Nu het eerste kwartaal van het jaar er alweer op zit, is het tijd om naar buiten te gaan zonder winterjas, maar mét een Nintendo Switch in de tas natuurlijk. Er zijn dit jaar al tal van toffe games uitgekomen die perfect zijn om onderweg te spelen. Gamer.nl neemt er vijf met je door.

Het is geen geheim meer dat de Switch in de herfstdagen van zijn levenscyclus zit, maar dat betekent natuurlijk niet dat er geen leuke games meer op de hybride console van Nintendo verschijnen. Tal van games profiteren van de unieke kwaliteit om altijd overal gespeeld te kunnen worden. De volgende vijf spellen, die dit jaar zijn verschenen op de Switch, zijn in ieder geval zeker de moeite waard.

Prince of Persia: The Lost Crown

Al vroeg in het jaar kwam onverwacht de eerste regelrechte verrassing uit in de vorm van Prince of Persia: The Lost Crown. Deze metroidvania springt in het oog dankzij de kleurrijke grafische stijl en laat je tientallen uren genieten dankzij bikkelharde gevechten die je als hoofdpersoon Sargon meemaakt.

Hij is één van de elitesoldaten die zichzelf Immortals noemen en moet de prins van Perzië zien terug te halen nadat hij wordt gekidnapt. Het brengt hem naar de vervloekte Citadel, waar een leger aan monsters, toffe puzzels en platformuitdagingen elkaar in rap tempo opvolgen. Daardoor leer je constant nieuwe vaardigheden die het avontuur fris houden.

Hoewel de game je met gemak 25 uur bezig kan houden, raak je slechts zelden verdwaald - zelfs wanneer je constant je speelsessies onderbreekt wanneer je onderweg bent. Dat komt mede door een handig mechanisme die als digitaal aantekeningenboekje fungeert. Je kunt namelijk gemaakte screenshots op de kaart plaatsen. Op die manier herinner je jezelf aan interessante locaties waar je later pas meer mee kunt als je nieuwe krachten hebt vrijgespeeld.

Balatro

Jaarlijks kun je er je hand voor in het vuur steken dat er indiegames verschijnen die ineens al je tijd opslokken. Balatro is er daar een van en doet dat met een verrassend simpel concept. Deze roguelike deckbuilder schrikt misschien af als je nog nooit poker hebt gespeeld, maar dat is nergens voor nodig: de game laat beginners net zo hard genieten als ervaren rotten en leert je het spelletje gaandeweg.

Het doel is om alle levels achter elkaar uit te spelen, waarbij ieder level bestaat uit drie rondes. Telkens krijg je een aantal kaarten gedeeld en is het aan jou om bekende pokerhanden te leggen en zo punten te scoren om iedere ronde de benodigde score te halen. Hoe beter de hand, hoe meer punten je ontvangt en als je een ronde met weinig handen weet uit te spelen verdien je meer geld.

Doordat je zo in-game centjes verdient, krijg je al snel zin om de game continu te spelen. Met dat geld koop je kaarten en upgrades die je speelstijl alleen maar in de hand werken om op die manier nog veel meer punten te verzamelen. Zelfs als je strategie bij level zes niet meer effectief lijkt, wil je na het zien van een Game Over-scherm gelijk opnieuw beginnen. Een ronde is dan ook vliegensvlug voorbij, wat het de ideale game maakt voor in de trein, bus of auto (als bijrijder natuurlijk).

Mario vs. Donkey Kong

Mario heeft al met tal van games bewezen dat de platformheld en de Switch een combinatie is die zijn gelijke niet kent. In 2024 doet Nintendo opnieuw een duit in het zakje, dit keer middels een remake van het in 2004 verschenen Mario vs. Donkey Kong voor de Game Boy Advance.

Al snel wordt duidelijk waarom het één van de tofste games van dit jaar is om mee te nemen voor onderweg. De formule die in 2004 zo goed werkte op de Game Boy, oogt nu stukken mooier dankzij een nieuw laagje verf. De gameplay is via de hapklare levels daarbij nog altijd uitstekend.

In de pakweg honderdvijftig levels is het aan jou als Mario om de door Donkey Kong gestolen Mini-Mario’s terug te krijgen, waarbij een fijne toevoeging de ervaring op Switch alleen maar beter maakt. Er is namelijk een casual modus, waardoor de tijdsdruk weggenomen wordt en je gewoon lekker kunt blijven puzzelen terwijl je met Mario wat in het rond springt.

Unicorn Overlord

Ontwikkelaar Vanillaware wist in 2019 met 13 Sentinels: Aegis Rim een bescheiden hit af te leveren en lijkt met Unicorn Overlord hard op weg naar nog meer succes. De tactische rpg waarin je met de verstoten prins Alain op reis gaat in een poging je koninkrijk terug te winnen, schenkt je dan ook een verhaal waar je zonder probleem veertig uur in kunt steken.

Het koninkrijk Cornia dient namelijk als speeltuin, waarbij je vrij bent om te gaan en staan waar je wil, maar ondertussen geldt hetzelfde voor je vijanden. Daar kom je dan ook geregeld mee in aanraking, waarna gevechten zich grotendeels automatisch afspelen. Voor die gevechten maak je alleen wel eerst een tactisch strijdplan op.

