Een voormalige werknemer van Rockstar Games heeft op zijn blog meer details gedeeld over de geannuleerde game Agent.

Agent werd in 2009 met een logo aangekondigd als PlayStation 3-exclusive, maar verdween daarna van de radar. Het project is sindsdien dan ook in mysterie gehuld, al is wel duidelijk dat het niet meer in ontwikkeling is.

Obbe Vermeij, de voormalige technical director van Rockstar North, plaatste onlangs een blogpost waarin hij meer details geeft over ontwikkeltrajecten van games binnen de ontwikkelaar. Daarin meldde hij ook al dat Grand Theft Auto: Vice City als missiepakket voor Grand Theft Auto 3 begon.

Op zijn blog gaf hij ook meer details over Agent. De game speelde zich af in de jaren 70 en betrof een spionagegame. De ontwikkeling van het spel begon als demo om andere studio's binnen het bedrijf te motiveren om de GTA-engine te gebruiken, maar groeide uiteindelijk uit tot een volledige game. Het spel zou hevig geïnspireerd zijn door James Bond, en levels bevatten met settings zoals een stad vlakbij de Middellandse Zee, een Zwitsers skiresort en Cairo. Ook zou het spel eindigen met een grote shootout met lasers in de ruimte.

De game was uiteindelijk meer dan een jaar in ontwikkeling. Er was onder andere sectie ontwikkeld waarin spelers skiën en ondertussen schieten. De ontwikkeling zou echter stroef zijn verlopen. Aangezien er ondertussen ook gewerkt werd aan Grand Theft Auto 5, besloot Rockstar het project te annuleren en de focus daar op te leggen. Een andere studio binnen Rockstar zou nog een poging krijgen om Agent verder te ontwikkelen, maar daar is ook niets van gekomen.

In zijn blog schreef Vermeij ook over en andere game die in ontwikkeling was. Het project droeg de naam 'Z' en draaide om zombies. De game zou zich op een "mistig Schots eiland" hebben afgespeeld en op de code van GTA: San Andreas hebben gedraaid. Spelers zouden moeten zien te overleven tijdens een zombie-invasie en in voertuigen hebben kunnen rijden.

Kort na de publicatie van de blogpost met bovenstaande informatie werd deze op aandringen van Rockstar weer offline gehaald. Het bedrijf heeft volgens een nieuwe blogpost van Vermeij contact opgenomen met het verzoek het offline te halen. "Deze blog is niet belangrijk genoeg voor mij om mijn voormalige collega's pissig te maken, dus ik stop ermee. Misschien laat ik een paar artikelen met anekdotes online die alleen betrekking op mij hebben." Hij sluit af met de mededeling dat hij misschien over een decennia of twee nog een poging doet om details te delen.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."