De ontwikkeling van de Mad Box-console van Slightly Mad Studios is onder druk komen te staan omdat belangrijke investeerders zich hebben teruggetrokken uit het project. Dat zou volgens marketingdirecteur Nathan Bell komen door de aankondiging van Google Stadia.

Het feit dat veel mensen niet eens weten dat Slightly Mad Studio, vooral bekend om Project Cars, bezig is met een gameconsole, zegt eigenlijk al genoeg. Met enige bombarie zijn de plannen voor een nieuwe console met de codenaam Mad Box begin dit jaar gepresenteerd, maar de kans dat deze alsnog op de markt komt, is aanzienlijk kleiner geworden vanwege de aankondiging van Googles gamedienst Stadia.

Marketingdirecteur Nathan Ball heeft in een interview met PC Games Insider te kennen gegeven dat twee belangrijke investeerders zich hebben teruggetrokken. "Googles aankondiging van Stadia heeft ons project qua investeerders niet geholpen", aldus Bell. "We hadden een goede investering in zicht, maar het feit dat Google stelt dat 'de toekomst van gamen niet in een doos zit', heeft ons weinig geholpen."

In januari stelde CEO Ian Bell nog dat de 'Mad Box' (er is nog enige onenigheid over de consolenaam) "de meest krachtige console ooit gebouwd" moet worden en een resolutie van 4K meekrijgt.

Daarbij zou het ook virtual reality ondersteunen, met 60 frames per seconde per oog. Headsets zoals de Oculus Rift en HTC Vive worden ondersteund, alsmede allerlei accessoires voor pc, zoals vliegsticks en racewielen. De console zou binnen drie jaar verkrijgbaar moeten zijn.

Ook zijn er inmiddels renders van de controllers. Deze heeft een futuristische look, een touchscreen waarop onder andere een toetsenbord kan worden afgebeeld en triggers en paddles. De afbeeldingen van de controller zijn in onderstaande tweets te zien.

Ontwikkelaar Reflector Entertainment heeft na de tegenvallende release van Unknown 9: Awakening besloten de franchise te annuleren en geen games meer in de reeks uit te brengen. Ook zijn er werknemers ontslagen.

Volgens Relector kwamen de resultaten rondom Unknown 9: Awakening niet in de buurt van de verwachtingen. "Verdere verkenning (van de franchise) is dan ook niet gerechtvaardigd".

Het bedrijf laat weten dat als gevolg daarvan een game die zich nog maar in de conceptfase bevond - waarschijnlijk een nieuw deel in de reeks - is geannuleerd. Het zorgt er ook voor dat er wederom een ontslagronde plaats gaat vinden binnen Reflector, nadat het bedrijf in november vorig jaar ook al gebukt ging onder ontslagen.

Er wordt nu aan één game gewerkt binnen de studio. Hoewel het spel nog niet is aangekondigd, maakt het onderdeel uit van een bestaande Bandai Namco-IP en verloopt de ontwikkeling volgens de studio naar wens.

Unknown 9: Awakening verscheen afgelopen najaar. De game volgt het verhaal van Haroona, een zogeheten 'quaestor' die een mysterieuze dimensie genaamd de Fold kan bezoeken. Deze dimensie bevat een krachtige energie en verloren kennis dat een nieuw tijdperk aan vooruitgang in gang kan zetten. Maar als deze kennis in verkeerde handen valt kan dit het einde van de mensheid betekenen. Reflector was van plan ook boeken en comics gebaseerd op Unknown 9 uit te brengen.

Obsidian heeft een nieuwe video van het aankomende Avowed gedeeld waarin de verschillende wezens die in de spelwereld leven uitgelicht worden.

De video bevat geen beelden van de game zelf, maar toont artwork - soms licht geanimeerd - om kijkers meer informatie te bieden over wat men allemaal in Eora tegen kan komen. Eora is de spelwereld die Obsidian heeft bedacht - niet alleen voor Avowed, maar ook voor de Pillars of Eternity-games.

De spelwereld van de games bestaat bovenal uit zogeheten kith, die weer onder te verdelen zijn in mensen, aumaua, orlans, dwergen en elven. Onder deze vijf rassen worden ook zeldzame wezens geboren met speciale krachten, ook wel bekend als de goddelijken.

Overigens heeft Obsidian laten weten dat dit nog maar de eerste video in een reeks van vijf is waarin dieper wordt ingegaan op informatie rondom Eora. De komende tijd kunnen geïnteresseerden dus nog vier video's verwachten om de kennis over deze spelwereld bij te schaven voordat de game uitkomt.

Avowed komt op 18 februari naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.