Het gamejaar 2024 zit erop, maar 2025 staat in de startblokken! Januari begint traditiegetrouw vrij rustig; er verschijnen enkele remasters, ports en aan het einde van de maand een nieuwe Sniper Elite-game om onze tanden in te zetten.

Assetto Corsa EVO

16 januari – pc

Meer dan tien jaar geleden verscheen de eerste Assetto Corsa-game. Sindsdien is de franchise één van de meest geliefde simulatiegames onder raceliefhebbers. Na het succesvolle eerste deel verscheen Assetto Corsa Competizione in 2019 en nu staat de volgende release voor de deur. Assetto Corsa EVO bouwt vooral verder op de sterke formule die al staat. De game ziet er dankzij een nieuwe engine mooier uit en speelt realistischer. Zo heeft het dynamische weer meer invloed dan ooit op de prestaties van de banden onder je auto. Deze early access-release bevat vijf banen (Laguna Seca, Brands Hatch, Imola, Mount Panorama en Suzuka) en twintig auto’s. Van normale auto’s tot klassieke auto’s, hypercars en echte racewagens: het zit allemaal in de game.

De volledige release van Assetto Corsa EVO staat voor de herfst van 2025 op de planning. Het is de bedoeling dat er dan honderd auto’s en vijftien banen in de game zitten. Bekijk hier een video over de features die bij release aanwezig zijn.

Donkey Kong Country Returns HD

16 januari – Nintendo Switch

Donkey Kong Country Returns keert terug! Een HD-remaster van het origineel, dat in 2010 voor de Wii uit werd gebracht, komt halverwege januari uit voor de Nintendo Switch. In de game strijd je tegen de kwaadaardige Tiki Tak Tribe, die de dieren op het eiland heeft gehypnotiseerd. Nog erger: ze hebben ook de bananenhoop van Donkey Kong gestolen. Dat is waar je reis begint. Donkey Kong Country Returns HD telt tachtig levels, inclusief de levels die exclusief in de later verschenen 3DS-versie van de Wii-game zitten. Daarnaast bevat het spel een moderne modus, die de ervaring iets makkelijker maakt mocht je daar interesse in hebben. Net als Tropical Freeze is Donkey Kong Country Returns ontwikkeld door Retro Studios. Het spel is lokaal ook in co-op te spelen.

Bekijk hier een video met een ton aan info over Donkey Kong Country Returns HD.

Dynasty Warriors: Origins

17 januari – PlayStation 5, Xbox Series X en S en pc

Hersenloos hakken in een epische strijd tegen niet honderden, maar duizenden vijanden tegelijk, en nog winnen ook? Voor wie dat als muziek in de oren klinkt, zijn de Dynasty Warriors-games weggelegd. Ook het nieuwste deel, Dynasty Warriors: Origins, pakt flink uit met grootschalige gevechten. In de game speel je voor het eerst als een ‘naamloze held’ in de oorlog om de Three Kingdoms. De protagonist heeft zijn geheugen verloren, maar niet zijn kunsten op het slachtveld. Enkel door vele gevechten aan te gaan kan het pad naar de toekomst onthuld worden. Onderweg ontmoet je veel invloedrijke officiers, ieder gedreven door hun eigen ambities in de wereld. De focus ligt echter niet op het verhaal, maar op de gameplay. Als deze bij spelers in de smaak valt, heeft Dynasty Warriors: Origins alles in huis om een waardige toevoeging aan de franchise te worden.

Bekijk hier een trailer van Dynasty Warriors: Origins.

Final Fantasy 7 Rebirth

23 januari – pc

Begin 2024 verscheen Final Fantasy 7 Rebirth exclusief voor PlayStation 5. Toen was nog niet bekend of het spel na verloop van tijd ook naar pc zou komen, waar zijn voorganger – Final Fantasy 7 Remake – al een tijdje te vinden is. Onlangs werd echter bevestigd dat een pc-port van één van de beste games uit 2024 er al snel aan zit te komen. Final Fantasy 7 Rebirth is het tweede deel van de remake van de klassieke rpg Final Fantasy 7. Aan het einde van het eerste deel verlaten de helden van de game de stad Midgar. In Rebirth belanden ze daarom in een open spelwereld die je mag ontdekken. Naast het hoofdverhaal zitten er veel zijactiviteiten in de game in de vorm van verscheidene minigames. In zijn review van de PS5-versie gaf Erik Final Fantasy 7 Rebirth een 9.

Star Wars Episode I: Jedi Power Battles

23 januari – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One, Switch en pc

De klassieke Star Wars-games die aan het begin van deze eeuw verschenen zijn volgens velen nog steeds de beste. Na het uitbrengen van de klassiekers Star Wars: Bounty Hunter, The Force Unleashed en Knights of the Old Republic komt uitgever Aspyr nu met Star Wars Episode 1: Jedi Power Battles. Het origineel kwam in 2000 uit op de eerste PlayStation en later ook op de Dreamcast. De game volgt losjes het verhaal van The Phantom Menace, Episode 1 van de Star Wars-franchise. In deze vernieuwde versie zitten dertien nieuwe speelbare personages, waaronder Rifle Droid, Staff Tusken Raider en Weequay. Daarnaast ziet de game er beter uit en is de gameplay beter gebalanceerd.

Bekijk hier de aankondigingstrailer van Star Wars Episode 1: Jedi Power Battles.

The Stone of Madness

28 januari – PlayStation 5, Xbox Series X en S, Switch en pc

De makers van de Blasphemous-serie komt met een nieuwe game, genaamd The Stone of Madness. Deze tactische stealthgame speelt zich af in een Spaans klooster in de achttiendeeeuw. Dit door tijd versleten klooster biedt onderdak voor een gekkenhuis en een gevangenis. Vijf gevangen, geplaagd door wrede straffen, waanzin en wanhoop, spannen samen in een poging om te ontsnappen. Hoewel het een lastige taak blijkt, zijn Agnes, Leonora, Eduardo, Amelia en Alfredo vastberaden om te slagen. Je speelt als alle vijf de personages en maakt gebruik van hun unieke vaardigheden om de gevaren uit het klooster te overwinnen.

