Nintendo zond - zoals het bedrijf de laatste jaren doet - een Direct uit in plaats van dat het een persconferentie hield tijdens E3. Hoewel de Direct maar zo'n 40 minuten duurde, zat hij bomvol met aankomende games voor de Switch.

Er was nauwelijks een moment van rust te vinden in de video. De ene na de andere titel passeerde de revue, met veel games die dit of anders begin volgend jaar uitkomen. Daarmee is de Switch nu echt op stoom gekomen. Nintendo's volledige focus op de hybride console - er werd geen 3DS-game onthuld - en de toenemende aandacht van third parties legt bepaalt geen windeieren.

Games van Nintendo zelf kregen zoals gewoonlijk het leeuwendeel van de aandacht. Aangezien Nintendo op meerdere momenten per jaar een Direct uitzendt, waren een behoorlijk aantal first-party games al eerder aangekondigd. Dat neemt niet weg dat de remake van Zelda: Link's Awakening, Pokémon Sword en Shield, Luigi's Mansion 3, Fire Emblem: Three Houses en Daemon X Machina geen welkome toevoegingen aan de Direct waren. Ook PlatinumGames' Astral Chain zag er fijn uit. De spellen zorgen voor een gevarieerde line-up op Switch dit jaar.

De enige grote domper voor fans was het uitstel van Animal Crossing: New Horizons. Het spel had eigenlijk dit jaar nog moeten uitkomen, maar verschijnt nu pas in maart 2020. Een tegenvaller, maar de eerste gameplaybeelden maakten veel goed en zoals gezegd staat er al behoorlijk wat op stapel voor de Switch dit jaar.

Het begin en het einde van de presentatie waren zelfs weggelegd voor een game die al lang en breed beschikbaar is: Super Smash Bros. Ultimate. Toch zorgen de aankomende dlc-personages vaak voor veel enthousiasme bij fans, en zeker de komst van Banjo en Kazooie - inmiddels eigendom van concurrent Microsoft - was een behoorlijke verrassing. De alsmaar sneller draaiende geruchtenmolen van de afgelopen weken heeft er misschien wel voor gezorgd dat de aankondiging wat inleverde qua onvoorstelbaarheid.

Zoals gezegd beginnen ook steeds meer third parties hun games uit te brengen op de Switch. Dat is ook niet gek met de alsmaar groeiende userbase van de console. Toch blijft het vooral bij spellen die vaak al geruime tijd op andere consoles verkrijgbaar zijn, zoals Super Lucky's Tale, Alien Isolation en Spyro Reignited Trilogy. De aankondiging van The Witcher 3: Wild Hunt is echter wel een hele grote - vooral omdat het spel grafisch zoveel indruk maakt op andere platformen. Het blijft afwachten of de game ook op de Switch fatsoenlijk draait, maar dat het een mooie titel is om dit jaar voor de Switch te verkopen, staat buiten kijf.

Niemand doet echter zo goed aan verrassingen als Nintendo, en die waren dan ook in relatief grote getale aanwezig - zeker vergeleken met anders persconferenties op deze E3. No More Heroes 3, Trials of Mana, een remake van Panzer Dragoon, en vooral de dikke vette kers op de taart: de eerste beelden van een direct vervolg op The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Zeker laatstgenoemde titel zorgde voor een positieve tendens rondom deze Direct.

Waar veel bedrijven deze E3 in een soort tussenjaar zitten, wachtend op de volgende generatie, is dat bij Nintendo niet het geval. Dat is natuurlijk niet gek, want de Switch zit nu in zijn derde jaar. Het heeft Nintendo de kans gegeven met een dikke line-up op de proppen te komen. Voor de allernieuwste en grafisch spectaculaire third party-games hoef je - op enkele uitzonderingen na - niet bij de Switch aan te kloppen, maar buiten dat is het lang geleden dat we zo'n uitgebreid en divers aanbod op een Nintendo-console hebben gezien.

Het in 2019 uitgekomen Death Stranding is inmiddels door meer dan twintig miljoen mensen gespeeld.

