In deze rubriek vertellen Gamer.nl-redacteuren over de game die het afgelopen jaar de meeste indruk op ze heeft gemaakt. Vandaag: Thijs met Pizza Tower.

Lees hier alle Favorieten van de redactie.

Denk je aan een videogamepersonage van Italiaanse komaf, van ongeveer middelbare leeftijd en niet helemaal met het figuur dat je verwacht bij een veelzijdige held, dan kom je al snel uit bij Super Mario. Dat is ook niet zo gek. Met Super Mario Bros. Wonder heeft Nintendo dit jaar opnieuw bewezen dat Mario zo goed als tijdloos is. Toch zal Peppino Spaghetti mij bijblijven als ik aan het gamejaar 2023 terugdenk.

Dat is een indrukwekkende prestatie want Peppino heeft enkel nog gefigureerd in Pizza Tower. Een hele wilde platformer in de stijl van het authentiek Italiaanse Wario Land, maar met een snufje Sonic the Hedgehog. Het flinterdunne verhaal zet aan het begin van het spel al meteen een Wario-achtige toon. Chefkok Peppino zit zo diep in de schulden dat hij besluit de legendarische schatten van de nabijgelegen Pizza Tower te stelen.

Net als in de tekenfilm

Is Pizza Tower een mooie game? Daar zullen de meningen over verschillen. Het spel doet met zijn rare personages en maffe animaties nog het meeste denken aan tekenfilms zoals Ren & Stimpy of Cow & Chicken. Peppino’s gemoedstoestand wordt constant in de rechterhoek van het scherm weergegeven. Soms puilen zijn ogen uit het tv-schermpje, ontploffen zijn neusgaten of verbrijzelt hij zijn tanden, maar een seconde later is Peppino dan weer helemaal in orde. Net als in een tekenfilm.

De game redeneert ook als een tekenfilm. Zo is Peppino zo goed als onsterfelijk. Hij kan zonder problemen vlammend hete pepers doorslikken, bevroren worden, kanonskogels tegen het hoofd incasseren of worden ondergedompeld in gesmolten kaas. Sterker nog, dat is nodig om verder te komen in de game. Een Peppino die in vuur en vlam staat kan bijvoorbeeld twee keer zo hoog springen en een in kaas gedoopte Peppino blijft aan muren plakken.

Beter dan Sonic

De opzet van de levels is telkens ongeveer hetzelfde. Verzamel alle pizzatoppings en bereik het Paaseiland-achtige standbeeld aan het einde van ieder level. Beuk dat standbeeld uit de weg en er begint een wilde rit terug naar de start van het level. De spanning wordt opgeschroefd met een dramatisch aftellende klok, maar de echte ster is de hysterische soundtrack die de race naar de start van het level nog meer opzweept.

Pizza Tower is snel. Dit is geen spel waarin je stil gaat staan om de situatie even rustig te bekijken. Peppino trekt gemakkelijk een sprintje, rent met gemak tegen muren op en kan ontzettend ver springen. De levels zijn ook gebouwd om er met grote vaart doorheen te rennen. Daardoor heeft het spel in zekere zin iets weg van Sonic the Hedgehog, maar er is een cruciaal verschil. In tegenstelling tot Sonic is het hier geen probleem wanneer je met hoge snelheid ineens tegen een vijand opbotst. Peppino kan toch alles hebben. Alleen je zorgvuldig opgebouwde highscore heeft er onder te lijden.

Zo veelzijdig als een pizza

Gaan voor een hoge score door met een lange aan elkaar gerijgde combo door de levels te racen laat zien hoe ontzettend goed Pizza Tower in elkaar steekt. Als je Peppino’s bewegingen goed onder de knie krijgt kun je shortcuts nemen, snelheid behouden en optimaal gebruikmaken van alle knotsgekke transformaties. Dat maakt van deze indie een van de best spelende platformers van het jaar.

Wie niet geïnteresseerd is in het meesteren van de Pizza Tower kan zijn lol op met de rare humor en verrassende levels. In een van de levels wordt Peppino gearresteerd en belandt hij in de cel. Zijn timide broer neemt vervolgens de rest van het level over, samen met een gigantische bruine rat. In een ander level rijd je rond op een hinninkende Italiaanse worst met pootjes of krijgt Peppino ineens een shotgun in zijn handen gedrukt terwijl hij een slagveld moet doorkruisen. Weer een paar werelden later word je achtervolgd door animatronics in een overduidelijke parodie op Five Nights at Freddy’s. Compleet met jump scares als Peppino gepakt wordt.

