Project Hazel, het high-tech mondmasker van Razer, staat klaarblijkelijk op de planning voor het vierde kwartaal van 2021. Het apparaat werd begin dit jaar als conceptproduct onthuld op href="https://gamer.nl/artikelen/hardware-update/ces-2021rtx-3000-en-ryzen-5000-gaan-mobiel/" rel="noopener noreferrer" target="_blank">CES 2021</a>, maar lijkt inmiddels daadwerkelijk richting massaproductie te gaan.

Veel van Razers grootse CES-concepten zijn vooral 'voor de show' — en zo dacht men ook over Project Hazel. De onthulling van het idee was in januari dit jaar bijzonder gepast, maar het droop ook van Razers overtreffende trap. Het masker was niet alleen slim en steriel; het is ook rijk in ingebouwde microfoons, luidsprekers en, hoe kon het ook anders, rgb-verlichting. 

In het geval van Project Hazel onderstreepte Razer-voorzitter Min-Liang Tan bijna twee maanden later dat de fabrikant het project alsnog tot productie wilde brengen. Destijds werd er nog niet gesproken over prijzen of verschijningsdata. 

©GMRimport

Inmiddels lijkt er schot in de zaak te zitten. Op Twitter tipt Razer op een nieuwsbrief, die geïnteresseerden op de hoogte houdt van waar en wanneer de Hazel-maskers te verkrijgen zijn. Een prijsindicatie blijft voorlopig alsnog uit, maar de berichtgeving spreekt wel duidelijk over een lancering in het vierde kwartaal van dit jaar.

De vernieuwde Project Hazel-webpagina vertoont wel wat opmerkelijke aanpassingen. Nog altijd belooft het mondmasker zaken als luchtverversing naar N95-standaard, stemversterking en rgb-verlichting, maar veel van het oorspronkelijke design is nu voorzien van een 'Concept Only'-label. Het lijkt erop dat Razer voor de massaproductie alsnog wat ingrepen heeft moeten doen.

Het nieuwere beeldmateriaal toont daarnaast ook geen nieuwe weergave van de opbergdoos voor Project Hazel. Aanvankelijk zou deze koffer het Razer-mondmasker draadloos opladen en steriliseren met uv-licht.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."