Industrieveteraan en Civilization-maker Sid Meier spreekt zich in een interview uit tegen NFT’s en de focus van gamemakers op geld verdienen.

Voor de 30ste verjaardag van Civilization sprak Sid Meier met BBC News, waarbij hij een waarschuwing deelde met de rest van de gamesindustrie. Volgens Meier beginnen ontwikkelaars het belangrijkste element van games te vergeten: gameplay.

“De echte uitdaging en de echte kans is een focus op gameplay”, zegt Meier. “Dat is het unieke, speciale en aansprekende aan videogames als een vorm van entertainment.”

“Als we dat uit het oog verliezen, en beslissen dat geld verdienen of andere dingen buiten gameplay het belangrijkste zijn, als we vergeten om geweldige games te maken en nadenken over games als een vervoersmiddel naar iets anders, dat is wanneer we ietsjes van het pad afwijken”, vervolgt hij.

Hij benoemt hierbij niet expliciet NFT’s en in-game verdienmodellen als microtransacties, maar het is duidelijk dat hij daar wel op doelt. “Ik denk dat we zeker moeten zijn dat onze games van hoge kwaliteit blijven en leuk zijn om te spelen – er zijn zoveel vormen van entertainment vandaag de dag. Wij hebben [als gamemakers] een goede uitgangspositie, maar we moeten ons blijven realiseren hoe belangrijk gameplay is. En dat dat de motor is die spelers gelukkig en betrokken houdt.”

Meier sluit af door te zeggen dat hij ondanks zijn decennia aan ervaring er nog niet aan denkt om te stoppen. 

Sony-directeur Hiroki Totoki heeft publiekelijk teruggeblikt op het uitkomen en kort daarna weer offline halen van de multiplayergame Concord.

Dat deed hij in een vragensessie na het bekendmaken van de kwartaalcijfers van het bedrijf. Totoki werd gevraagd naar het falen van Concord en de liveservicestrategie van het bedrijf, en hij gaf aan dat het een leerproces is.

"We zijn nog aan het leren", zo meldde hij (vertaald door VGC). "Wat betreft nieuwe IP weet je het eindresultaat pas wanneer je het probeert. Terugblikkend moeten we waarschijnlijk veel controlepunten creëren, waaronder het testen onder spelers en intern evalueren, en deze controlepunten goed timen. We moeten deze punten sneller in het ontwikkelproces inbouwen."

Totoki's conclusie is een logische: tussen de gameplayonthulling van Concord en de uiteindelijke release zaten maar een krappe drie maanden, met vlak voor de release één korte bètaperiode. Totoki geeft ook aan dat er een betere synergie tussen de verschillende divisies van Sony moet zijn - bijvoorbeeld tussen de ontwikkeling en het salesteam - en dat de timing van een release van een game ook optimaal moet zijn, ook ten opzichte van games in soortgelijke genres van andere uitgevers.

Tijdens het gesprek haalde Sony's senior vicepresident van financiën Sadahiko Hayakawa Helldivers 2 aan als een succesvolle liveservicegame van het bedrijf. Volgens hem heeft Sony van de releases van beide games geleerd. Sony wil een uitgebreide gamesportfolio bouwen bestaande uit singleplayergames en liveservicegames, waarbij die laatste categorie logischerwijs meer risico met zich meebrengt.

Nadat begin september Concord voorgoed offline ging en spelers hun geld terugkregen, werd eind vorige maand aangekondigd dat de ontwikkelaar van de game, Firewalk Studios, is gesloten.

GSC Game World heeft een nieuwe trailer van het aankomende Stalker 2: Heart of Chornobyl uitgebracht die zich voornamelijk richt op de wapens in de game.

Volgens de ontwikkelaar kunnen spelers de Zone niet overleven zonder een wapen. Maar een wapen in het bezit hebben is niet genoeg: hij moet ook goed verzorgd en geüpgraded worden, en spelers kunnen er ook verschillende extra's op zetten. Daarbij moet elk geweer anders aanvoelen.

In Stalker 2: Heart of Chornobyl reizen spelers wederom af naar de Zone, een gebied rondom de Chornobyl Nuclear Power Plant waar straling voor allerlei mutaties zorgt. De game verschijnt op 20 november voor Xbox Series X en S en pc. Ook verschijnt het spel meteen op release op Game Pass.

De ontwikkeling van de game had wat voeten in de aarde. Het uit Oekraïne afkomstige GSC Game World heeft de werklocatie van werknemers meermaals moeten veranderen, terwijl diverse werknemers zich bij het Oekraïense leger voegden. Ook moest de ontwikkelaar dealen met het feit dat Russische hackers vroege versies van de game lekten. Onlangs kwam nog een emotionele documentaire over de ontwikkeling van de game uit.

Overigens maakte GSC Game World onlangs bekend dat Stalker 2 zowel op Xbox Series X en S als op pc modondersteuning krijgt. "We zijn ons bewust dat onze fans, vooral de oudere fans, modondersteuning willen voor onze game", zo werd gemeld. "We brengen mods naar console, dus ze komen zowel beschikbaar op Xbox als pc." Hier zijn de systeemeisen van de pc-versie te bekijken.