Xbox-topman Phil Spencer claimt dat de ontslagronde binnen Xbox eerder dit jaar te wijten valt aan een gebrek aan groei binnen de game-industrie.

Microsoft kondigde begin dit jaar aan zo'n 1900 mensen - ongeveer acht procent - te ontslaan bij Xbox, Bethesda en Activision Blizzard. Laatstgenoemde Call of Duty-uitgever werd vorig jaar overgenomen door Microsoft.

In een interview met Polygon kijkt Spencer terug op de ontslagronde en reflecteert hij over alle ontslagen die sinds vorig jaar binnen de game-industrie vallen. "Ik maak mij vooral druk om het gebrek aan groei binnen de industrie. Wanneer je een industrie hebt waarvan we verwachten dat hij volgend jaar kleiner is qua aantal spelers en dollars, en er veel beursgenoteerde bedrijven zijn die hun investeerders groei moeten laten zien - want waarom zou iemand anders aandelen hebben? - wordt er gekeken naar het kostenplaatje. Als de winst niet groeit, moet er wat aan de kosten gedaan worden."

Spencer vervolgt: "We zijn een bedrijf. Dat heb ik al vaker gezegd. Ik heb niet de luxe om niet winstgevend te zijn en niet te groeien binnen Microsoft. En dat doen we. Maar ik kijk naar de industrie, en zie hoe vrienden hun baan verliezen. Ik wil niet dat deze industrie een plek wordt waar mensen geen carrière op kunnen bouwen. Daarom vraag ik mij constant af hoe we de industrie weer kunnen laten groeien. Wat betreft (de ontslagen bij Xbox) is dit het resultaat van een industrie die niet groeit. Het kán groeien en dat gaat ook weer gebeuren. Maar de situatie op dit moment heeft een menselijke impact. Daar moeten we allemaal op reflecteren."

Elders in het interview haalt Spencer de mogelijke reden van een gebrek aan groei binnen de game-industrie aan. Volgens hem heeft de nieuwste generatie consumenten - Gen Z, oftewel mensen die zijn geboren tussen 1997 en 2012 - minder interesse in consoles. In plaats daarvan zitten ze vooral op hun smartphone. "Ze kunnen hun producten overal ervaren. Daarom moeten we van Xbox de plek maken waar men toffe games kan vinden. We moeten relevant blijven bij een jonger publiek."

Spencer haalt ook de recente beslissing om voorheen exclusieve Xbox-games naar PlayStation en Switch te brengen aan. "Elke beslissing die we vandaag en morgen maken is in het voordeel van Xbox. Soms wordt dat uit context getrokken en claimen ze dat 'Phil exclusieve games haat en ze daarom naar PlayStation en Switch komen'. Maar elke beslissing die we maken is om Xbox op de lange termijn sterker te maken. Dat wil niet zeggen dat iedereen het overal mee eens is."

Gedurende hetzelfde interview - maar geplaatst in een losstaand artikel - meldt Spencer dat hij graag andere digitale winkels als de Epic Games Store op Xbox zou zien. Hij uit zijn frustratie rondom de afbakeningen die er voor zorgen dat gamers alleen spellen via een enkele winkel op consoles kunnen aanschaffen. Polygon vaagt hem dan ook of hij een toekomst voor zich ziet waarin digitale winkels zoals Epic Games Store en Itch.io op Xbox draaien. "Ja", zo antwoordde hij. "Kijk naar onze geschiedenis als Windows-bedrijf. Niemand zou raar opkijken als we zouden zeggen dat je op pc zelf bepaalt waar je je games koopt. Dat is waardevol."

Er wordt een nieuwe Horizon Realms-modus aan alle versies van Forza Horizon 5 toegevoegd, waarin spelers tijdelijke content die de afgelopen jaren in de game is verschenen kunnen ervaren.

Het gaat daarbij om de 'Evolving World'-updates, liveservicecontent dat voorheen voor gelimiteerde tijd in de Xbox- en pc-versies beschikbaar was. In totaal gaat het om twaalf 'Evolving World'-locaties waarvan er één, Stadium Track, volledig nieuw is. Deze content kan straks in de Realms-modus (her)beleefd worden.

Het gaat om deze locaties:

Spelers kunnen ook vier nieuwe auto's in deze modus vrijspelen, namelijk:

 Voor de duidelijkheid: de Horizon Realms-modus komt op 25 april naar de Xbox- en pc-versies van de game, en zit inbegrepen in de PlayStation 5-versie van het racespel dat op 29 april beschikbaar komt. Door de Premium Edition te reserveren krijgen PS5-gamers op 25 april al toegang tot de game. Meer informatie is in onderstaande trailer en in dit artikel te vinden.

Een nieuwe video van de pas uitgekomen PlayStation 5-versie van Indiana Jones and the Great Circle behandelt de soundtrack van de game.

In de video wordt Grammy-winnende componist Gordy Haab aan het woord gelaten. Hij vertelt meer over het proces van het componeren van de soundtrack van de game, die sinds gisteren ook op PlayStation 5 verkrijgbaar is.

Indiana Jones and the Great Circle verscheen afgelopen december al op Xbox Series-consoles, pc en via Game Pass en is nu dus ook op PlayStation 5 verkrijgbaar. De game heeft een eerstepersoonsperspectief, al wisselt de camera soms naar de derde persoon - bijvoorbeeld tijdens tussenfilmpjes of wanneer Indiana Jones klimt. Het uiterlijk van het hoofdpersonage is gebaseerd op een jonge Harrison Ford, terwijl de stem wordt ingesproken door Troy Baker.

Het verhaal van de game speelt zich af tussen de films Raiders of the Lost Ark en The Last Crusade. Wanneer Indiana Jones in Marshall College op een inbreker in de vorm van een gigantische man stuit die een relikwie steelt, reist de avonturier af naar Vaticaanstad om meer te weten te komen. Andere locaties die spelers bezoeken, zijn onder andere Egypte en de Himalaya.

Sander Hölsgens beloonde de game met een 9 in de Gamer.nl-review: "Indiana Jones and the Great Circle is een fantastisch avontuur. De verhaalvertelling is uitstekend, de regie strak en de gameplay verrassend leuk. Dit is precies wat Xbox nodig heeft: een ijzersterke singleplayergame met een eigen identiteit."