Het is nog niet officieel bevestigd, maar alles lijkt er op te wijzen dat E3 dit jaar is geannuleerd. Dat heeft mogelijk te maken met de angst voor de verspreiding van het coronavirus. De afgelopen tijd zijn er al heel wat evenementen en beurzen geannuleerd. Denk aan de Game Developers Conference in San Francisco, maar ook de Mobile World Congress-beurs in Barcelona. Mocht E3 straks ook in dat rijtje staan, wat zijn dan de mogelijke gevolgen van de annulering?

Het is geen geheim dat de game-industrie al jaren de waarde van de E3-beurs in twijfel trekt. Verschillende grote bedrijven, zoals Sony en Electronic Arts, zijn niet aanwezig tijdens de beurs en organiseren andere evenementen. Nintendo is wel op de beurs aanwezig om de pers demo’s te laten spelen en via Treehouse live games te tonen, maar houdt geen persconferentie. In plaats daarvan zendt het een Direct uit. Dat is in de basis prima: het nieuws over aankomende games verspreidt zich zo alsnog. Het grote nadeel van deze aanpak is dat journalisten en gamers die aanwezig zijn tijdens de E3, minder games kunnen uitproberen voor een impressie.

©GMRimport

Meer livestreams

Als de E3 dit jaar definitief niet doorgaat, dan verwachten we dat meer uitgevers en ontwikkelaars zich wagen aan een eigen versie van een Direct of State of Play. Nu is het natuurlijk al zo dat veel E3-persconferenties al online te volgen waren. Zo kun je die van Microsoft op je Xbox checken, terwijl Bethesda en Ubisoft ook hun eigen livestreams hebben.

Het grote verschil is echter dat er nu dus mogelijk geen publiek aanwezig is en niemand de games kan checken. Hoewel het fijn is om te zien dat het nieuws wel naar buiten komt, schuilt er ook gevaar in: de (internationale) gamepers kan zo geen indruk opdoen van die nieuwe games en lezers dus ook niet inlichten.

©GMRimport

Minder aankondigingen

Bovendien kan dit er voor zorgen dat sommige games gewoonweg nog niet aangekondigd worden. Veel studio’s hebben voorafgaand aan E3 een crunchperiode om er voor te zorgen dat hun spellen op tijd een demo hebben, zodat mensen tijdens de E3 die eerste ervaringen opdoen. Maar als er niemand is om te spelen, dan is die druk van de ketel.

Dat is prima voor de ontwikkelaars, want we gunnen hen de rust en ruimte om te ontwikkelen – maar jammer voor de gamers, die langer moeten wachten omtrent nieuws over games die ze al een tijdje in de gaten houden. Mogelijk verschijnen er hierdoor ook meer trailers zonder echte gameplay en anders zal het gameplayaandeel in video’s naar beneden geschroefd zijn.

©GMRimport

Relevantie van E3

De relevantie van de E3 staat al jaren ter discussie en zo’n coronavirus helpt daar natuurlijk niet bij wanneer er een annulering dreigt. Want wat als meer uitgevers en ontwikkelaars merken dat niet meedoen met de E3 weinig impact heeft op hun business? Dit virus kan daardoor de nagel in de kist zijn van de eens zo belangrijke gamebeurs. Natuurlijk kunnen bedrijven allemaal besluiten om in de E3-periode nieuws naar buiten te brengen, omdat de pers dan op scherp staat. Maar de keerzijde van zo’n beurs is ook altijd dat veel nieuws en veel hands-ons snel ondersneeuwen. Door de kracht van marketing terug in handen te nemen en het moment van bekendmaking (een game of een demo) zelf te bepalen, kunnen bedrijven besluiten niet meer mee te doen met de E3, mocht die in 2021 wel gewoon doorgaan. Daarbij scheelt het uitgevers veel geld; een stand op de E3-beurs hebben kost veel knaken.

Gamescom wordt belangrijker

Mocht E3 niet doorgaan en Gamescom later dit jaar wel, dan wordt het waarschijnlijk één van de belangrijkste gamebeurzen van 2020 – zo niet de belangrijkste. Mocht E3 straks helemaal niet meer bestaan, dan krijgt Gamescom een grotere rol dan de beurs nu heeft. Het is dan namelijk voor heel veel journalisten en gamers het eerste moment waarop veel games voor het eerst speelbaar zijn of aangekondigd worden. Dat geldt voor zowel de Verenigde Staten als Europa (ervan uitgaande dat E3 voorlopig ook niet vervangen wordt). Dat is jammer voor ons, maar goed voor ontwikkelaars: die hebben dan een paar maanden extra de tijd om demo’s klaar te stomen.