Het plezier zit in de constante voorbereiding die voorafgaat aan de gevechten. Zo stuur je je troepen in de overkoepelende wereld aan en is het bepalen van wie welk gevecht aangaat belangrijk voor de uitkomst van de strijd. De personages in prins Alains verzet hebben allemaal hun eigen krachten, maar een boogschutter aan de frontlinie zetten helpt je de oorlog niet winnen natuurlijk. Aan jou als tactisch meesterbrein om een goede afloop te verzorgen.

Princess Peach Showtime

De prinses die altijd gered moet worden door Mario mag zelf eens heldendaden uitvoeren in Princess Peach Showtime. Wanneer de prinses van Mushroom Kingdom naar het theater gaat, moet ze al snel in actie komen om de boel te redden.

Het levert lekker diverse gameplay op, doordat Peach constant via kostuums krachten krijgt om verschillende toneelstukken te redden. Hierdoor komt er allerlei soorten gameplay voorbij, waardoor je bijvoorbeeld als banketbakker de juiste taartdecoratie moet toevoegen, en in een ander level je juist een zwaardvechter bent die met een sabel afrekent met vijanden.

Hoewel de uitvoering af en toe wat simplistisch is, is het spel als tussendoortje  juist zeer vermakelijk. De levels zijn niet bijzonder lang, waardoor je er onderweg gemakkelijk één of twee kunt uitspelen voordat je de game weer even aan de kant legt.

Naast het nieuwe avontuur van Peach zijn er natuurlijk nog tal van andere games verschenen op de Switch dit jaar. Zo kwamen recentelijk indiegame Pepper Grinder nog uit, terwijl ook Kingdom Come: Deliverance de overstap naar Nintendo’s hybride console maakte. Genoeg te gamen dus op de alweer zeven jaar oude console!

De Europese Commissie en het Consumer Protection Cooperation Network hebben nieuwe richtlijnen gedeeld voor gamebedrijven: zij moeten de prijs van in-game producten die aangeschaft kunnen worden, daadwerkelijk met echte bedragen weergeven.

Dit om consumenten te beschermen en mogelijke verwarring over de prijs van virtuele producten weg te nemen. In veel games is het mogelijk om bijvoorbeeld items te kopen met een verzonnen, virtuele valuta. Deze valuta moet in veel gevallen eerst met echt geld gekocht worden. Bij de items wordt vervolgens veelal alleen de prijs in de verzonnen valuta weergegeven.

In een document (via Tweakers) beschrijven de Europese Commissie en het CPCN nieuwe richtlijnen voor de hierboven geschetste situatie. In-game valuta aanbieden en daar virtuele items voor verkopen is nog steeds toegestaan, maar alleen als bij die producten ook een prijs in euro's wordt vermeld. Op die manier bestaat er bij consumenten geen twijfel meer over hoe duur een product echt is en worden zij dus ook niet meer misleid.

het moet voor consumenten ook mogelijk worden dat ze altijd een exacte hoeveelheid in-game valuta kunnen kopen. In veel games kunnen nu alleen bundels met een bepaalde hoeveelheid in-game valuta worden aangeschaft. Sommige ontwikkelaars prijzen in-game items op dusdanige wijze, dat die prijs net boven zo'n valutabundel valt, waardoor consumenten dus genoodzaakt zijn een duurdere valutabundel aan te schaffen.

Vorig jaar bekritiseerde de Europese consumentenorganisatie BEUC al het feit dat gamebedrijven spelers manipuleren om meer geld uit te geven in games. Zij dienden toen een klacht in bij de Europese Commissie. De klacht stelde dat bedrijven achter games zoals EA Sports FC, Fortnite, Clash of Clans en Minecraft consumenten - waaronder minderjarige spelers - manipuleren bij het besteden van geld in games. De aanleiding van bovenstaande nieuwe richtlijnen is echter het Zweedse bedrijf Star Stable Entertainment AB, dat met zijn game Star Stable Online beschuldigd wordt van het manipuleren van consumenten.

Het lijkt er steeds meer op dat Atlus aan een remake van Persona 4 werkt. Nu is er een domeinnaam gevonden dat hier sterk naar hint.

YouTuber ScrambledFaz heeft de domeinnaam 'p4re.jp' gevonden die op 20 maart geregistreerd is. Hoewel dit niet per se bewijs is dat er een remake van Persona 4 in de maak is, verscheen er nog voor de aankondiging van Persona 3 Reload al een officiële domeinnaam genaamd 'p3re.jp'. Het lijkt dus wel om een aannemelijke indicatie te gaan.

Eerder dit jaar hintte zangeres Shihoko Hirata al mogelijk naar de komst van de remake. Ze plaatste op Instagram een bericht dat ze haar zangkunsten toepast tijdens "de opnames voor een nieuwe game". De foto die daarbij hoort lijkt MIT Studio te betreffen, waar ze ook soundtracks voor Persona 4, 5 en 3 Reload op heeft genomen. Meerdere fans plaatsten als reactie op de Instagram-post gifs van Persona 4, die Hirata vervolgens een like gaf.

Atlus heeft vooralsnog geen remake van Persona 4 aangekondigd, maar vorig jaar kwam wel een remake van Persona 3 uit. Het is dus zeker mogelijk dat het bedrijf ook het vierde deel in de reeks van een remake wil voorzien. Persona 4 ontving eerder al een verbeterde versie in de vorm van Persona 4 Golden.