten lastig te volgen. Ook worden spelers aangegeven met een cijfer in plaats van een naam – niet ideaal als je constant moet onthouden welk nummer je bent te midden van de chaos. Hopelijk wordt daar voor verschijning van de game nog wat aan gedaan.

Heerlijke multiplayergame

Los daarvan lijkt Mario Strikers: Battle League een heerlijke multiplayergame te worden die het plezier van sportgames weer terugbrengt. De game biedt daarnaast een aantal randzaken, zoals een solomodus waarin spelers zich naar de top werken en een Strikers Club waarin spelers namens hun zelfgemaakte club tegen anderen strijden. Elke wedstrijd levert punten op die bepalen welke rang een club behaalt.

Helaas hebben we bovenstaande mogelijkheden nog niet onder de knoppen gehad, dus blijft het lastig te beoordelen hoeveel content Battle League bij verschijning exact biedt. Zo is het maar de vraag of de solomodus niet wederom een veredelde tutorial is, en is nog niet duidelijk hoeveel verschillende personages en arena’s – die bestaan uit ieder een gekozen helft – beschikbaar komen. Wat dat betreft houden we nog een slag om de arm.

©GMRimport

Verder belooft Mario Strikers: Battle League veel goeds. Het voelt bij uitstek als een multiplayergame die dieper gaat dan op het eerste gezicht lijkt en genoeg plezier biedt om potje na potje te blijven spelen. Mocht Next Level Games voldoende body aan de game weten te geven, dan kan het Mario-sportgames wellicht weer op de kaart zetten als essentiële Nintendo-titels.

Mario Strikers: Battle League verschijnt op 10 juni voor Nintendo Switch. Nintendo Switch Online-bezitters kunnen de game op 4 en 5 juni alvast uitproberen.

Het is bekend wat (ongeveer) de prijs van de Nintendo Switch 2 Welcome Tour-techdemo wordt.

Hoewel er nog geen prijs in euro's of dollars is bekendgemaakt, valt op de Japanse website voor de Switch 2 te zien dat er 990 yen voor de game gevraagd gaat worden. Dat vertaalt zich letterlijk naar 6,10 euro, al is het mogelijk dat de prijs hier iets hoger komt te liggen. Het feit dat Nintendo überhaupt geld voor het product vraagt, schiet bij sommige fans in het verkeerde keelgat.

Nintendo Switch 2 Welcome Tour werd gisteren gelijktijdig met de releasedatum van de Nintendo Switch 2 aangekondigd. Daarin is een gigantische replica van de Switch 2-console te vinden die via een isometrisch aanzicht wordt weergegeven, en kunnen spelers er op rondlopen om meer te weten te komen over de console en de controllers. Er zitten ook diverse spelletjes in, zoals golf en de mogelijkheid om met macarena's te schudden, om zo de diverse functies uit te leggen.

Gisteren werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop. Voor laatstgenoemde heeft men wel al twee jaar een Nintendo Switch Online-account nodig en moet men actief Switch-games hebben gespeeld. Nedgame zette gisteren al pre-orders voor de Switch 2 uit, die inmiddels allemaal op zijn.

Met de dock kunnen games op Switch 2 in maximaal 4K en HDR afgespeeld worden op televisies die dat ondersteunen. Het scherm van de Switch 2 zelf geeft games in 1080p en HDR weer, in maximaal 120 fps, en heeft twee keer zoveel pixels als de eerste Switch. De Joy-Con-controllers worden ditmaal via magneten verbonden met de console. Er komt tevens een nieuwe Pro Controller die los gekocht kan worden, met nieuwe knoppen aan de achterkant en een ingang voor koptelefoons.

Accessoirefabrikant Hori brengt een versie van de Nintendo Switch 2-camera uit die oogt als een Piranha Plant uit de Mario-games.

De accessoire staat te koop op de Duitse Media Markt-website. Daarbij wordt gemeld dat de camera op 5 juni uitkomt - dezelfde dag als de Switch 2 - en 39,99 euro kost. Dat is 20 euro goedkoper dan de officiële Switch 2-camera die Nintendo zelf uitbrengt. De kwaliteit van de Piranha Pant-camera in vergelijking met de officiële Switch 2-camera is echter nog niet bekend.

Gisteren werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop.

Hierbij werd ook gecommuniceerd dat sociale mogelijkheden een belangrijk aspect van de Switch 2 vormen. Nintendo komt met een groepschatfunctie genaamd GameChat, waarbij mensen met elkaar kunnen gamen en praten. Ook kan men gameplay delen en elkaar zien. Voor dat laatste is logischerwijs een camera nodig.