Kojima Productions' corporate director Ken-Ichiro Imaizui is vertrokken bij de studio.

Dat meldt Video Games Chronicle. Het is niet duidelijk waarom hij weg is of wat zijn volgende stappen in zijn carrière zijn. VGC claimt dat er onenigheid was met andere topmannen binnen de ontwikkelaar. Imaizui was daarnaast ook niet aanwezig tijdens de Death Stranding World Tour die vlak voor de lancering werd gehouden.

Ken-Ichiro Imaizui werkte al sinds Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty samen met Hideo Kojima. Hij produceerde diverse Metal Gear Solid-games en stond aan het hoofd van de ontwikkeling van de graphics van Castlevania: Symphony of the Night. Ook stond hij aan het hoofd van de productie van het recentelijk uitgekomen Death Stranding.

Pokémon Go zal volgens de makers, ondanks de overname van Niantics gamedivisie door Scopely, nooit opdringerige advertenties krijgen. Ook zal Saoedi-Arabië volgens de studio nooit persoonlijke informatie van spelers ontvangen.

Eerder deze maand bleek dat Scopely de gamedivisie van Niantic voor 3,5 miljard dollar koopt. Daarmee krijgt Scopely games als Pokémon Go, Monster Hunter Now en Pikmin Bloom in handen. Daarbij gaan alle werknemers van de gamedivisie van Niantic over naar Scopely. De overname moet nog wel goedgekeurd worden door wereldwijde waakhonden.

De senior product director van Pokémon Go, Michael Steranka, heeft aan Polygon verzekerd dat de overname van Scopely geen verregaande gevolgen voor de game zal hebben. Zo werd hij gevraagd of de overname er voor zou kunnen zorgen dat de mobiele game advertenties krijgt waarmee de gameplay wordt gepauzeerd, of dat spelers zelfs moeten wachten tot ze weer verder kunnen spelen tot er een bepaalde tijd is verstreken.

"Als er één ding is waarvan ik hoop dat spelers dit begrijpen, is dat dit absoluut nooit gaat gebeuren in Pokémon Go. Nu niet, nooit niet. Scopely erkent hoe uniek deze game is en ze hebben ons verteld dat het dom zou zijn om datgene dat de game zo'n groot succes maakt te veranderen. We gaan op geen manier opdringerige advertenties in onze games bouwen."

Scopely maakt sinds 2023 onderdeel uit van Savvy Games Group. Dat is weer een divisie van het Public Investment Fund van Saoedi-Arabië, dat in het leven is geroepen om Saoedi-Arabië minder afhankelijk van winst gebaseerd op olie te maken. Steranka reageert ook op de zorgen van spelers dat hun data bij Scopely of de overheid van Saoedi-Arabië terechtkomt.

"We verkopen geen spelersdata aan andere partijen, einde verhaal. We gebruiken data over de locatie van spelers alleen voor de game, en we slaan alle data die benodigd is voor de game op via Amerikaanse servers. We volgen een enorm streng reguleringsproces om deze data zo goed mogelijk te beschermen."

De Communications Workers of America-vakbond heeft een vakbond speciaal voor gameontwikkelaars uit de Verenigde Staten en Canada opgericht: United Video Game Workers (UVW-CWA).

Dat werd deze week tijdens de Game Developers Conference aangekondigd. Alle mensen die in de game-industrie werken en uit bovengenoemde landen komen, kunnen zich aanmelden voor de vakbond. De vakbond zal "respect en werkzekerheid voor alle gameontwikkelaars" nastreven, "vooral voor degenen die op het punt staan ontslagen te worden".

"De creatie van deze vakbond staat niet op zichzelf - het vloeit voort uit de duizenden gamewerknemers die al jaren vechten om te herdefiniëren wat het betekent om samen te staan en de macht terug te krijgen in een van de grootste en meest winstgevende industrieën ter wereld", aldus Tom Smith, de senior director of organizing bij CWA. "Deze werknemers maken een gedurfd statement en komen samen om meer macht te creëren voor de mensen achter de games waar we allemaal van houden."

Het aansluiten bij vakbonden is zeker in de Verenigde Staten een relatief gebruikelijk proces, maar was tot voor kort ongehoord binnen de game-industrie. Steeds meer werknemers van gamebedrijven richten echter vakbonden op, zeker met de vele ontslagrondes van de afgelopen jaren in het achterhoofd. Deze vakbonden worden veelal opgericht door werknemers van specifieke gamebedrijven, maar United Video Game Workers is dus voor alle gameontwikkelaars in de VS en Canada bedoeld.

"We willen een game-industrie creëren die voor ons werkt, eentje waarin het aanwezige talent wordt gevoed en waarin wordt geïnvesteerd in de toekomst, in plaats van dat er constant naar winst op de korte termijn wordt gezocht", aldus de pas opgerichte vakbond.