Na een kort en druk februari zijn we inmiddels weer in maart beland. Gelukkig stoppen de grote releases niet en is er met onder andere The Division 2, Dead or Alive 6 en Sekiro: Shadows die Twice weer genoeg moois om ons mee te vermaken.

1 maart

Dead or Alive 6 - PlayStation 4, Xbox One en pc

Het is alweer een tijdje geleden sinds we een nieuwe game in de Dead or Alive-reeks mochten verwelkomen. Gelukkig krijgen we deze maand het zesde deel voorgeschoteld, die zowel vertrouwde actie als een nieuwe lading frisse ontwikkelingen moet aanbieden. De langlopende franchise staat bekend om zijn snelle gevechten en dynamische levels, die weer volop aanwezig zijn in Dead or Alive 6. Volgens de ontwikkelaar is de seksualisering van de vrouwelijke personages wel verminderd en zijn Tag-battles verwijderd.

De graphics hebben een behoorlijke poetsbeurt ontvangen, waardoor bijvoorbeeld zweet, het incasseren van klappen en viezigheid nog realistischer worden getoond. Daarnaast kunnen beginnelingen Special Moves uitvoeren. Wanneer een extra balkje is gevuld, kunnen vechters door een enkele knop in te drukken een krachtige actie uitvoeren. Bij lancering bevat de game 26 vechters, waaronder twee SNK-personages. Na de lancering wordt een free-to-play-versie uitgebracht, die waarschijnlijk een beperkte selectie gratis vechters bevat.

©GMRimport

5 maart

Left Alive- PlayStation 4 en pc

Het is behoorlijk stil rondom Left Alive, en dat baart ons zorgen. De survivalgame werd in 2017 aangekondigd als een Front Mission-spin-off en komt deze maand eindelijk uit. De game vertelt het verhaal van drie personages in verschillende delen van Moskou, waarin spelers op creatieve wijze moeten overleven. Hier en daar lijkt de game ontzettend op Metal Gear Solid, met name de interface en de manier waarop je geruisloos te werk gaat. Left Alive belooft niet alleen een sluipfestijn te worden, want spelers kunnen zo nu en dan ook in een gigantische Wanzer-mech stappen om de straten van de stad schoon te vegen.

©GMRimport

Devil May Cry 5 - PlayStation 4, Xbox One en pc

Devil May Cry 5 kreeg maar liefst 2 ouderwetse demo’s, dus wellicht heb je de game al gespeeld. We raden het in elk geval wel aan, want dan krijg je een prettig voorproefje van deze demonische actiegame. Qua snelheid speelt de hack ’n slasher iets trager dan DMC en iets sneller dan Devil May Cry 4. Veel belangrijker is de Devil Trigger, de mechanische arm waarmee hoofdpersoon Nero allerlei combinaties uitvoert. Denk aan een grijphaak, elementaire aanvallen als vuur en snelheidsboosts. Waar het verhaal exact heengaat weten we nog niet, maar het nieuwe personage V speelt in ieder geval een rol. V is zelfs speelbaar, evenals Dante uit de eerste drie games. 8 maart kan niet snel genoeg komen!

©GMRimport

Kirby’s Extra Epic Yarn - 3DS

Op 8 maart komt ook een totaal andere game uit, namelijk Kirby’s Extra Epic Yarn. De oorspronkelijke game verscheen in 2010 voor de Wii en krijgt deze maand een tweede leven op de Nintendo 3DS. In Epic Yarn bestaat alles uit draden, zelfs de roze held zelf. Dit geeft de game niet alleen een zeer opvallend uiterlijk, maar ook geeft het ontwikkelaar Hal Laboratory de mogelijkheid om de wereld een stuk interactiever te maken dan andere Kirby-games. Met zijn draadzweep trekt Kirby hele delen van de omgeving naar zich toe en zo nu en dan verandert hij zelfs in een voertuig. De 3DS-versie biedt een aantal leuke extra’s in de vorm van de moeilijkere Devilish-modus en nieuwe minigames. Of dat genoeg is om je 3DS weer uit de kast te trekken moet nog maar blijken, maar het is tof dat het platform nog zo lang wordt ondersteund.

©GMRimport

15 maart

The Division 2 – PlayStation 4, Xbox One en pc

Ubisoft mag The Division een succesverhaal noemen, en dat hadden we vlak na de release in 2015 niet gedacht. The Division 2 verschijnt deze maand en lijkt voort te bouwen op de fundering die Ubisoft met al die content updates en patches heeft gelegd. Het vervolg speelt zich af in Washington DC, waardoor de omgevingen veel kleurrijker zijn en de gameplay verticaler is. Ook speelt het allemaal een tikje soepeler, is er veel meer endgame content, is er een klassieke PvP-modus en zijn er drie Dark Zones. The Division 2 lijkt bij lancering een hoop content te gaan bieden en de planning voor de maanden erna ziet er goed uit. Helaas is er een grote valkuil waar Ubisoft tijdens de private bèta instapte, namelijk serverproblemen, bugs en glitches.

©GMRimport

22 maart

Sekiro: Shadows Die Twice - PlayStation 4, Xbox One en pc

Sekiro: Shadows Die Twice, met name bekend van de ondertitel, belooft heel wat anders te worden dan Dark Souls. Zo verruilt ontwikkelaar FromSoftware de duistere fantasy-wereld voor het feodale Japan en is de gameplay sneller dan ooit. Als samoerai met een kunstarm (de tweede deze maand) ben je lichtvoetiger, kun je springen en met een grijphaak door levels bewegen. Daarnaast wordt het stamina-systeem vervangen door posture, een meter die zowel spelers als vijanden hebben. Als de posture van vijanden eenmaal wordt gebroken door zwaardslagen of verrassingsaanvallen zijn ze kwetsbaar voor aanvallen. Vooralsnog lijkt Sekiro een ontzettend interessante titel te gaan worden, dus hopelijk maakt de game de beloftes waar.

©GMRimport

29 maart

Yoshi’s Crafted World – Switch

Op 20 maart verschijnt wellicht de schattigste Yoshi-game tot op heden. Na Yoshi’s Wooly World op de Wii U kunnen Switch-bezitters in de volgende knutselwereld duiken om uiteindelijk de Sundream Stone terug te halen. De uiterst kleurrijke omgevingen van Crafted World bestaan uit aan elkaar geplakt karton, gevouwen papier en opgehangen decoraties die invloed hebben op de gameplay. Zo kan Yoshi voor het eerst verticaal over het scherm bewegen om collectibles en geheime paden te ontdekken, en kan hij in alle richtingen eieren gooien. Ook het scherm dat het perspectief soms 180 graden draait maakt de platformer een stuk dynamischer dan andere delen.

©GMRimport

Ook verschijnen: ToeJam & Earl: Back in the Groove (1 maart, PS4, One en pc), One Piece: World Seeker (15 maart, PS4, One en pc), Tropico 6 (29 maart, PS4, One en pc), The Walking Dead: The Final Season Episode 4 (29 maart, PS4, One, Switch en pc), Super Robot Wars (20 maart, PS4 en Switch), Unravel Two (22 maart, Switch), Final Fantasy 7 (26 maart, Switch).

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."