Blizzard Entertainment-directeur J. Allen Brack vertrekt bij Blizzard Entertainment.

Het nieuws werd als eerste gedeeld door Bloomberg-journalist Jason Schreier, die op Twitter meldt dat een reportage binnenkort online geplaatst wordt. Op moment van schrijven is die nog niet live. Kort na de tweet werd een officiële aankondiging op de website van Blizzard geplaatst.

Jen Oneal en Mike Ybarra vullen samen de voormalige positie van Brack op. Oneal was voorheen de executive vicepresident van ontwikkeling bij Blizzard. Daarvoor stond ze aan het hoofd van Vicarious Visions. Ybarra heeft jaren bij Xbox gewerkt en stond sinds 2019 aan het hoofd van 'platform en technologie' bij Blizzard. 

Opvallend daarbij is dat het voor het eerst is dat Blizzard niet wordt geleid door mensen die zelf langdurig bij het bedrijf hebben gewerkt. Brack laat in het bericht op de Blizzard-site weten dat hij er alle vertrouwen in heeft dat Ybarra en Oneal het juiste leiderschap kunnen bieden.

Brack vermeldt niet waarom hij vertrekt bij Blizzard, maar zijn aftreden komt een krappe twee weken nadat de staat Californië Activision Blizzard heeft aangeklaagd wegens discriminatie en seksuele intimidatie op de werkvloer op basis van twee jaar onderzoek. In de aanklacht wordt specifiek gemeld dat Brack afwist van de giftige werksituatie omdat hij klachten had ontvangen, en dat hij weinig tot niets heeft gedaan om dit gedrag af te straffen.

In het bericht op de Blizzard-site wordt dan ook benadrukt dat zowel Oneal als Ybarra zich hard willen maken voor een veilige werkomgeving. "Jen en Mike zullen Blizzard met zorg, compassie en toewijding naar uitmuntendheid leiden."

Brack werkte zo'n vijftien jaar bij Blizzard en was sinds oktober 2018 directeur, nadat zijn voorganger Mike Morhaime besloot te vertrekken. Daarvoor stond hij jaren aan het hoofd van het team achter World of Warcraft. Voor zijn rollen binnen Blizzard heeft hij bij Electronic Arts en Sony Online Entertainment gewerkt.

Obsidian heeft een nieuwe video van het aankomende Avowed gedeeld waarin de verschillende wezens die in de spelwereld leven uitgelicht worden.

De video bevat geen beelden van de game zelf, maar toont artwork - soms licht geanimeerd - om kijkers meer informatie te bieden over wat men allemaal in Eora tegen kan komen. Eora is de spelwereld die Obsidian heeft bedacht - niet alleen voor Avowed, maar ook voor de Pillars of Eternity-games.

De spelwereld van de games bestaat bovenal uit zogeheten kith, die weer onder te verdelen zijn in mensen, aumaua, orlans, dwergen en elven. Onder deze vijf rassen worden ook zeldzame wezens geboren met speciale krachten, ook wel bekend als de goddelijken.

Overigens heeft Obsidian laten weten dat dit nog maar de eerste video in een reeks van vijf is waarin dieper wordt ingegaan op informatie rondom Eora. De komende tijd kunnen geïnteresseerden dus nog vier video's verwachten om de kennis over deze spelwereld bij te schaven voordat de game uitkomt.

Avowed komt op 18 februari naar Xbox Series X en S, pc en Xbox Game Pass.

Er zijn inmiddels meer dan vijf miljoen exemplaren van de roguelike deckbuiler Balatro verkocht.

Dat hebben ontwikkelaar LocalThunk en uitgever Playstack aangekondigd. Het lijkt er daarbij op dat de prijzen die de game afgelopen december tijdens The Game Awards heeft gewonnen, deels heeft bijgedragen aan een toename in verkoop.

"De laatste paar weken zijn behoorlijk wild. We hopen dat iedereen die Balatro heeft gekocht nadat men de game zag tijdens The Game Awards een geweldige tijd er mee heeft!"

Balatro is een roguelike waarin spelers decks bouwen en pokeren. Men kan verschillende soorten kaarten verkrijgen en daarmee combo's creëren om hoge scores te halen. De game is verkrijgbaar op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Nintendo Switch, pc, Mac, iOS en Android.

Ron Vorstermans gaf het spel een 9 in de Gamer.nl-review: "Er zal wellicht teleurstellende dlc komen, er zullen tijden komen dat het spel nergens meer wordt genoemd, maar Balatro zal er altijd voor je zijn als je even niets te doen hebt. Dit is zo’n game waarvan het simpele concept zich leent voor bijna onbegrensde diepgang. Zelfs na tientallen uren spelen weet deze roguelite deckbuilder je te verrassen met strategieën waarvan je niet wist dat ze mogelijk waren."

Balatro had in eerste instantie een leeftijdsclassificatie van 3+. Dit werd echter al snel naar 18+ veranderd door het Europese PEGI. Daardoor werd vanaf dat moment in de digitale PlayStation- en Xbox-winkels vermeld dat de game elementen van gokken bevat, en in sommige Europese landen werd het spel zelfs in zijn geheel uit de Switch eShop verwijderd. Afgelopen december gaf LocalThunk nog kritiek op de leeftijdsclassificatie. "Aangezien PEGI ons een classificering van 18+ geeft voor het feit dat we slechte speelkaarten in het spel hebben, moet ik misschien maar microtransacties, lootboxes of echt gokken toevoegen zodat we een classificering van 3+ krijgen zoals EA Sports FC."