Vijftien jaar en nummer één van de wereld in de FUT Champions Weekend League van Fifa. Levi de Weerd wil niets liever dan meespelen met de eDivisie, maar daar moeten spelers minstens zestien jaar oud voor zijn en dat is Levi nog niet.

De in mei geboren Levi de Weerd stond afgelopen week in het nieuws vanwege zijn prestatie bij de FUT Champions Weekend League. Hij plaatste zichzelf op nummer één van de wereld, dat is aardig wat voor de vijftienjarige Levi. De FUT Champions is een online modus in Fifa 20 waarin een speler diens skills kan meten met de beste Fifa-spelers in de wereld. De modus staat vooral bekend om de weekend league die elke week plaatsvindt. Deze league bestaat uit dertig wedstrijden waar spelers in het weekend aan mee kunnen doen. Over heel januari heeft Levi in deze weekend league het beste gespeeld van de hele wereld. Dat deed hij door 148 van de in totaal 150 potjes te winnen.

©GMRimport

Passie

Levi heeft altijd al een passie gehad voor voetbal. Op FIFA speelt hij als geen ander, maar op het echte veld kan hij er ook wat van. “Op mijn vijfde speelde ik normaal voetbal en dat vond ik eigenlijk het leukste wat er was,” vertelt Levi. Hij was zelfs zo goed in voetbal dat hij bij de talentenschool van Vitesse kwam. Enorme toeval dat dat nu juist de club is waar hij terug is, maar dan achter de PlayStation.

Fifa-broers

De oudere broer van Levi introduceerde hem als kind aan Fifa, en inmiddels is het zijn favoriete spel. “De eerste keer dat ik Fifa speelde was op de PlayStation 1. Ik was toen denk ik zes jaar.” In die eerste paar jaren was het vooral Levi’s broer die er met de winst vandoor ging. “Ik begreep er nog niet veel van. Ik was alleen maar bezig om die bal in het doel te krijgen. Nu weet ik dat er veel meer achter zit.” Levi’s oude game-maatje is sinds een aantal jaar wat minder naast hem op de PlayStation te vinden. “Tegenwoordig spelen mijn broer en ik maar weinig samen. Afgelopen jaar denk ik vier of vijf potjes. Na een paar potjes heeft hij er wel weer genoeg van.”

©GMRimport

De club van z’n vader

Dat Levi nu juist bij Vitesse eSporter is vindt hij erg bijzonder. Zeker omdat vader De Weerd vroeger heeft gevoetbald voor de club en Levi zelf twee jaar bij de talentenschool van Vitesse heeft gezeten. “Ik heb ook nog vrienden die nog steeds bij Vitesse zitten en nu zit ik er zelf ook, maar dan als e-sporter.” Uiteindelijk was het Levi’s management Team Gullit dat hem bij deze club heeft gekregen. Team Gullit hield de jonge Fifa-speler al een tijdje in de gaten en kwam uiteindelijk bij hem langs om Levi’s toekomst te bespreken. Dat management heeft hem gekoppeld met Vitesse. Volgens Levi vindt zijn vader het ook erg mooi dat hij juist bij deze club zit.

Te jong

Om mee te doen met de officiële Fifa-wedstrijden moet een speler zestien jaar zijn. Levi is dus nog net te jong om mee te doen, maar hij oefent al veel voor de eDivisie. “In het weekend speel ik dertig potjes van de FUT Champions Weekend League en doordeweeks verschilt het. Meestal toch wel één of twee uur per dag.” Volgens Levi komt zijn e-sport carrière niet in de knoop met school. “Het is eigenlijk wel goed te doen. Vele e-sporters die ik ken hebben ook een topsportstatus en dan kan je meer vrij krijgen van school.” Totdat hij oud genoeg is moet Levi het nog even volhouden bij de FUT Champions Weekend League. “Maar na mijn verjaardag in mei zijn er niet meer zo veel toernooien. Waarschijnlijk moet ik tot de volgende Fifa wachten voordat ik volledig mee mag doen.”

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."