De kans is groot dat je als gamer wel eens hebt nagedacht over het maken van spellen. Ondanks alle tutorials is er nog best een hoge drempel om ‘even’ Unity, Unreal of GameMaker te leren. Met Gamestudio wil Nintendo die drempel verder verlagen, zodat iedereen met een beetje interesse snel de basisprincipes van ontwikkeling onder de knie krijgt.

Dankzij een uitgebreide demonstratie en vragensessie kregen we een beter beeld van de mogelijkheden (en beperkingen) van Gamestudio. Wat vooral opvalt is hoe intuïtief het maken van games is in dit spel. Gamestudio maakt gebruik van de Nodon (of Knopixen in het Nederlands): kleine wezentjes met een eigen karakter die een bepaalde functie belichamen. De Nodon die de camera bestuurt is bijvoorbeeld een filmregisseur die staat te popelen om een meesterwerk te maken, de Retry-Nodon is een beetje triest en wil graag een nieuwe kans om z’n leven te beteren en de A-knop-Nodon is bijzonder enthousiast over alles wat komen gaat.

Aanpassen, testen, aanpassen, testen...

Je maakt je eigen games door deze Nodon aan elkaar te verbinden op een grid. Verbind bijvoorbeeld de camera-Nodon aan de Nodon van je personage om de camera te koppelen aan de speler, of verbind de geluidseffect-Nodon aan een object-Nodon om een geluidje af te spelen als je iets aanraakt. Het zijn hele simpele handelingen die je maakt om logica in je game te ‘programmeren’. Al snel leer je om kettingen van Nodon te maken, waarmee je game steeds meer vorm krijgt. In totaal zijn er tachtig verschillende Nodon. De toepassingen van deze vriendelijke figuurtjes lijken erg divers, maar de daadwerkelijke diepgang die ze bieden kunnen we pas beoordelen als we zelf aan de slag kunnen met Gamestudio.

©GMRimport

Op ieder gewenst moment is het mogelijk om een project te testen door op de +-knop te drukken. Zo wordt gelijk duidelijk hoe de aanpassingen die je hebt gemaakt je game veranderen. Deze wisselwerking tussen Nodon verbinden en gelijk het resultaat zien van je noeste arbeid, is misschien wel het leukste aspect van Gamestudio. Met een beetje geluk wordt het een genot om steeds je project aan te passen en direct de verbetering te ervaren. Ook fijn is dat Gamestudio ondersteuning biedt voor een doorsnee usb-muis. Deze kan direct aan de Switch-dock worden gekoppeld en geeft je nog meer precisie en snelheid tijdens het creatieproces. De muis kan helaas echt alleen tijdens het maken van de games worden gebruikt. Hij kan dus niet worden gebruikt om gemaakte spellen mee te spelen.

Slim leren

De kern van Gamestudio bestaat uit zeven lessen die je voorgeschoteld krijgt. Hier worden zeven verschillende projecten met verschillende gameplaytypes stap voor stap uitgelegd. De lessen bieden inzicht in het maken van onder andere 2D- en 3D-platformers, racegames en shoot-em-ups, die je ook als basis kan gebruiken om een eigen game te maken. Dat wil niet zeggen dat dit enige mogelijkheden zijn. In een voorbeeld zagen we een first-person shooter, wat geen onderdeel is van het lessenpakket.

©GMRimport

Gaandeweg leer je de verschillende functies kennen die het spel rijk is. Tussendoor zijn er genoeg checkpoints om te zorgen dat een game niet in één keer hoeft te worden gemaakt en zijn er interactieve quizzen tussendoor om de nodige kennis te testen. De voorbeelden die we te zien kregen zagen er vooral lekker speels uit. De lessen bestaan gelukkig uit meer dan enkel droge materie en weten te prikkelen met grappige dialogen. De stijl van de game deed ons erg denken aan Nintendo Labo, waarin scherp geschreven teksten ook een belangrijke rol speelden.

Naast de zeven lessen is er ook een Free Programming-modus aanwezig, waar de remmen los kunnen en volledig eigen creaties gemaakt kunnen worden. Het is mogelijk om games in zowel twee als drie dimensies te maken, wat in theorie veel diversiteit in de gemaakte games mogelijk maakt. De vraag is alleen nog hoe verschillend die games daadwerkelijk kunnen worden. We hebben zoals gezegd nog lang niet alle Nodon kunnen bestuderen, dus het is moeilijk om te zeggen of de game toereikend genoeg is om je wildste dromen uit te laten komen.

Hoe ver kun je gaan?

Het is weliswaar mogelijk om zelf 2D-sprites te tekenen op de Switch, maar er is helaas geen optie om muziek, geluidseffecten, 3D-modellen of andere bestanden te importeren in Gamestudio. Dit wordt opgevangen met een omvangrijke bibliotheek van assets die al door Nintendo zijn klaargezet. Wellicht probeert het bedrijf zo te voorkomen dat er materiaal met handelsmerken in de gemaakte games terechtkomt, of heeft eenvoud de hoogste prioriteit. Bovendien lijkt de focus van Gamestudio echt op het leren ontwikkelen te liggen en dus niet per se op het bieden van een tool waarmee men een nieuwe indiehit kan produceren.

