We zijn deze week in de ban van Star Wars Outlaws. Hoewel Ubisoft’s nieuwe game zeker een primeur te pakken heeft door de eerste Star Wars-openwereldgame te zijn, zijn er nog veel meer games in de space opera-franchise die de moeite waard zijn.

De allereerste Star Wars-game kwam in 1982 uit op de Atari 2600. Star Wars: The Empire Strikes Back was logischerwijs gebaseerd op de gelijknamige film die twee jaar eerder uitkwam, maar sindsdien zijn Star Wars-games op grootse wijze geëvolueerd. In de Jedi-games van Respawn Entertainment en Star Wars Outlaws vliegen we tegenwoordig van planeet naar planeet, en verkennen we zowel nieuwe als bekende planeten terwijl er epische verhalen zich blijven ontvouwen. 

Games zijn altijd al gebruikt om het Star Wars-universum uit te breiden, en dat werd als geen ander gedaan in BioWare’s Knights of the Old Republic. De legendarische rpg - en overigens ook diens vervolg - introduceerde een geheel nieuw tijdperk aan de fans, waar nog altijd positief op terug wordt gekeken. 

Het bekende wordt daarbij ook op nieuwe manieren bekeken in games. First-person shooters als Republic Commando en Dark Forces zetten spelers in de pantsers van Clones en Rebels om nieuwe verhalen te vertellen tijdens de galactische conflicten die we kennen uit de films. Ook de hack-and-slash-game The Force Unleashed wist hoge ogen te gooien door de actie en een intrigerend verhaal over Darth Vader’s geheime leerling.

©GMRimport

Ook de jongere generatie kan genieten van het Star Wars-universum. Daar helpen de Lego-games ontzettend bij, en van de zes blokkige titels is vooral The Complete Saga legendarisch. De game vertelt het verhaal van de originele zes Star Wars-films met de typische Lego-humor, en zit simpelweg bomvol content waar een groot publiek van kan genieten. 

Met vrienden op avontuur gaan in de Galaxy Far, Far Away kan ook al jaren, maar nooit was het zo uitgebreid als in Star Wars Battlefront 2. De game schoot verkeerd uit de startblokken door een overvloed aan microtransacties maar is sindsdien uitgegroeid tot de ultieme multiplayer Star Wars-game, met content uit iedere trilogie. Enfin, we zijn benieuwd. Wat is jullie favoriete Star Wars-game, en waarom? We lezen het graag in de reacties.

Het uit China afkomstige NetEase - onder andere bekend van Marvel Rivals - zou van plan zijn om meer dan twaalf ontwikkelstudio's te sluiten.

Dat blijkt uit een reportage op Game File, de betrouwbare nieuwsbrief van gamejournalist Stephen Totilo. Eerder deze week werd de Amerikaanse tak van NetEase dat meehielp aan de ontwikkeling van Marvel Rivals al ontslagen. Daarnaast vielen er ontslagen bij het door NetEase gefinancierde Liquid Swords, de nieuwe studio van een van de oprichters van de Just Cause-ontwikkelaar.

Dit zou volgens Totilo nog maar het topje van de ijsberg zijn. Hij claimt dat meer dan een dozijn studio's mogelijk worden gesloten of verkocht, en dan met name de studio's van het bedrijf die buiten China gevestigd zijn. Dit zou een bewuste strategie zijn van het bedrijf om minder focus op deze teams buiten zijn thuisland te creëren.

NetEase is een van de grootste gamebedrijven ter wereld. NetEase heeft de afgelopen jaren samen met gerenommeerde ontwikkelaars overal ter wereld nieuwe gamestudio's opgericht, en het lijkt er dus op dat sommige van deze studio's nu dreigen gesloten of verkocht te worden.

Zo heeft NetEase geïnvesteerd in Rebel Wolves, een studio bestaande uit voormalige ontwikkelaars van CD Projekt Red waar men aan Blood of Dawnwalker werkt. Met Dragon Quest-Ryutaro Ichimura werd PinCool opgericht, het bedrijf kocht Heavy Rain- en Detroit: Become Human-studio Quantic Dream, Like a Dragon-bedenker Toshihiro Nagoshi opende met NetEase Nagoshi Studio en No More Heroes-ontwikkelaar Grasshopper Manufacture werd gekocht. Het is maar een kleine greep in de investeringen en aankopen die het Chinese bedrijf de afgelopen jaren heeft gedaan.

Ondanks de geruchten onthulde NetEase deze week recordcijfers voor het afgelopen kwartaal. Er werd een stijging van 1,5 procent aan omzet op het gebied van games en services waargemaakt ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Die omzet stond het afgelopen kwartaal op 2,9 miljard dollar. Marvel Rivals heeft inmiddels 40 miljoen spelers.

Overigens claimt Bloomberg in een artikel over NetEase-CEO William Ding dat hij overwoog Marvel Rivals te annuleren voor release. Ding zou het niet hebben zien zitten om Disney te betalen voor de rechten op Marvel-personages. Ook werd besproken of het mogelijk was om de superhelden voor zelfbedachte personages te vervangen. NetEase zelf ontkent deze claims en claimt sinds 2017 een nauwe samenwerking met Marvel te hebben.

De live-action Street Fighter-film die eerder al werd aangekondigd heeft een nieuwe regisseur, namelijk Kitao Sakurai.

Dat meldt The Hollywood Reporter. Sakurai is vooral bekend van de in 2021 verschenen Netflix-film Bad Trip met komediant Eric André in de hoofdrol. Sakurai regisseerde ook The Eric André Show. Verder heeft hij enkele afleveringen van de Twisted Metal-televisieserie geregisseerd.

Hij neemt het stokje over van Danny en Michael Philippou, twee broers uit Australië die afgelopen jaar de film niet meer bleken te kunnen regisseren vanwege een mismatch in planning.

Concrete details over de live-action film zijn er nog niet. Wel zou de eerder aangekondigde premièredatum van 20 maart 2026 nog haalbaar zijn. Capcom, de ontwikkelaar en uitgever van de gamereeks, is wel betrokken bij de verfilming.

Er zijn al vaker (animatie)films gebaseerd op Street Fighter uitgekomen. Een van de bekendere voorbeelden is de in 1994 verschenen gelijknamige film met Jean-Claude van Damme als Guile en wijlen Raúl Juliá als M. Bison. In 2009 verscheen Street Fighter: The Legend of Chun-Li, met Kristin Kreuk als Chun-Li.

De meest recente game in de fighterreeks is Street Fighter 6, dat beschikbaar is op PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S en pc. Tom Kerkhof beloonde de game met een 9: "Door de gelikte presentatie, inventieve besturing en de uitgebreidste singleplayer-ervaring die de franchise ooit heeft gehad, is Street Fighter 6 toegankelijker dan ooit. Het spel oogt geweldig en speelt zelfs nog beter. Dit is zonder twijfel een van de leukste vechtspellen van de afgelopen tijd – en daarmee ook een van de beste delen uit de reeks."