©GMRimport

Jammer voor ons allemaal

Een geannuleerde E3 is onderaan de streep eigenlijk jammer voor iedereen. Ja, ontwikkelaars krijgen zo mogelijk meer tijd en ruimte voor hun games en uitgevers besparen wat geld, maar de E3 is wel ieder jaar een feestje, of je er nou bent of niet. Wie herinnert zich hier niet de weken voorafgaand aan de E3, waarin we allemaal lekker speculeren en dromen over games die mogelijk aangekondigd worden? En tijdens de E3-week is het buffelen voor menig gameredactie, maar ook heel gezellig. Net als de mensen die het nieuws volgen en de beurs organiseren, komt iedereen samen om er wat moois van te maken. En dat zie je vaak terug in alle aspecten: op de beursvloer, in de demonstraties en prestaties, in de vele nieuwsberichten en impressies en natuurlijk de reacties van jezelf en je vrienden.

Update: Vandaag om 16:00 uur start de tweede Nintendo Treehouse-livestreams met gameplay van aankomende Nintendo Switch 2-games.

De livestream is hieronder te zien. Zoals gezegd start deze om 16:00 uur Nederlandse tijd. Gisteren werd ook al een livestream uitgezonden met gameplay van Switch 2-games.

Eerder deze week werd aangekondigd dat de Nintendo Switch 2 op 5 juni verschijnt. De console gaat 469,99 euro kosten, al komt er ook een bundel met een digitale code voor Mario Kart World die 509,99 euro kost. Reserveringen kunnen vanaf 8 april gemaakt worden bij winkels en Nintendo's eigen webshop, al hebben winkels als Bol en Nedgame hun reserveringen al uitgezet. Bekijk hier een overzicht van alle plekken om de Switch 2 te reserveren.

Met de dock kunnen games op Switch 2 in maximaal 4K en HDR afgespeeld worden op televisies die dat ondersteunen. Het scherm van de Switch 2 zelf geeft games in 1080p en HDR weer, in maximaal 120 fps, en heeft twee keer zoveel pixels als de eerste Switch. Ook is er ondersteuning voor DLSS, de upscaletechnologie van Nvidia.

De Joy-Con-controllers worden ditmaal via magneten verbonden met de console. Er komt tevens een nieuwe Pro Controller die los gekocht kan worden, met nieuwe knoppen aan de achterkant en een ingang voor koptelefoons. Met GameChat kunnen mensen tijdens het gamen met elkaar praten. Er kan ook een camera gekocht worden zodat mensen elkaar kunnen zien bij gebruik van GameChat. De Switch 2 kan ook de meeste games die op de Switch zijn verschenen afspelen.

Lees hier onze bevindingen na een hands-on-sessie met de Nintendo Switch 2 en lees hier over onze speelsessie met Mario Kart World. Daarnaast kan hier een preview van Donkey Kong Bananza gelezen worden. Hier analyseren we de gisteren uitgezonden Direct-uitzending.

Het tweede seizoen van Marvel Rivals, genaamd Hellfire Gala, is uit de doeken gedaan.

Dit tweede seizoen zal op 11 april van start gaan en twee nieuwe personages toevoegen: Ultron en Emma Frost. Het was eerder al gelekt dat deze personages naar de game zouden komen.

Emma heeft alle Marvel Rivals-personages uitgenodigd op het eiland Krakoa - de nieuwe map - waar mutanten samen kunnen werken aan een betere toekomst. Ultron heeft echter andere plannen en komt de boel verstoren.

Netease liet in een Dev Vision-video daarnaast weten dat seizoenen van Marvel Rivals uiteindelijk korter van duur worden - twee maanden in plaats van drie - en dat het de bedoeling is dat er elke maand een nieuwe speelbare held wordt toegevoegd.

Marvel Rivals is gratis speelbaar via pc, PlayStation 5 en Xbox Series X en S. In de PvP-shooter nemen twee teams van zes spelers het tegen elkaar op op diverse bekende locaties en met verschillende personages uit de Marvel-franchise. Met zogeheten Team-Up-vaardigheden kunnen helden samen moves uitvoeren. Zo kan Rocket Raccoon bijvoorbeeld op de rug van Groot rondrijden. Spelers kunnen uit een grote selectie helden en schurken kiezen uit bekende groepen als de Avengers, Guardians of the Galaxy, X-Men en nog veel meer.