Er zou sprake zijn van giftig gedrag op de werkvloer bij Crusader Kings-ontwikkelaar Paradox Interactive.

Dat blijkt uit een enquête die in augustus is gehouden onder werknemers van de ontwikkelaar door een Zweedse vakbond en gepubliceerd op de publicatie Breakit. Bijna de helft van de 133 werknemers hebben er aan deel genomen.

Volgens het artikel van Breakit zouden er op de werkvloer pesterijen plaatsvinden, alsmede discriminatie op het gebied van geslacht. Dit gedrag zou vooral gericht zijn op de vrouwelijke werknemers. 69 procent van de vrouwen die hebben meegedaan aan het onderzoek, gaven aan beledigend te worden behandeld. Van de mannelijke deelnemers gaf 33 procent aan giftig gedrag op de werkvloer te ervaren.

De vakbond concludeert dan ook dat dit soort gedrag "systematisch voorkomt en veel te gebruikelijk is bij Paradox". Uit de klachten blijkt ook dat daders op een managementniveau beschermd worden door het bedrijf, waardoor werknemers niet het gevoel hebben zich over de praktijken te kunnen uiten.

De resultaten van de enquête zijn volgens Breakit vorige week gedeeld met de HR-manager van het bedrijf en CEO Ebba Ljungerud. Op 1 september werden de werknemers vervolgens verwittigd van de resultaten uit het onderzoek. Op diezelfde dag trad Ljungerud af als CEO vanwege "verschillende visies over de toekomstige strategie van het bedrijf". Voormalige CEO Fredrik Wester heeft de leiding hervat. Wester laat weten dat het aftreden van Ljungerud niets met het onderzoek te maken heeft.

Paradox is een ontwikkelaar en uitgever uit Zweden en is vooral bekend van games als Crusader Kings, Stellaris en Europa Universalis. Aan Breakit laat het bedrijf weten dat het door een extern bedrijf nog een onderzoek laat doen en daarna actie te willen ondernemen. Ook aan Eurogamer laat Paradox weten niet blij te zijn met de resultaten en na de resultaten van het tweede onderzoek woord bij daad te willen stellen.

Paradox is niet het eerste gamebedrijf dat in opspraak komt in verband met giftig werkgedrag. Vorig jaar kwam de Franse uitgever Ubisoft uitgebreid in de media en eerder dit jaar kwam Activision Blizzard onder een vergrootglas te liggen nadat de staat Californië het bedrijf aanklaagde voor discriminatie en pesterijen op de werkvloer. De staat klaagde ook League of Legends-ontwikkelaar Riot Games aan voor soortgelijke redenen.

De klassieke rpg Fire Emblem: The Sacred Stones is nu speelbaar via Nintendo Switch Online.

Fire Emblem: The Sacred Stones kwam in 2004 uit in Japan en het jaar erop in Europa en de Verenigde Staten. In de game ligt het koninkrijk Renais in puin na de plotselinge invasie van een voormalige bondgenoot.

De koninklijke erfgenamen Eirika en Ephraim gaan er op uit om Renais opnieuw op te bouwen en het duistere geheim achter de oorlog in hun thuisland te achterhalen. Het betreft het achtste deel in de Fire Emblem-reeks en het tweede deel dat ook buiten Japan uitkwam.

Het gaat om een Game Boy Advance-game, en het spel verschijnt dan ook in de GBA-app op Nintendo Switch Online. Daar is dus niet alleen een abonnement op de online dienst voor nodig, maar ook op het uitbreidingspakket.

Palworld-ontwikkelaar Pocketpair claimt dat het bestaan van gamefranchises als Fallout, Ark: Survival Evolved en Tomb Raider aan om aan te geven dat de aanklacht van Nintendo ongeldig is.

Afgelopen september bleek dat Nintendo en The Pokémon Company Pocketpair voor de rechter sleept. Palworld wordt sinds release vaak vergeleken met Pokémon. Afgelopen november bleek dat de aanklacht gebaseerd is op geschonden patenten die Nintendo na de release van Palworld heeft aangemaakt.

Pocketpair heeft in een reeks reacties op de aanklacht (via VGC) gemeld dat die patenten nooit aangemaakt hadden mogen worden, aangezien er al allerlei games bestonden die de gameplaymechanismen die door deze patenten worden omschreven bevatten. Volgens Pocketpair hebben games als Ark: Survival Evolved, Octopath Traveler, Pikmin 3, Far Cry 5, Titanfall 2 en Tomb Raider dergelijke mechanismen.

Volgens Pocketpair was het voorheen in games als Pikmin 3, Far Cry 5 en Tomb Raider al mogelijk om allerlei objecten te gooien - net zoals het gooien van een bal in Pokémon en een Pal Sphere in Palworld. In games als Titanfall 2 en Rune Factory 5 is het daarnaast mogelijk om een monster te vangen en ze weer vrij te laten. Daarbij zou het in games als Octopath Traveler, Monster Super League en de Nukamon-mod voor Fallout mogelijk zijn om personages te 'vangen'.

Hoewel bovenstaande voorbeelden natuurlijk niet precies hetzelfde zijn als in Palworld en Pokémon, hoopt Pocketpair hiermee de door Nintendo aangemaakte patenten ongeldig te laten verklaren, of in ieder geval aan de rechter aan te tonen dat de patenten niet volstaan om Nintendo en The Pokémon Company te laten winnen.