Nee, Super Mario Bros. Wonder is misschien toegankelijker, maar Pizza Tower doet in veel opzichten nauwelijks onder voor Nintendo’s meesterwerk. Pizza Tower is misschien niet de pizza supreme van dit gamejaar, maar het is een uitstekende pizza pepperoni.

Capcom heeft onlangs Title Update 1 voor Monster Hunter Wilds uitgebracht, een forse gratis update met nieuwe content voor de game.

De Title Update voegt een nieuw monster en nieuwe jachten toe, alsmede een nieuw Grand Hub-gebied. Het nieuwe monster is Mizutsune, een favoriet van veel spelers. Het monster kwam voor het eerst voor in Monster Hunter Generations en keert nu dus terug. Spelers moeten wel Hunter Rank 21 bereiken om het tegen Mizutsune op te kunnen nemen.

Vanaf Rank 16 is er ook een nieuwe Grand Hub beschikbaar, een nieuwe locatie voor jagers om met elkaar te socializen. Spelers kunnen hier toegang tot krijgen door met Tetsuzan te praten in het bovenste gedeelte van Suja in de Peaks of Accord. Een tweede gratis Title Update volgt ergens in de zomer.

Capcom heeft overigens gewaarschuwd voor mensen die cheats gebruiken in de game - vooral in combinatie met externe programma's. "Om Wilds een leuke en eerlijke ervaring voor onze spelers te maken ondernemen we actie tegen accounts die valsspelen in rankings, bijvoorbeeld door het gebruik van externe programma's." Accounts die zich hier schuldig aan maken kunnen restricties ontvangen.

Nintendo en Fromsoftware hebben een uitgebreid interview gepubliceerd waarin regisseur Hidetaka Miyazaki meer vertelt over de aankomende Nintendo Switch 2-game The Duskbloods.

Kort na de onthulling in de Direct-uitzending deze week kwam er al wat meer informatie over The Duskbloods naar buiten. Zo bleek dat het om een PvPvE-game voor maximaal acht spelers gaat, waarbij spelers het zowel tegen computergestuurde vijanden als tegen elkaar opnemen.

In een interview op de Nintendo-website deelt Miyazaki meer info over de game. Zo starten spelers in een hub-gebied waar men een personage kan kiezen en deze naar eigen smaak aan kan passen. Vervolgens wordt men naar de online multiplayer getransporteerd, waar het meestal de bedoeling is om als laatste over te blijven. Soms zijn er echter ook andere doelen, zoals samen een baas zien te doden. Spelers verdienen beloningen die ze weer kunnen gebruiken om hun personage aan te passen en te verbeteren wanneer ze terugkeren naar het hub-gebied.

Spelers besturen zogeheten 'Bloodsworn'. Dit zijn wezens die menselijke krachten zijn ontstegen dankzij het speciale bloed dat door hun aderen stroomt. Ze nemen het tegen elkaar op in een gewelddadig gevecht voor 'First Blood', terwijl het einde van de mensheid nabij is. Vanwege het einde van de mensheid zijn er gebieden in de spelwereld te vinden die uit verschillende tijdperken lijken te komen.

Miyazaki onthult ook dat de game oorspronkelijk in ontwikkeling was voor de eerste Switch, maar dat Nintendo Fromsoftware benaderde om voor te stellen de game op de Switch 2 uit te brengen. Dankzij onder andere GameChat heeft de Switch 2 een sterkere focus op online gaming, wat goed bij het spel past.

Overigens laat Miyazaki weten dat de game ook leuk moet zijn voor spelers die niet graag tegen andere spelers vechten. "Ik ben daar zelf ook niet zo van, en ik wilde iets maken dat ook leuk is voor spelers zoals ik." Zo bevatten potjes persoonlijke doelen die unieke beloningen opleven.

The Duskbloods verschijnt ergens in 2026 voor Nintendo Switch 2. Hieronder kan nog eens de onthullingstrailer worden bekeken.