Brian Birmingham, die tot voor kort aan het hoofd stond van de ontwikkeling van World of Warcraft Classic, is vertrokken bij Blizzard vanwege een intern beoordelingssysteem voor werknemers.

Het nieuws kwam naar buiten doordat Bloomberg een e-mail van Birmingham onder ogen had gezien en op basis daarvan een artikel publiceerde. Managers zouden volgens die e-mail bij Blizzard verplicht zijn om aan zo'n vijf procent van werknemers een lage beoordeling te geven, wat vervolgens de mogelijkheden voor promotie en het ontvangen van een bonus zou beïnvloeden.

Ook Birmingham, die zo'n zeventien jaar in dienst was bij het bedrijf, zou zijn gedwongen de beoordeling van een werknemer van 'succesvol' naar 'in ontwikkeling' te veranderen, om zo maar aan het quotum te kunnen voldoen. Dit zou uiteindelijk hebben bijgedragen aan Birminghams beslissing om te vertrekken bij Blizzard.

"Toen teamhoofden vroegen waarom we dit moesten doen, legden World of Warcaft-regisseurs uit dat ze het er niet mee eens waren, maar dat het Blizzard-leiderschap het belangrijk achtte om de minst presterende werknemers er uit te werken zodat iedereen kon blijven groeien", zo zou Birmingham in de mail hebben verteld. "Dit beleid wakkert concurrentie tussen werknemers en de sabotage van iemand anders zijn of haar werk aan. (...) Uiteindelijk vreet het aan het vertrouwen en vernietigt het creativiteit."

Na de publicatie van het artikel van Bloomberg heeft Birmingham op Twitter gemeld dat de quotes uit zijn e-mail naar zijn weten correct zijn. Hij claimt echter dat Bloomberg geen contact met hem heeft opgenomen voor het publiceren van het artikel. Toch spreekt hij van het feit dat er nog altijd een minimale quotum gehaald moet worden bij Blizzard. 

Hij geeft aan dat er van kwaad bloed tussen hem en zijn collega's geen sprake is en dat de schuld bij het management van Activision Blizzard ligt. "Activision Blizzard is een problematisch moederbedrijf. Ze oefenden druk op ons uit om beide uitbreidingen (op World of Warcraft Classic) sneller uit te brengen. Het is erg onrechtvaardig om werknemers die daar hard aan hebben gewerkt, hun deel van de winst te ontzeggen. Activision Blizzard zou zichzelf moeten schamen."

Nintendo heeft de Black Friday-aanbiedingen online gezet in zijn online winkels

De sale ging vanmiddag live in de Nintendo eShop en de My Nintendo Store. Verschillende games, hardware, merchandise en abonnementsdiensten worden met flinke korting aangeboden. Zo betaalt men tijdelijk 48,99 euro voor The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, terwijl EA Sports FC 25 en Super Mario Odyssey respectievelijk 29,99 euro en 39,99 euro kosten. Ook Red Dead Redemption is afgeprijsd: in plaats van 49,99 euro kost de game, inclusief de Undead Nightmare-uitbreiding, tijdelijk 29,99 euro.

Op het gebied van hardware zijn verschillende bundels afgeprijsd in de My Nintendo Store. Zo kost het Oled-model met een digitaal exemplaar van Super Mario Bros. Wonder 349,99 euro, het reguliere model met de digitale versie van Nintendo Switch Sports 299,99 euro en een Switch Lite met een voorgeïnstalleerde versie van Animal Crossing: New Horizons kan aangeschaft worden voor 219,99 euro.

Andere hardware, waaronder de Nintendo 64-controller en ook Lego-sets van Super Mario en Animal Crossing worden met dertig procent korting aangeboden. Voorwaarde voor de Nintendo 64-controller is wel dat men abonnee is van Nintendo Switch Online. Spelers die tachtig euro spenderen aan artikelen in de My Nintendo Store krijgen een gratis Mario-decoratie met Superpaddenstoel cadeau.

Wie voor 1 december een jaarabonnement neemt op Nintendo Switch Online of Nintendo Switch Online + Uitbreidingspakket in de My Nintendo Store, Nintendo eShop of op de officiële Nintendo-website, krijgt een code voor een extra Switch Online-lidmaatschap.

Alle aanbiedingen in de eShop gelden tot en met 1 december, wanneer ze om 23.59 uur weer offline worden gehaald. De kortingen in de My Nintendo Store lopen tot en met 12 januari 2025.

Een nieuwe spelmechaniek in Helldivers 2 kost spelers letterlijk de kop. Na talloze klachten uit de achterban heeft ontwikkelaar Arrowhead wederom moeten ingrijpen.

Het gaat om het Democracy Space Station dat afgelopen week aan Helldivers 2 werd toegevoegd. De nieuwe mechaniek geeft spelers speciale, extra sterke tactische aanvallen die helpen bij het bevrijden van sterrenstelsels. Onverwacht keerde de mechaniek zich juist tegen spelers, die ook worden opgeblazen door de aanvallen van het mobiele ruimtestation. Een klassiek geval van friendly fire dus.

Door de kolderieke toon die het spel geregeld aanhaalt klinkt het bovenstaande probleem misschien ironisch (Helldiver-soldaten offeren zichzelf in het spel tenslotte op voor de democratie), maar het verpest wel degelijk het plezier van de spelers. Arrowhead heeft ingegrepen door gratis schilden en extra levens uit te delen terwijl aan een structurele oplossing wordt gewerkt. Ondertussen vragen spelers zich af of de nieuwe mechaniek überhaupt is getest voordat hij officieel werd uitgebracht, zo blijkt uit de reacties op social media.

Helldivers 2 kreeg na zijn release eerder dit jaar met de nodige problemen te maken. De game werd zo goed verkocht dat de servers het aantal spelers niet kon dragen. Als gevolg konden speler tijdens piekuren niet inloggen op de servers. Dat probleem werd verholpen, maar vervolgens kreeg men felle kritiek op de implementatie van het PlayStation-account, dat verplicht moest worden aangemaakt om te kunnen spelen.

Ook die beslissing werd door Sony teruggedraaid, maar dat betekende niet dat de problemen voorbij waren. Arrowhead kreeg de wapens maar niet goed gebalanceerd in zijn patches, tot woede van de spelersschare. En nu is het dus weer raak met het nieuwe Democracy Space Station. Zoals gezegd werkt Arrowhead aan een oplossing voor het probleem.

Helldivers 2 is verkrijgbaar voor PlayStation 5 en pc.