De focus op 3D Audio bij de nieuwe PlayStation 5 is een uitgelezen kans om ook een nieuwe, officiële headset uit te brengen. De Pulse 3D is volgens Sony uitermate geschikt om deze immersieve geluidseffecten te ervaren.

Sony Pulse 3D €99,99

Verbinding: Wireless 2.4gHz via dongle, minijack

Compatibiliteit: Hoofdzakelijk PlayStation 5 en 4, maar daarnaast ieder platform met een minijackingang

RGB features: Nee

Dat de Pulse 3D zich voornamelijk richt op PlayStation 5-gebruikers, maakt hem echter niet incompatibel met andere platformen of alléén geschikt voor het luisteren van 3D-geluid. Wel haal je het meeste uit de verbindingsmogelijkheden van de Pulse 3D als je hem gebruikt in combinatie met deze console. Voor 99,99 euro haal je de Pulse 3D in huis. Wat direct opvalt is het gestroomlijnde en excentriek ogende ontwerp dat goed aansluit bij de uitstraling van de PlayStation 5.

©GMRimport

Bouwkwaliteit

De headset bestaat eigenlijk maar uit drie delen: een witte hoofdband en twee zwarte oorschelpen. Dat alles is van plastic. De oorschelpen zijn ruim opgezet en vallen volledig over je oren heen. De klemdruk van de headset is onevenredig verdeeld, met een zwaartepunt aan de achterkant van de schelpen. Er zijn geen scharnieren, verstelsysteem of andere bewegende delen. De headset balanceert op je hoofd middels een leren band die onder de hoofdband is gespannen.

Omdat er niets in te stellen is met betrekking tot de hoogte van de oorschelpen, moet je een beetje geluk hebben of je hoofd bij de headset past. Als je wat kleiner bent, blijft de headset op zijn plek zitten - je kunt rustig met je hoofd schudden zonder dat de headset ergens heengaat - maar lijkt het toch constant te voelen alsof hij loszit. Ondanks dat losse gevoel ontstaat er na een uurtje toch de nodige warmteopbouw. Die excentrieke uitstraling moet je dus bekopen met comfort.

©GMRimport

Het ontwerp is zoals gezegd gestroomlijnd en dat is ook terug te vinden in de knoppen op de linkeroorschelp. Alle knoppen zijn ongelofelijk slank en dun ontworpen. En het zijn er een hoop.Op deze ene oorschelp vind je namelijk een normale volumeknop, een volumeknop voor de game- en chatbalans, een schakelaar voor het aanzetten van de microfoon monitoring, microfoon-mute, usb-c-ingang, minijack-ingang én de aan- en uitknop. Dat zorgt er zeker tijdens de eerste uren voor dat je hand flink moet zoeken voordat je de juiste knop hebt gevonden.

3D en microfoon

De Pulse 3D-headset is speciaal ontworpen voor PlayStation 5 en specifiek om perfect de ingebouwde 3D Audio weer te geven. Het is de moeite waard om hier even een kanttekening bij te plaatsen: andere gaming headsets kunnen evengoed het 3D-geluid van de PlayStation 5 weergeven. De Pulse 3D beschikt niet over unieke technologie. Sony claimt simpelweg dat de klank van deze headset zich erg goed laat lenen in combinatie met het effect.

Los van het feit dat de headset speciaal ontwikkeld is voor de PlayStation 5, is deze headset, zowel middels de dongle als de minijackkabel, eigenlijk met vrijwel elke laptop, smartphone of (handheld)console te gebruiken. Via de usb-c-aansluiting kun je overigens alleen opladen. Houd de usb-c-kabel bij de hand, want de headset moet elke 12 uur wel even aan het stroomnet worden gehangen.

©GMRimport

In lijn met het strakke ontwerp is de microfoon van de Pulse 3D volledig ingebouwd. Dat heeft uiteraard implicaties voor de uitstraling, maar ook voor de klank. De microfoon klinkt namelijk behoorlijk hol - alsof je door een kartonnen doos praat. Dat is geen probleem voor multiplayergaming - je bent prima verstaanbaar - maar voor het steamen is het absoluut noodzakelijk een externe microfoon aan te schaffen.

De klank

Het eerste dat opvalt bij het beluisteren van muziek is de behoorlijk stevige laagrespons. De bas dondert echt om je oren en dat overheerst op sommige punten onaangenaam. Het middenhooggebied, waar de stemmen zich begeven, is daarentegen beter gebalanceerd en klinkt aardig open. Het ontbreekt wel aan dynamische respons. Hoewel muziek redelijk vertaalt naar deze headset, heb je nooit het gevoel dat je je echt in de wereld van de muziek begeeft. Het is alsof de ruimtelijkheid en intensiteitsverschillen nooit tot leven komen op de headset.

De stevige laagrespons is tijdens het gamen een minder groot probleem. Het vergroot de dramatiek en actie van de spelervaring en versterkt de sfeer. Wel is er vaak een behoorlijke troebelheid te horen in het middenlaaggebied. Dat zorgt ervoor dat de lokalisatie af en toe volledig in het water valt en drukke scènes als een warboel klinken. Op deze momenten van drukte raak je soms het overzicht volledig kwijt en kun je je niet meer focussen op auditieve cues die in sommige games zo belangrijk zijn.

