Square Enix nam het reguliere tijdslot van Sony in (3 uur 's nachts) voor zijn E3-persconferentie, en niet zonder reden blijkt achteraf: de uitgever had een uitstekende show met veel lekkers voor fans van het Japanse bedrijf.

Natuurlijk wisten we van te voren al dat Square Enix het over een aantal grote titels ging hebben. De verwachtingen waren dus vrij hooggespannen. De grootste namen vielen aan het begin en het einde van de persconferentie.

De show startte met Final Fantasy 7 Remake. Er werd bijna een halfuur aan gameplay en andere beelden en informatie rondom het spel getoond. Fans die al jaren op de remake wachten werden dan ook uitgebreid beloond. Hoewel het altijd maar afwachten is, lijkt Square Enix alles op alles te zetten om alle verwachtingen waar te maken.

Wat volgde was een flinke stroom aan games die vooral liefhebbers van Japanse spellen bekoren. Remasters van Final Fantasy: Crystal Chronicles, The Last Remnant en zelfs Final Fantasy 8, meer informatie en beelden van de nieuwe Final Fantasy 14-uitbreiding Shadowbringers en een nieuwe mobiele game in de vorm van War of the Visions: Final Fantasy Brave Exvius. Voor mensen die niets met deze typisch Japanse game hebben was dit zo nu en dan wellicht nietszeggend, maar de fijnproever kon hier wel degelijk van genieten.

Daarna was het tijd voor het westerse segment van de presentatie. Square Enix onderneemt de laatste jaren immers grote stappen om meer westerse games met zijn Amerikaanse en Europeaanse studio's te maken. Zo geeft het bedrijf in de Verenigde Staten Techland's Dying Light 2 uit, dat een trailer met eerste gameplay kreeg op de persconferentie. De eerste beelden van de nieuwe shooter van People Can Fly, genaamd Outriders, waren nog een beetje nietszeggend. De arcaderacer Circuit Superstars was een erg fijne en schattig ogende verrassing.

De persconferentie werd - zoals verwacht - afgesloten met de allereerste beelden van Marvel's Avengers, de superheldengame waar Crystal Dynamics al jaren aan werkt. En die maakten de verwachtingen waar, want de trailer toonde iets dat zich het beste laat omschrijven als een liefdesbrief richting de bekende helden. Met het nieuws dat alle dlc gratis wordt en dat er geen lootboxes in de game zitten, wist de ontwikkelaar het publiek helemaal op te zwepen. Een release op 15 mei 2020 is ook helemaal niet zo gek.

Ondanks dat bepaalde grote westerse namen van Square Enix - denk aan Tomb Raider - schitterden in afwezigheid, had het bedrijf dus meer dan genoeg in petto. Fans van Japanse rpg's zaten er sowieso warmpjes bij, maar een game als Final Fantasy 7 Remake ontstijgt dat niche met gemak. Marvel's Avengers spreekt natuurlijk helemaal een groot publiek aan. Doordat er tussendoor ook genoeg gameplay van diverse titels werd getoond, voelde de persconferentie ook open en eerlijk aan. Een prima conferentie van Square Enix dus dit jaar!

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."