Activision Blizzard, de uitgever van franchises als Call of Duty, Overwatch en Diablo, heeft zo'n vijftig werknemers van diens esports-afdeling ontslagen.

Dat schrijft The Verge. Een van de werknemers noemt het ontslag "een complete schok". Geen van de ontslagen zouden de kans hebben gekregen om een nieuwe positie binnen de uitgever te vinden.

Er wordt nu gespeculeerd dat de esports-afdeling van Activision Blizzard uiteindelijk wordt gesloten, al heeft de uitgever daar nog nies over gecommuniceerd. "Ze zijn totaal niet uitgerust om intern iets te doen met esports."

Brad Crawford, senior director of global communications van Activision Blizzard esports, meldt aan de website dat het bedrijf "toegewijd blijft aan de toekomst van esports. We bekijken regelmatig of onze personeelsbezetting overeenkomt met onze doelen om er voor te zorgen dat we mee kunnen veranderen met de nieuwste trends en zo goed mogelijk kunnen leveren voor onze teams, spelers en fans."

Ondertussen zijn er veel onzekerheden over de toekomst van de Overwatch League. Activision Blizzard liet gisteren weten dat teams gaan stemmen over of deze League doorgaat in diens huidige vorm.

Ondanks de ontslagen heeft Activision Blizzard eerder vandaag laten weten het afgelopen kwartaal een recordomzet te hebben gedraaid, niet in de minste plaats door het succes van Diablo 4. Ondertussen moet de overname van Activision Blizzard door Microsoft nog altijd doorgaan - gisteren werd de deadline voor deze deal uitgesteld naar oktober, zodat beide bedrijven genoeg tijd hebben dit te bewerkstelligen en de CMA te overtuigen.

GSC Game World heeft wederom een flinke patch voor Stalker 2: Heart of Chornobyl uitgebracht met meer dan 1200 verbeteringen en oplossingen voor bugs.

Patch 1.3 voert allerlei verbeteringen door aan de prestaties, gevechten en andere facetten van de game. Ook zijn er nieuwe scènes toegevoegd wanneer spelers sterven, zijn de gezichtsanimaties van NPC's verbeterd en is er een nieuw muziekthema voor Slag Heap bij nacht. Mutanten bewegen vloeiender en NPC's reageren nu beter op het geluid van voetstappen. De volledige patch notes zijn hier te vinden.

In Stalker 2: Heart of Chornobyl reizen spelers wederom af naar de Zone, een gebied rondom de Chornobyl Nuclear Power Plant waar straling voor allerlei mutaties zorgt. De game is sinds afgelopen najaar verkrijgbaar voor Xbox Series X en S en pc. Ook staat het spel op Xbox Game Pass. Stalker 2 kende op release wel bugs en andere technische mankementen. De ontwikkelaar bracht dan ook al meerdere patches uit om die weg te werken.

Dat de game is uitgekomen mag een klein wonder heten, want de ontwikkeling had wat voeten in de aarde. Het uit Oekraïne afkomstige GSC Game World heeft de werklocatie van werknemers meermaals moeten veranderen, terwijl diverse werknemers zich bij het Oekraïense leger voegden. Ook moest de ontwikkelaar dealen met het feit dat Russische hackers vroege versies van de game lekten.

Kamal van de Pol deelde een 7 uit in zijn review: "Stalker 2: Heart of Chornobyl is een melancholische en meeslepende shooter gemaakt in de meest bijzondere omstandigheden. De prachtige en tot de nok toe gevulde spelwereld gaat wel gepaard met frustrerende AI en grafische foutjes. Daarbij verschilt de ervaring in de kern niet veel van de voorgaande delen. Ondanks dat is Stalker 2 een game waar je uren in kunt stoppen. Hoe meer moeite je in het verkennen van de Zone steekt, des te meer het je oplevert."

Nintendo heeft de launchtrailer van Xenoblade Chronicles X: Definitive Edition uitgebracht.

De game komt morgen uit voor Nintendo Switch en heeft verbeterde graphics en nieuwe verhaalelementen - inclusief een nieuwe omgeving. Mensen die het spel voor 6 april via de Nintendo eShop aanschaffen (of de downloadcode die bij de fysieke versie van de game zit inwisselen) ontvangen als bonus een Exploration Support Pack. Dit bevat onder andere 100.000 credits, de Advanced Iron Knife als mêleewapen, de Advanced Storm Assault Rifle, diverse verbeteringen voor wapens en armor en een Survival-armorset.

Xenoblade Chronicles X verscheen oorspronkelijk in 2015 voor de Wii U en is net als de andere Xenoblade Chronicles-games ontwikkeld door Monolith Soft. Een uniek aspect aan de game ten opzichte van de andere delen in de rpg-reeks is dat spelers hier gigantische mechs besturen. Het verhaal en de spelwereld staan volledig los van de andere delen en kan dus door nieuwe spelers ervaren worden.

"We schrijven het jaar 2054", zo luidt de officiële synopsis. "Na een vernietigende, intergalactische oorlog zijn de mensen van de Aarde gevlucht. Als één van de overlevenden en bewoners van de New Los Angeles (NLA)-kolonie, moet je een nieuw thuis bouwen op de gevaarlijke planeet Mira. Strijd voor de toekomst van de mensheid in een open wereld met vijf gevarieerde continenten vol onbekende wezens – waarvan sommige reusachtig groot."