©GMRimport

Het is dan ook geen verassing dat op de Pulse 3D de 3D Audio van de PlayStation 5 niet direct beter tot zijn recht komt. Sterker nog: het valt allemaal een beetje tegen. Op sommige momenten ervaar je inderdaad een extra dimensie in het stereoveld, maar echt spectaculair wordt het nooit. Je kunt je met een andere headset even goed, en met sommige (duurdere) headsets zelfs beter, verliezen in de gameplay en 3D Audio.

Concluderend

De insteek van de Pulse 3D Headset is duidelijk: een gaming headset die zowel in uitstraling als technische mogelijkheden perfect aansluit op de PlayStation 5. Dat is op het eerste gezicht gelukt, maar er is in de praktijk ook het nodige voor ingeleverd. Het ontwerp rijmt dan wel goed met de PlaySation 5, comfortabel is het allerminst. Ook het draadloos verbinden met de PlayStation 5 gaat razendsnel, maar daar staat tegenover dat de knoppen op de linkeroorschelp veel te dicht op elkaar zitten, waardoor ook de gebruikservaring achterblijft.

©GMRimport

Op klankgebied presteert de Pulse 3D redelijk en laat hij, vooral in-game, een goede basrespons horen. Echt indrukwekkend wordt het helaas nooit. Het nieuwe 3D Audio op PlayStation 5 is een interessante toevoeging, maar je hebt echt deze headset niet nodig om daarvan te kunnen genieten. Op sommige momenten klinkt de Pulse 3D zelfs erg onprecies in zijn stereoweergave. Wanneer je op zoek bent naar een draadloze headset voor de PlayStation 5, dan zijn er echt betere opties beschikbaar.

Devolver Digital heeft tijdens een livestream meerdere games uitgesteld naar 2025, waaronder Baby Steps en Skate Story.

Het bedrijf, dat bekendstaat om zijn ludieke livestream, zond de 'Devolver Delayed Awards 2024' uit, die zoals de naam al aangeeft in het teken stonden van uitgestelde games.

Een van de spellen die naar 2025 is uitgesteld is Baby Steps van QWOP- en Getting Over It-ontwikkelaar Bennet Fodder. In de game duiken spelers in de huid van een man die voor het eerst moet leren lopen in een fantasiewereld.

Ook Skate Story haalt 2024 niet meer. In het spel besturen spelers een demon uit de onderwereld die van glas en pijn is gemaakt. De duivel heeft hem een skateboard gegeven met de opdracht om naar de maan te skaten en die in te slikken, waarna hij vrij is. Spelers skaten door het uniek ogende Emptylands en voeren ollies, kickflips en grinds uit.

Verder werd Stick it to the Stickman uitgesteld naar 2025. Dit spel van Broforce-studio Free Lives is een roguelike brawler met een uniek uiterlijk, waarin stokmannetjes het tegen elkaar opnemen.

Overigens werd er ook een nieuwe game aangekondigd - al werd die aankondiging verpakt in een zogenaamd uitstel. Het betreft Volvy's Adventure DX, een retro-sidescroller rondom Devolvers mascotte Volvy. Veel meer is er nog niet over bekend, maar de 'award' voor de game werd in ontvangst genomen door Daniel Mullins, bekend van Iscryption. Aangezien Mullins op dit moment aan Pony Island 2: Panda Circus werkt, is het niet duidelijk wat zijn rol in de ontwikkeling van deze game is.

De stream gaf verder vooral aandacht aan spellen van Devolver die dit jaar wel zijn uitgekomen - waaronder flink wat kortingen. Denk aan The Plucky Squire, Anger Foot, Cricket Through the Ages en Children of the Sun.

Er is een render uitgelekt van de mogelijke nieuwe Steam Controller.

Onlangs gingen er al geruchten dat Valve aan de 'Steam Controller 2' werkt, die de codenaam 'Ibex' draagt. Uit die geruchten bleek al dat de accessoire op een standaard gamecontroller zou lijken met iets kleinere trackpads dan de oorspronkelijke Steam Controller. Ook zouden er symmetrische analoge sticks op zitten.

Inmiddels heeft YouTuber Brad Lynch - die ook het bovenstaande gerucht naar buiten bracht - een render van de mogelijke nieuwe controller gedeeld die hij in de SteamVR-drivers claimt te hebben gevonden. Daarop is inderdaad een controller met symmetrische analoge sticks te zien. De render kan hieronder worden bekeken.

De eerste Steam Controller kwam in 2215 uit, maar vier jaar later stopte Valve de verkoop - mede vanwege een rechtszaak rondom de knoppen aan de achterkant van de controller die een patent zouden hebben geschonden. Valve verloor uiteindelijk de zaak en moest 4 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen, maar ging daar uiteindelijk met succes tegenin. Er wordt gespeculeerd dat het bedrijf mede daarom nu aan een nieuwe versie van de controller werkt.

Hoe dan ook is de Steam Controller 2 op moment van schrijven nog niet officieel aangekondigd. Op dit moment is overigens de herfstuitverkoop op Steam bezig, met duizenden spellen die met korting kunnen worden aangeschaft.