Thief laat ons andermaal kennismaken met meesterdief Garrett. Hij moet er voor zorgen dat de orde in The City weer wordt teruggebracht. Daar regeert een onbekende macht met ijzeren vuist over de lokale bevolking. Aan Garrett om de aanwezige weelde te delen. Hiervoor krijgt de speler de vrijheid om verschillende problemen op zijn eigen manier op te lossen. Daarbij kan er gekozen worden voor grof geweld, maar is het ook mogelijk om bepaalde oplossingen te vinden door voorbij een vijand te sneaken. Thief laat spelers rondlopen in The City, een zieke en geplaagde stad. Sluip door duistere steegjes en over hoge daken, probeer zwaarbewaakte huizen binnen te dringen en schuil in donkere hoekjes. Thief maakt van iedereen een meesterdief. Garrett heeft verschillende wapens en vaardigheden tot zijn beschikking. Zo kan hij bewakers geruisloos uitschakelen met een ploertendoder en zijn er verschillende soorten pijlen om de omgeving en vijanden te manipuleren. Ook heeft de game een nieuwe focus-mogelijkheid die de effectiviteit van het stelen verbetert.