Sniper Elite: Resistance

30 januari – PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X en S, Xbox One en pc

Sniper Elite: Resistance is het nieuwste deel in de Sniper Elite-reeks. De game speelt zich tegelijk af met het in 2022 verschenen Sniper Elite 5. Het is aan Special Operations Executive-agent Harry Hawker om voor het eerst de leiding te nemen wanneer hij een nooit eerder gezien, krachtig wonderwapen ontdekt dat de nazi’s in willen zetten. De game speelt zich af in een bezet Frankrijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Naast de singleplayermodus zitten er ook verschillende multiplayermodi in de game. Een fysieke versie wordt uitgebracht door Fireshine Games. Tot slot is er een Deluxe Edition die een seizoenspas bevat.

Bekijk hier een trailer van Sniper Elite: Resistance.

Marvel’s Spider-Man 2

30 januari – pc

Na het verschijnen van Marvel’s Spider-Man en diens spin-off Marvel’s Spider-Man: Miles Morales op pc, kon Marvel’s Spider-Man 2 uiteraard niet uitblijven. De pc-versie bevat alle content die na de release van de PS5-versie aan de game is toegevoegd: New Game+, veertien nieuwe pakjes, de optie om de tijd van de dag aan te passen en ‘Action Figure Mode’ in de fotomodus. In Marvel’s Spider-Man 2 speel je zowel als Peter Parker als Miles Morales. Beide heldenkomen dus in actie. Naast Manhattan, de bekende regio uit New York waar Spider-Man al jaren rondslingert, is het nu ook mogelijk om Queens en Brooklyn te verkennen. Het personage Venom speelt daarbij een grote rol in de game.

Bekijk hier de aankondigingstrailer van Marvel’s Spider-Man 2 voor pc.

Overige releases

OlliOlliWorld en Rollerdrome, twee zeer goed ontvangen games van Roll7, zijn ineens niet meer verkrijgbaar via Steam. Het is onbekend waarom de spellen niet langer vermeld staan op het platform van Valve.

De verwijdering werd afgelopen weekend opgemerkt door Eurogamer. Wie op Steam zoekt naar de game krijgt geen zoekresultaten en op de productpagina’s van beide games staat dat zij niet meer beschikbaar zijn in de Steam-winkel. Frappant is dat OlliOlli en OlliOlli 2: Welcome to OlliWood nog wél vermeld staan op Steam.

Een officiële verklaring voor het uit de verkoop halen van de twee games is er op het moment van schrijven niet. De spellen werden uitgeven door Private Division, voorheen het indie-uitgeverslabel van Take-Two Interactive. Het bedrijf werd eind vorig jaar verkocht door Take-Two, terwijl Roll7 zijn deuren moest sluiten. Ook Kerbal Space Program 2-maker Intercept Games werd toen gesloten. Wie Private Division heeft gekocht is niet bekend, net als het bedrag dat Take-Two heeft ontvangen.

Private Division werd in 2017 opgericht door Take-Two en was bedoeld voor het uitgeven van games gemaakt door onafhankelijke ontwikkelaars. Naast de games van Roll7 en Intercept Games werden ook titels als The Outer Worlds uitgebracht via het label. Ook het aankomende Tales of the Shire, dat in maart verschijnt, wordt nog altijd uitgegeven via Private Division.

Superheldengame Project GG en een hoop andere titels zijn verdwenen van de website van ontwikkelaar PlatinumGames.

Fans ontdekten afgelopen weekend dat PlatinumGames zijn gamespagina op de eigen website heeft geüpdatet. Van de 22 spellen die vermeld stonden op de pagina, zijn er nu nog maar negen over. Het gaat om games die nog steeds speelbaar zijn zoals Mad World en Sol Cresta, maar ook om titels die al geannuleerd zijn zoals Babylon’s Fall en World of Demons. Ook het niet verschenen Project GG heeft geen eigen pagina meer, maar de link ernaar toe gaat nu naar de homepage van PlatinumGames.

De beslissing van de ontwikkelaar leidt tot speculatie en kritiek onder fans en out-medewerkers. Men vermoedt dat de game stilzwijgend geschrapt is na het vertrek van voormalig vicepresident en Bayonetta-bedenker Hideki Kamiya. Hij maakte in oktober 2023 bekend te vertrekken bij de studio die zelf mede heeft opgericht. Project GG zou onderdeel zijn geweest van Kamiya’s officieuze superheldentrilogie, waar ook Viewtiful Joe en The Wonderful 101 onder vallen. De actuele staat van het project binnen PlatinumGames is onbekend.

Voormalig PlatinumGames-producer Jean Pierre Kellams uitte afgelopen zaterdag op X kritiek op de verwijderingen. Hij vindt dat het bedrijf zijn eigen geschiedenis uitwist door geen melding meer te maken van de spellen. “Als iemand die trots is aan die games gewerkt te hebben, voel ik me diep beledigd”, aldus Kellams.

Kamiya zelf sprak in december nog met VGC over Project GG en de geannuleerde Xbox-exclusive Scalebound. Hij zei niets over de staat van het spel, maar gaf toe het erg jammer te vinden dat hij het spel niet af heeft kunnen maken. “Het is jammer, net als bij Scalebound”, zei Kamiya. “Ik geloof dat Scalebound een heel leuk spel zou zijn geweest als het was uitgebracht, en hetzelfde geldt voor Project GG.