©GMRimport

Toch is er wel wát faam te behalen. Eenmaal voltooid kan een spel online worden gedeeld via een unieke code. Helaas is er geen functionaliteit aanwezig om creaties van andere spelers door te spitten en te testen – ze kunnen alleen gespeeld worden. In de (ietwat) vergelijkbare Mario Maker-games is het wél mogelijk om ‘achter de schermen’ van andermans creaties te kijken, inclusief slimme moderatietools. Het is makkelijk in te beelden dat een soortgelijke optie Gamestudio had verrijkt. De kans is echter groot dat er op internet een fijne community rondom Gamestudio ontstaat waarin mensen elkaar tips geven, maar het was prettig geweest als dit in het spel zelf mogelijk was.

Met Gamestudio heeft Nintendo een slimme manier gevonden om de basisprincipes van gameontwikkeling op speelse wijze over te brengen. De creaties worden hoogstwaarschijnlijk niet zo uitgebreid en gvarieerd als die uit Dreams of daadwerkelijke game-engines, maar dankzij de charme en eenvoud kan Gamestudio wel eens een hele prettige manier worden om (eindelijk) de eerste stap te zetten richting gameontwikkeling.

Gamestudio is vanaf 11 juni verkrijgbaar via de eShop van Nintendo Switch.

Nintendo heeft bekendgemaakt welke Switch-games niet probleemloos op Nintendo Switch 2 afgespeeld kunnen worden.

Het was al bekend dat de Nintendo Switch 2 backward compatible is met huidige Switch-games. Nintendo liet toen de console eerder dit jaar werd aangekondigd al weten dat een klein aantal Switch-titels niet of slecht op de Switch 2 zou werken.

Het bedrijf heeft inmiddels meer duidelijkheid verschaft. Op de officiële website is een overzicht te vinden van alle Switch-games die problemen opleveren op de Switch 2. Zo kan de Labo VR-Kit helemaal niet gebruikt worden, omdat de kartonnen hoes niet om de Switch 2 past, en zijn er Joy-Cons van de eerste Switch nodig om spellen als 1-2-Switch, Ring Fit Adventure en Nintendo Switch Sports te kunnen spelen op Switch 2.

Daarnaast zijn er via de bovengenoemde link lijstjes gepubliceerd van games die problemen hebben met opstarten op de Switch 2 en games die niet vlekkeloos draaien op de Switch 2. Het gaat om enkele tientallen games, al is Fortnite opvallend genoeg wel één van die spellen. Dat is echter geen groot probleem, omdat er op release van de nieuwe console meteen een Switch 2-versie van die populaire game verschijnt. Het overgrote deel van de meer dan 15.000 verschenen Switch-games lijkt dus wel te werken op de Switch 2. Nintendo geeft wel aan dat het de lijst blijft updaten, mochten er meer problemen de kop op steken.

Gisteren werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop. Voor laatstgenoemde heeft men wel al twee jaar een Nintendo Switch Online-account nodig en moet men actief Switch-games hebben gespeeld. Nedgame zette gisteren al pre-orders voor de Switch 2 uit, die inmiddels allemaal op zijn.

Met de dock kunnen games op Switch 2 in maximaal 4K en HDR afgespeeld worden op televisies die dat ondersteunen. Het scherm van de Switch 2 zelf geeft games in 1080p en HDR weer, in maximaal 120 fps, en heeft twee keer zoveel pixels als de eerste Switch. De Joy-Con-controllers worden ditmaal via magneten verbonden met de console. Er komt tevens een nieuwe Pro Controller die los gekocht kan worden, met nieuwe knoppen aan de achterkant en een ingang voor koptelefoons.

Nintendo brengt in Japan een goedkoper geprijsde Switch 2 uit in verband met de zwakke yen.

Waar de Nintendo Switch 2 in het Westen een prijs heeft van 469,99 euro (of 509,99 euro met Mario Kart World), kost de Switch 2 in Japan 49.980 yen - omgerekend ongeveer 309 euro. Het gaat hier echter wel om een Switch 2 die alleen Japanse taal kan weergeven en alleen gekoppeld kan worden aan Japanse Nintendo Accounts. De versie van de console die meerdere talen - waaronder Engels - kan weergeven, kost daarentegen 69.980 yen (433 euro).

Hoewel niet officieel bevestigd, komt deze speciale Japanse versie van de Switch 2 waarschijnlijk uit vanwege de zwakke yen ten opzichte van de euro en dollar. De lagere prijs zorgt er voor dat meer bewoners van het land verleid worden de console aan te schaffen - zeker ten opzichte van concurrent PlayStation 5, die voor 79.980 yen wordt verkocht. Dat de console alleen Japanse taal kan weergeven, is waarschijnlijk gedaan om er voor te zorgen dat mensen uit het Westen niet massaal de console uit Japan importeren om zo goedkoper uit te zijn.

De prijs van de Nintendo Switch 2 en diens games ligt sinds de Direct-uitzending gisteren onder een vergrootglas. Sommige gamers vinden 469,99 euro voor de console veel. Daarbij wordt Mario Kart World digitaal voor 79,99 euro en fysiek voor 89,99 euro verkocht. Donkey Kong Bonanza is een tientje goedkoper.