Microsoft onthult Minecraft Earth, een augmented reality game waarin spelers op kleine en grote schaal kunnen bouwen.

Minecraft Earth is vergelijkbaar met Pokémon Go, maar gaat een stap verder door gebruikers ook dingen te laten bouwen in een AR-wereld. Hoe wordt nog niet helemaal duidelijk uit de trailer, maar volgens de officiële website kunnen spelers 'op geheel nieuwe schaal' dingen creëren en delen met anderen. De game bevat ook verschillende monsters die spelers kunnen verzamelen voor hun bouwwerken en kunnen ze blokken en kisten aantikken om grondstoffen te verzamelen.

Spelers kunnen ook verschillende activiteiten met anderen doen, zoals eerst op een kleinere schaal bouwen voordat bouwwerken worden gedeeld met de buitenwereld. Ook zijn er zogenaamde 'mini-avonturen' die spelers samen kunnen beleven, vermoedelijk een vorm van raids. De applicatie wordt ontwikkeld door Microsofts Azure Spatial Anchors, dezelfde technologie die de Hololens ondersteunt.

Minecraft Earth wordt free-to-play uitgebracht voor iOS en Android te ere van het tienjarige bestaan van de game. Een exacte releasedatum is nog niet aangekondigd, maar deze zomer kunnen spelers die zich inschrijven mogelijk aan de slag met de gesloten bèta. Meer informatie wordt bekendgemaakt tijdens Minecon, dat waarschijnlijk ergens deze zomer wordt gehouden.

Nintendo heeft drie Mega Drive-games aan het Nintendo Switch Online-abonnement toegevoegd.

Zo kan men nu ToeJam and Earl: Panic on Funkotron spelen. Het gaat om de tweede game in de reeks en is een 2D-platformer in plaats van het top-down origineel. In het spel zijn bewoners van aarde de thuisplaneet van ToeJam en Earl binnengevallen - het is aan het duo om ze te vangen.

Verder is Vectorman toegevoegd, een sidescroller waarin spelers een schoonmaakrobot besturen. Hij moet alle andere robots uitschakelen, aangezien die zijn geherprogammeerd met de missie om mensen te doden.

Tot slot is Mercs nu speelbaar. Dit is het vervolg op Capcoms Commando en een het betreft een run-and-gun-game waar speleres de voormalige Amerikaanse president moeten zien te redden uit de handen van terroristen in het fictionele land Zutura. Daarbij zijn de twee modi in de game eigenlijk twee verschillende games: Arcade bevat een overzetting van de arcadegame, terwijl Original een nieuw verhaal met nieuwe levels biedt.

De Mega Drive-app op Nintendo Switch is alleen beschikbaar voor mensen met een Nintendo Switch Online-abonnement én een Expansion Pack-lidmaatschap. Daar krijgt men ook onder andere toegang mee tot de Nintendo 64- en Game Boy Advance-apps. Mensen die alleen voor een regulier Switch Online-abonnement betalen, krijgen alleen toegang tot de apps waarmee NES-, SNES en Game Boy (Color)-games gespeeld kunnen worden.

Eerder deze week voegde Nintendo al Donkey Kong Land 2 toe aan de Game Boy-app, nadat onlangs al de eerste Donkey Kong Land werd toegevoegd.

Microsoft wil het mogelijk maken voor consumenten om Xbox-games direct via de Xbox-app op Android-smartphones te kopen. Het bedrijf geeft echter aan dat dit nog niet mogelijk is vanwege de situatie rondom een rechtszaak.

Eerder deze maand sprak Microsoft de intentie al uit om Android-gebruikers via de Xbox-app games te laten kopen - in eerste instantie in ieder geval in de Verenigde Staten. Sarah Bond van Xbox heeft nu gemeld dat de functie al werkt, maar dat het bedrijf dit nog niet toe kan voegen omdat Google aan heeft gegeven in hoger beroep te gaan na een recent oordeel in een rechtszaak.

Die rechtszaak vond plaats tussen Google en Epic Games. In oktober beoordeelde een rechter dat Google de Play Store moet openbreken zodat ook andere bedrijven hun games via eigen winkels kunnen aanbieden op Android-telefoons. Google hoeft dat echter nog niet uit te voeren zolang de rechter nog niet heeft besloten of het hoger beroep van Google wordt goedgekeurd.

Toch is het niet helemaal duidelijk waarom Microsoft hier mee wacht. PlayStation en Steam geven spelers namelijk al wel de mogelijkheid om games via de Android-apps te kopen. Hoe dan ook is het waarschijnlijk dat de functie uiteindelijk wereldwijd beschikbaar komt.