De Europese consumentenorganisatie BEUC claimt dat gamebedrijven spelers manipuleren om meer geld uit te geven in games.

BEUC, dat staat voor Bureau Européen des Unions de Consommateurs, heeft een klacht ingediend bij de Europese Commissie en wordt daarbij gesteund door 22 lidorganisaties uit zeventien verschillende landen, waaronder de Nederlandse Consumentenbond. De klacht stelt dat bedrijven achter games zoals EA Sports FC, Fortnite, Clash of Clans en Minecraft consumenten - waaronder minderjarige spelers - manipuleren bij het besteden van geld in games.

Zo claimt BEUC dat gamers vaak niet de échte kosten van digitale items kunnen zien. Er zou te weinig transparantie zijn qua prijzen van premium in-game valuta , waardoor er vaak teveel zou worden gespendeerd tijdens het overzetten van echt geld naar in-game geld. Het probleem zou worden verergerd door in sommige gevallen alleen bundels beschikbaar te stellen met in-game valuta. Wat BEUC betreft moeten prijzen van aankopen in games voortaan altijd met echte valuta, zoals euro's, worden weergegeven.

Volgens BEUC zijn minderjarigen daarbij nog kwetsbaarder voor "deze manipulatieve tactieken". Europese kinderen zouden volgens data waar de organisatie toegang tot heeft gemiddeld 39 euro per maand aan in-game aankopen besteden. "Dit terwijl ze gelimiteerde financiële geletterdheid hebben en makkelijk verleid kunnen worden met virtuele valuta."

Daarnaast zouden de consumentenrechten van spelers worden geschonden. Zo krijgen spelers in veel gevallen geen garantie op in-game aankopen en kunnen ze ongebruikt in-game geld niet meer inleveren. Ook kunnen ontwikkelaars tussentijds de waarde van in-game valuta aanpassen, zonder spelers hierover te informeren. “Er zijn allerlei regels die gelden in het consumentenrecht voor aankopen," zegt de persvoorlichter van de Nederlandse Consumentenbond tegen Gamer.nl. "Als je iets koopt, niet met geld, maar met een ander soort valuta zoals bijvoorbeeld airmiles, dan gelden nog steeds de consumentenrechten."

"Gamers horen geen rekenmachine nodig te hebben elke keer wanneer ze een geïnformeerde beslissing willen maken over hoeveel ze willen spenderen", zo stelt Agustín Reyna, de director general van BEUC. "Het geld dat ze uitgeven moet in echte bedragen worden weergegeven en misleidende praktijken moeten een halt worden toegeroepen. Premium in-game valuta misleidt expres consumenten en weegt zwaar op kinderen. Bedrijven zijn op de hoogte van de kwetsbaarheid van kinderen en gebruiken trucs om hen te verleiden meer uit te geven."

FuturLab heeft Powerwash Simulator 2 gisteren aangekondigd.

De game heeft hetzelfde concept als het populaire eerste deel. In het spel kunnen spelers met een hogedrukspuit allerlei objecten schoonspuiten. Dit simpele concept blijkt veel spelers een bepaalde mate van voldoening te geven. Het origineel kent dan ook meer dan zeventien miljoen spelers.

Powerwash Simulator 2 zal een nieuwe campagne bevatten, alsmede een nieuw zeepmechanisme dat het makkelijker maakt om grote gebieden snel schoon te maken. Daarbij kan geboekte progressie uit de campagne online gedeeld worden met andere spelers en is er ook splitscreen-co-op.

Powerwash Simulator 2 komt later dit jaar uit voor PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc. Eurogamer claimt daarnaast dat FuturLab een statement had gestuurd dat er ook aan een Switch 2-versie wordt gewerkt, maar de ontwikkelaar stuurde daarna nog een statement dat het bedrijf wel een Switch 2-versie wil maken, maar dat er op moment van schrijven geen concrete plannen zijn. Mogelijk heeft FuturLab te vroeg gesproken en volgt er na de Switch 2 Direct op 2 april meer duidelijkheid.

Ubisoft zou op zoek zijn naar investeerders - zoals andere bedrijven - voor een nieuw bedrijf waar de Franse uitgever zijn gamefranchises in onder gaat brengen.

Dat claimt Bloomberg te hebben vernomen. Ubisoft-aandeelhouder Tencent zou in ieder geval overwogen worden voor een minderheidsbelang in het nieuwe bedrijf. Onder de IP's die onder het nieuwe bedrijf komen te vallen, worden in ieder geval Assassin's Creed, Far Cry en Rainbow Six overwogen.

Het is overigens niet voor het eerst dat een nieuw bedrijf om Ubisoft-IP in onder te brengen wordt genoemd. Afgelopen najaar bleek al dat de aandeelhouders van Ubisoft diverse opties, waaronder verkoop, overwegen nadat de waarde van aandelen van het bedrijf daalde door het uitstel van Assassin's Creed Shadows en de tegenvallende verkoop van Star Wars Outlaws. Begin dit jaar liet CEO Yves Guillemot weten adviseurs aan te stellen om alle opties te verkennen.

Kort daarna kwam via Bloomberg naar buiten dat de grootste aandeelhouders van Ubisoft - de Guillemot-familie en Tencent - gesprekken zouden houden over de mogelijkheid om een nieuw privébedrijf op te richten in verband met de dalende waarde van het huidige bedrijf. Een aantal van de belangrijkste franchises van Ubisoft zouden worden overgezet naar dit bedrijf en vervolgens gelicenseerd worden aan het bestaande Ubisoft, en andere IP's zouden mogelijk worden verkocht.

Voor het bovengenoemde plan zou Ubisoft nu dus externe investeerders zoeken. Daarbij kwam eerder deze week naar buiten dat het bedrijf mogelijk ook minder waardevolle IP's probeert te verkopen aan andere bedrijven zoals EA en Microsoft. Dit claimde een aandeelhouder van Ubisoft.