Dat maakte bedenker Hideo Kojima bekend via social media. De game is al sinds november 2019 verkrijgbaar, maar was in eerste instantie alleen op PlayStation 4 beschikbaar. Inmiddels is de game ook op PlayStation 5, pc, Xbox Series-consoles, Mac en smartphones speelbaar.

Vervolg Death Stranding 2: On the Beach staat gepland voor een release op 26 juni, zo werd onlangs bekendgemaakt. Diverse acteurs en actrices uit de eerste Death Stranding keren terug, waaronder Léa Seydoux, Norman Reedus en Troy Baker. Ook Shioli Kutsuna en Elle Fanning hebben rollen in de game.

De eerste Death Stranding is de eerste game die Kojima ontwikkelde met zijn studio Kojima Productions nadat hij de banden brak met uitgever Konami, waar hij de Metal Gear-reeks voor ontwikkelde. Het spel biedt een uniek concept, waarbij spelers door een post-apocalyptisch landschap lopen om pakketten te bezorgen. Zoals gebruikelijk bij games van Kojima worden gameplaysegmenten afgewisseld met soms langdurige filmpjes waarin vooral het verhaal en dialogen centraal staan.

Michel Musters beloonde Death Stranding in 2019 met een 9,5 op Gamer.nl: "Met Death Stranding behandelt Hideo Kojima grote thema’s als het hiernamaals, ouderschap, de connectie tussen mensen en zelfs klimaatverandering en het uitsterven van de mensheid. Hij brengt dit alles op even fabuleuze als verwarrende wijze in beeld. De kerngameplay – het vervoeren van pakketjes en ondertussen je evenwicht zien te bewaren – lijkt in eerste instantie tegenstrijdig simpel. Klikt het eenmaal, dan biedt het concept oneindig veel voldoening. Gecombineerd met de online functies die in de campagne zijn geïntegreerd, resulteert het in een van de meest unieke virtuele ervaringen ooit."

The Last of Us-ontwikkelaar Neil Druckmann heeft zich voor het eerst uitgesproken over een belangrijk plotpunt uit de gamereeks: wat hem betreft heeft Joel "de juiste keuze gemaakt".

Let op: Hierna volgen grote spoilers voor de eerste The Last of Us-game en het eerste seizoen van de gelijknamige HBO-serie.

In The Last of Us wordt het meisje Ellie naar een groep genaamd de Fireflies gebracht. Ellie is namelijk immuun voor een virus dat de gehele mensheid treft. De Fireflies zijn van plan om Ellie te opereren om er zo achter te komen of er een medicijn voor het virus gemaakt kan worden, maar zijn wel genoodzaakt haar te doden. Joel, de man waarmee Ellie de reis naar de Fireflies heeft afgelegd, besluit op het laatste moment echter de Fireflies te doden, Ellie te redden en haar zodra ze wakker wordt uit haar narcose te vertellen dat ze niets voor de mensheid kon betekenen.

Dit einde van The Last of Us heeft al jaren discussie bij gamers opgeleverd - heeft Joel de juiste keuze gemaakt? Regisseur Neil Druckmann heeft nu tegen IGN verteld dat hij van mening is dat Joel dat inderdaad heeft gedaan. "Ik geloof dat Joel de juiste keuze maakte. Als ik Joel was geweest, hoop ik dat ik ook zou kunnen doen wat hij deed om mijn 'dochter' te redden."

Craig Mazin, die samen met Druckmann de HBO-verfilming runt, geeft iets meer nuance. Ook hij geeft aan dat hij waarschijnlijk hetzelfde zou doen. "Maar ik zou graag denken dat ik het niet zou doen. Dat is ook juist het interessante moraal van het verhaal. En daarom is het einde van de eerste game zo spraakmakend en geweldig."

Het tweede seizoen van The Last of Us verfilmt het in 2020 verschenen The Last of Us: Part 2, dat zich vier jaar na de eerste game afspeelt. In de serie zit er echter vijf jaar tussen het eerste en tweede seizoen. De game wordt in ieder geval opgedeeld in meerdere seizoenen, al is nog niet bekend hoeveel precies. Het tweede seizoen bestaat uit zeven afleveringen. De eerste aflevering verschijnt op 14 april op HBO Max.